佛教在中国历史悠久，各地名寺古刹众多。然而像这座古寺这般命运多舛的实属罕见，这就是位江苏无锡的千年古寺“惠山寺”。惠山寺坐落于名胜之地，声誉早已随“天下第二泉”的美名而誉满天下。早在唐宋时期，惠山寺就香火盛极一时，僧舍达一千多间。古往今来，多少文人墨客，以至帝王将相，都曾在惠山寺逗留。然而翻开厚重的历史，它的命运却是如此的多舛。

寒残一叶拍摄于江苏无锡。

走进寺内，一棵棵高大的古树，一块块已被磨得锃亮的石板，述说着这座千年古寺的沧桑历史。惠山寺，始建于南北朝时期，距今已有1500多年历史。南朝人史湛挺归隐历山，创立“历山草堂”，历山就是惠山的前身。景平元年(公元423年)湛挺后人舍宅为寺，改名“华山精舍”。

唐朝会昌三年(公元843年)寺庙被毁。唐朝大中六年(公元852年)寺庙重建，于大中十一年修建完成。唐乾符三年(公元876年)建陀罗尼经幢，此时寺院香火旺盛，僧舍千余间。

北宋靖康元年（公元1126年），宋钦宗赵恒把寺院赐予抗金名相李纲作“功德院”。南宋绍兴元年（公元1131年），宋高宗赵构又把该院赐给信安郡王孟忠厚。孟忠厚邀请法皞大师住持，收徒数百余名，疏泉筑堂，经十年努力，大屋穹墉，又扩修泉亭，复一山之胜。惠山寺兴旺达四十余年。

元朝至正元年（公元1341年），惠山寺再次被毁，后重修。元朝末年（公元1367年），庙寺又毁于大火。明洪武初年（公元1368年），高僧普真住持惠山寺，并对寺院进行修缮，几十年间先后多次拓建寺院。

明永乐五年（公元1407年）寺僧怀祖重建寺院。正统十年（公元1445年）寺院又遭火劫。巡抚周忱、知县项伾出资重建。万历三年（公元1575年）又被火烧毁。后由时任湖广提学副使邹迪光出资修复并增饰旧貌。万历十五年(公元1587年)新殿建成。

万历二十三年（公元1595年），一名叫唐裕的纨绔子弟，挟烟花女子到此春游，竞放烟火，烟火飞上殿脊，殿被焚毁。次年吴申锡捐千金重建，他儿子澄时又建造了禅堂和不二法门。明末农民起义及清朝战乱，惠山寺逐渐败落。

康熙二十三年(公元1684年)，康熙皇帝首次南巡，10月路过无锡，临惠山品泉，礼佛于殿。次年，无锡人周宏词借皇帝此次驾临造势，出资对惠山寺进行大修，惠山寺又进入一个兴盛期。其后康熙皇帝5次巡幸惠山寺。

后来，乾隆皇帝又六次到惠山寺，还特地为“惠山寺”题额。清朝咸丰至同治年间，李鸿章的淮湘军曾与太平军在江南一带激战，惠山的寺院又毁于战火，仅存寺门匾额。后来，李鸿章在惠山寺的废墟上建立了“昭忠祠”，辛亥革命后改为“忠烈祠”。

抗日战争期间，惠山寺又遭日寇飞机轰炸，面目全非。1950年后，无锡佛教协会从各寺院收集大量珍贵的宋代经板和经书，洋洋大观，集中于惠山寺不二法门内存放。文革浩劫，佛像、经板全毁，僧人改行，宗教活动停止。直到2004年4月26日，千年古刹惠山寺再降法雨香花，敲响象征中兴的洪亮钟声。