于是，我们来到了这个分裂严重的国家狂热政治季的尾声。在一场充满火药味的总统竞选活动中，对立阵营之间的指责纷至沓来。民意调查显示，通往白宫之路的竞争不相上下。
“总统竞选似乎正朝着势均力敌的结局疾驰而去。《纽约时报》和锡耶纳学院的最后一组民调发现，（民主党候选人）副总统卡玛拉·哈里斯在北卡罗来纳州和佐治亚州展现出新的优势，而（共和党候选人）前总统唐纳德·J·特朗普则抹去了她在宾夕法尼亚州的领先优势，并保持着自己在亚利桑那州的优势，”该报在11月3日激动地告诉我们。
今天，美国人将前往投票站选出他们的总统，以及众多国会和地方竞选的获胜者。美国乃至全世界都在屏息等待他们的裁决。
然而，就像生活中的许多事情一样，选举日已今非昔比。由于许多州允许选民提前投票，可能已有超过半数的选民已经投出了选票。鉴于在这场预计将以微弱优势决出胜负的竞选中，邮寄选票的数量巨大，我们很可能要过好几天才能知道谁将在1月就任美国第47任总统。如果特朗普落后的话，预计他的竞选团队会有很多戏剧性的举动。
事实上，在深入探讨这次选举的政治情况之前，有一个统计上的怪异现象值得思考。美国可能是唯一一个总统候选人赢得普选却仍会落败的民主国家。为希拉里·克林顿默哀片刻吧，这位民主党候选人在2016年尽管赢得了数百万张普选票，却输给了特朗普。
每四年，困惑的世界都会被提醒，美国总统是通过古老的“选举人票”制度选出的，而选举人票基本上是逐个州赢得的。这也意味着，总统竞选不是在全国范围内展开，而是在少数几个关键的“战场州”进行。任何明智的共和党或民主党候选人都不会在加利福尼亚州、纽约州、得克萨斯州或路易斯安那州等许多大州花费大量资源或时间。前两个州肯定会投民主党；后两个州同样肯定会投共和党。
因此，在所有50个州中，亚利桑那州、佐治亚州、北卡罗来纳州、内华达州、密歇根州、宾夕法尼亚州和威斯康星州的民众享有（或者说承受）直面今年总统竞选全面冲击的可疑“特权”。财大气粗的政治行动委员会让他们的邮箱被海量的竞选垃圾邮件淹没；两个竞选团队让电视广播和YouTube充斥着阴暗的预言，宣称如果对方候选人当选，世界末日即将来临；他们的晚餐也频频被政治电话推销员的电话打扰。
那么，这次选举到底是怎么回事呢？哈里斯的支持者会让你相信，这是一场拯救宪法和法治的生死之战。他们称，特朗普是一个目无法纪的重罪犯，与真相的联系极其微弱。而且他还是一个独裁者，将会破坏宪法统治。
特朗普的支持者对这种警告嗤之以鼻，认为这是虚假的夸张之辞。他们会告诉你，民主党人是一群被娇惯、富有且享有特权的小团体，他们痴迷于身份政治，与美国主流完全脱节。共和党人还可能补充说，他们一心要把他们那不容异见的自由派“觉醒”意识形态强加给美国。
抛开党派政治不谈，这次有三个问题尤为重要：经济状况、堕胎权和移民问题。
鉴于公众普遍对当前的通货膨胀感到不安，在谁更有利于经济发展这个问题上特朗普略占优势。然而，随着最近就业岗位增加、工资上涨以及通货膨胀得到控制的消息传来，哈里斯缩小了这一差距。
在堕胎权问题上，民主党人拥有更明显的优势，并且他们正在最大限度地利用这一优势。共和党人是咎由自取；几十年来，自1973年具有里程碑意义的“罗诉韦德案”保障了联邦堕胎权以来，共和党一直以推翻这一判例来讨好宗教保守派。在特朗普让保守派大法官进入最高法院之后，这一情况真的发生了。
但在这个过程中发生了一些有趣的事情。这个问题现在成了共和党人的沉重负担。
反对的声浪非常强烈。甚至像堪萨斯州和肯塔基州这样的深红州（共和党票仓州）的选民也投票支持保护堕胎权，特朗普的竞选团队发现自己面临着巨大的性别差距。民意调查显示男性支持特朗普，但女性以更大的优势支持哈里斯。特朗普是一个精明的民意观察者，他采取了一种并非坚决支持反堕胎阵营的立场，他表示希望堕胎问题由各州自行决定。
然而，一些州可怕的反堕胎法使得这个问题对女性来说尤为紧迫，民意调查表明，这甚至可能会削弱特朗普在非大学学历白人女性（他的一个关键选民群体）中的支持率。在如此势均力敌的竞争中，这可能会使选情发生倾斜。
另一方面，移民问题是共和党的一大政治优势。大量非法移民通过美国南部边境进入美国的消息引起了相当大的恐慌。共和党人非常乐意把责任归咎于民主党人。在一个白人谨慎看待人口统计数据（这些数据表明到本世纪中叶之前白人将成为少数族裔）的国家，这个问题引起了共鸣。
然而，尽管共和党从这一问题（前文未提及的某个问题）中获益巨大，但近期的失态行为可能会给他们带来麻烦。微妙与优雅从来都不是特朗普的强项。在9月他与哈里斯的辩论期间，这一事实清晰得令人震惊，当时他猛烈抨击非法移民。他（一如既往地毫无证据）特别声称，俄亥俄州斯普林菲尔德的海地移民一直在偷食宠物猫狗。（斯普林菲尔德的官员已否认这一说法。海地移民是合法居留此地的。）
这种种族不敏感性在10月27日他于纽约麦迪逊广场花园举行的闭幕集会上怪诞地展现出来。
《纽约时报》报道称：“一名喜剧演员在集会开场时将波多黎各贬低为‘漂浮的垃圾岛’，然后嘲笑拉美裔不使用节育措施、犹太人小气、巴勒斯坦人是扔石头的人，还对着观众中的一名黑人提及西瓜（一种对黑人的歧视性调侃）。”
“另一名发言者将副总统卡马拉·哈里斯比作有‘皮条客经纪人’的妓女。还有一名发言者称她为‘反基督者’。前福克斯新闻主持人塔克·卡尔森还通过编造族裔身份来嘲笑哈里斯（其母亲是印度人，父亲是牙买加人），说她正在竞争成为‘有史以来首位当选总统的低智商的萨摩亚 - 马来西亚裔前加利福尼亚州检察官’。”
有报道表明波多黎各人非常愤怒，而在宾夕法尼亚这个关键的摇摆州有足够多的波多黎各人来影响竞选结果。
尽管喧闹嘈杂，但人们有一种不安的感觉，即国家面临的实际挑战没有得到有意义的识别或解决。
美国面临着严峻的挑战。在国内，大量心怀不满的白人工薪阶层被困在制造业空心化的经济环境中。人们对现有体制的信心正日益丧失。
在全球范围内，在金砖国家（BRICS）框架下，全球南方国家与中国和俄罗斯结盟的崛起表明世界更加多极化，许多国家不再那么愿意对美国的命令言听计从。从纯粹的经济角度来看，这种日益扩大的分歧让美国相当担忧。拥有繁荣经济和人口蓬勃发展的国家有力地表明未来属于金砖国家；而美国及其以西方为主的盟友人口老龄化，只能反思俄乌战争以及以色列在巴勒斯坦和黎巴嫩对阿拉伯人进行的不合理杀戮这两场外交政策灾难。
麻省理工学院教授达龙·阿西莫格鲁（今年的诺贝尔经济学奖得主）态度悲观。
“一场风暴即将来临，而美国人还没有准备好，”阿西莫格鲁最近在《纽约时报》上写道。“即将向我们袭来的是三个划时代的变化，它们将在未来几年重塑美国经济：人口老龄化、人工智能的兴起以及全球经济的重构。”阿西莫格鲁哀叹，尽管如果处理得当这些挑战可被用来释放机遇，但这些问题并没有得到应有的关注。
这些经济挑战出现的时机尤为棘手，因为美国的政治根基开始动摇。相当多的共和党人深信体制被操纵了；他们不再相信美国的机构——政府、司法机构或媒体——会公平对待他们。
虽然这在很大程度上是由党派的危言耸听和彻头彻尾的谎言所驱动，但这种怀疑是真实存在的。
加州大学伯克利分校的社会科学教授温迪·布朗表示，虽然特朗普将共和党人引向了这个方向，但过错在于领导民主党的自由派当权派。
“特朗普是‘民主危机’的一个症状，而非原因。特朗普没有将国家带向极右方向，如果自由派政治当权派不去探究他借了什么东风，他们将仍然对当代反民主思想和实践的根源和动力一无所知。”布朗告诉《波士顿评论》。“他们将忽视新自由主义和金融化给工人阶级和中产阶级带来的前景黯淡和焦虑；忽视民主党几十年来与这些势力不合理的勾结。”
她说，民主党人如果忽视“新自由主义对民主原则和实践的直接和间接冲击……以及对宪法民主似乎无力应对我们这个时代最大挑战（气候灾难以及两个世纪的欧美大西洋帝国所带来的全球严重扭曲和不平等）的日益焦虑”，那将自食其果。
无论谁赢得总统大选都将不得不应对这些挑战。
那么，会是谁（当选）呢？当然，简短的答案是，没人知道。民意调查机构在两面下注，民主党人惊慌失措，而坚定的共和党人警告说，如果选举被“窃取”，也就是说如果他们的候选人落选，那就会天下大乱。
美国大学历史学家艾伦·利希特曼教授无畏地涉足民意调查机构不敢涉足的领域。早在9月，他就表示卡玛拉·哈里斯将赢得总统职位。
利希特曼有着惊人的（预测）记录：在过去的10次美国总统选举中，他已经正确预测了9次。30多年前，利希特曼在一位来自莫斯科的地震专家兼数学家弗拉基米尔·凯利斯 - 博罗克的帮助下，设计出了他用于选举预测的衡量标准。该体系运用13个基于对国家、政党和候选人状况的历史分析得出的是非判断陈述来确定谁将获胜。他不太看重民意调查机构，并且表示，决定总统竞选胜负的是执政能力，而不是当下这样或那样热门的政治事件。
我自己的直觉则不同。这并非基于对历史的研究、复杂的数学模型或者民意调查分析。这仅仅是一种想法，即在美国的广大地区，我认为人们还没有准备好投票给一位混血美国女性。（这里需要说明一点：我曾确信希拉里·克林顿会在2016年获胜。）
谁是正确的呢？我们很快就会知晓。
本文所表达的观点仅为作者个人观点。
