20世纪二三十年代，党中央机关设在敌人严密控制下的上海工作。敌人一直利用各种特务手段，包括叛徒的告密，穷凶极恶地搜查并破坏党的各级机关。

在大革命失败后三年内，党的许多重要领导人如陈延年、赵世炎、罗亦农、彭湃、杨殷等先后被捕牺牲，后来又发生顾顺章、向忠发等人的叛变事件，在严重的白色恐怖下，党中央为什么还是能够安全存在于上海，不能被敌人破获或者破坏不了？

这除了准确、严密的情报工作之外，也与周恩来巧妙地把党中央机关实行分散居住、办公的办法有关。

其中，党中央的机关一般设在上海的沪中区，江苏省委的机关一般在闸北、虹口一带，少共中央机关在法南区(指法租界和南市地区)。中央政治局则设在地处上海闹市中心的云南路四四七号 “生黎医院”楼上。这与著名的天蟾舞台隔壁。

这个办公处，是由周恩来于1928年11月间选择的。他安排熊瑾玎、朱端绶夫妇以湖南土布土纱商人的名义租住，门上挂着“福兴字庄" 的牌子。其实是中央政治局开会和办公的地方。

从1928年11月到1931年4月，中央政治局会议差不多都在这里召开。

离这里不远的浙江中路12号二楼，是中央军委的联络地点。

在周恩来的安排下，中央同志看文件和起草文件则又在另外一个地方——戈登路善庆里的一座小楼和1141弄的一个地方。

此外，党中央还在威海卫路开设了一家达生医院。这里表面上是医院，由贺诚、柯麟以医生身份开设，实质上是党的一所掩护机关。周恩来、李立三、邓小平等曾多次来这里开会。

除了分开居住和办公之外，党中央各机关在上海的工作人员，约200人，各机关间禁止往来。因此，多数人不知道对方的住处。这就保证了即使有人被抓或者叛变，也不知道其他居住的地方。

1929年8月，中央政治局委员、中央农委书记兼江苏省委军委书记彭湃，中央政治局候补委员、中央军事部长杨殷等，因军委秘书白鑫告密被捕，最后牺牲。这对党中央安全发出了一个严重的信号。为了保证党中央的安全，9月10日，周恩来在政治局会议上提出改变目前中央政治局的工作方式，建议每周开会一次，变更开会时间，专门讨论政治问题，开会时政治局委员不必全到，常委五人也要有一人保留在外。

正是因为采取了这些措施，党中央等机关在遍地都是特务、密探的大上海——即在敌人的眼皮底下工作了整整三年多。即使发生过险情，发生像中央政治局委员顾顺章、总书记向忠发这样的人叛变，最终还是化险为夷，没有出大事。

陈冠任著、中共党史出版社出版的《大河向东：他们为什么追随毛泽东》一书记述了其中的奥秘。该书为该社的年度畅销书，曾经名列中国政治军事图书热卖榜第九名（如图）。该书的续集《大河向东：他们为什么凝聚在毛泽东旗帜下》也已经出版上市。