飞鸟时代在日本的历史中算是个承上（古坟时代）启下（奈良时代）的过渡时代，文化特征并不显著，但历史地位却极其重要，一些重大历史事件对后世影响深远。
飞鸟时代开启于公元592年，其标志性事件便是日本第一个女大王（天皇）——推古天皇于当年即位。公元710 年，第四位女天皇，即第四十三任天皇——元明天皇，迁都平城京（今奈良县西郊），飞鸟时代正式退出历史舞台。
这一时期，历任天皇的宫殿皆在飞鸟地区（今奈良县高市郡明日香村附近），故而得名。
日本本土山地较多，奈良盆地是个难得的适合农业生产的宝地，所以长期成为古代日本的政治中心。
苏我氏初登历史舞台提及飞鸟时代，自然绕不开早期日本的第一权臣——苏我马子，此人弑君夺权，构筑了苏我氏的全盛时代。
话说大概在西晋永嘉之乱前后（公元310年左右），日本第一个可信度较高的天皇，第十六任天皇——仁德天皇（也有说是其父应神天皇为第一个可信的天皇，但是凭他长着尾巴，在位110年等神迹来看，我是一点儿也不信）即位，此后一直延续到第二十五任天皇——武烈天皇（此人残暴至极，据说娶了自己的母亲为皇后，心理极度扭曲变态），血脉断绝。
为了争夺王位，皇族近亲同室操戈，向着断子绝孙的道路飞驰狂奔。可惜，关键时刻，权臣大伴金村（军事豪族大伴氏的首领，身居大连之职，当时朝廷最高官位）挺身而出，终止了这一闹剧，并迎立了一个血脉稀薄的皇族远亲，这便是第二十六任天皇继体天皇。按照日本人的说法，此后的历任天皇皆出自继体一脉，传承至今达一千五百余年（一个秉承近亲结婚的家族能传承千年？可信度严重存疑）。
凭借拥立之功，大伴金村权倾朝野，位极人臣，大伴氏达到全盛时期。可惜，辉煌的时代总是短暂的。
公元531年，继体天皇去世，庶长子安闲天皇继位，在位四年，无子，其同母弟宣化天皇继位。
同年，畿内豪族苏我氏的首领苏我稻目被任命为大臣（仅次于大连的高官），以制衡大连大伴金村。
宣化天皇在位也很短，不足四年便撒手人寰，继体天皇嫡长子钦明天皇继位。这位仁兄一上台就做了件大事——娶了兄长宣化天皇的女儿，也就是自己的侄女石姬皇女为皇后，堪称近亲结婚的典范之作。
钦明天皇即位后，重用掌管财政的苏我稻目和掌管军事的物部尾舆（豪族物部氏的首领，身居大连要职），三方合力，大伴金村逐渐失势，退出权力中心。大和政权至此进入苏我氏与物部氏争雄的阶段。
由于日本史料混乱，史学界有猜测，安闲、宣化、钦明是三朝并立，最后被钦明统一。此事暂无定论。
与物部氏矛盾公开物部尾舆是国内守旧力量的代表，实力强横，积极主张维护固有的统治方式，而苏我稻目则针锋相对，亲近大陆移民势力，主张吸收外来先进文化，革新弊政。
据说，苏我氏乃大陆移民家族，其先祖可能是朝鲜人或者中国人。
钦明天皇深谙帝王心术，娶了苏我稻目的两个女儿为妃子，使苏我氏一跃成为皇亲国戚，维持住了朝堂的政治平衡。
公元552年，百济圣王（百济第二十六代帝王，颇有作为）向钦明天皇进献佛像和佛经数卷，以期获得援助，对抗新罗。此事引发了朝堂崇佛与废佛之争。
苏我稻目主张崇佛，借以取代传统的氏神（祖先）崇拜，统一民众思想，强化皇权。而物部尾舆、中臣镰子（连姓，豪族中臣氏首领，掌管祭祀，日本第一外戚家族藤原氏始祖中臣镰足的先祖）等守旧势力则坚持原有的氏神崇拜，以维护其统治基础——氏姓制与部民制。苏我氏与物部氏的矛盾自此公开化，并长期影响着大和政坛。
众所周知，佛教最终还是在日本大面积传播，对日本文化影响广泛且深远，但苏我氏与物部氏的争斗却并未通过此事分出胜负。
苏我马子展露锋芒公元572年，钦明天皇的二皇子敏达天皇即位，成为日本第三十任天皇。物部氏与苏我氏的二代目也于此时正式登台。
物部尾舆之子物部守屋为大连，苏我稻目之子苏我马子为大臣。以二人为核心的两大集团继续以崇佛废佛为焦点延续双方的政治争斗。
苏我马子秉承父志，继续推行苏我氏的外戚方略，促成外甥女额田部皇女（未来的推古天皇，母亲是苏我马子的姐姐）嫁与同父异母的兄长敏达天皇为妃（如此陋习，日本人却孜孜不倦地坚持到现在）。数年后，皇后去世，额田部皇女成功被册立为皇后。
公元585年，敏达天皇病逝（可能是中了瘟疫后一直没好利索），苏我马子与外甥女通力配合，成功拥立外甥用明天皇（钦明天皇第四子，母亲是苏我马子的姐姐）即位。此举招致了皇族以及物部氏的极大不满，彼此矛盾激化，冲突一触即发。
悍然弑君，权倾朝野公元587年，即位不足两年的用明天皇，罹患天花（据说顺治帝死于天花，其子康熙成功抵抗了病毒，但却成了康麻子），撒手人寰。
关于皇位继承问题，苏我马子继续坚持兄终弟及，拥立另一个外甥，即后来的崇峻天皇（钦明天皇第十二子，母亲是苏我马子的妹妹）继位。物部守屋自然反对，并极力拥护穴穗部皇子（钦明天皇的另一位皇子，非苏我氏所出）继位。这个时候，能动手就憋吵吵成为了双方难得的共识，内战就此爆发，史称丁未之乱。
过程尽管艰难，但苏我马子还是取得了最终的胜利，物部守屋战死沙场，物部氏自此隐姓埋名，消失于历史长河。
大权独揽后，苏我马子扶外甥崇峻天皇登基大宝，外甥女额田部皇女晋升皇太后。天皇与太后由原本的姐弟关系变成了母子关系，奇葩的日本皇室。
随着物部氏的没落，以苏我氏为代表的崇佛派终于可以大展拳脚，佛教开始在日本大规模传播，崇佛礼佛之风日渐昌隆。
如此过了数年，不甘做傀儡的崇峻天皇终于按耐不住性子，萌生了杀舅夺权的想法。苏我马子得到眼线的汇报后，又惊又怒，当即派遣杀手东汉直驹（后来欲强娶苏我马子之女，被杀）物理超度了这个不知趣的外甥。
弑君，如此倒行逆施的行径，自然引起了朝中各势力的不满，但慑于苏我马子的强横，局势并未失控。
面对朝廷的暗流涌动，苏我马子不愿再随意扶持皇子继位，特别是成年皇子，更是避犹不及，他可不想再来一次弑君。于是经过与皇太后及一众盟友反复商议后，苏我马子决定参照日本神话传说中神功皇后（据说活了一百岁，是日本最早的女性君主，真实性严重存疑）的故事，由皇太后继天皇位，作为过渡，挺过这一特殊时期。
公元592年12月8日，苏我马子拥立38岁的外甥女，皇太后额田部皇女即位，成为日本历史上首位真正的女性天皇，即第三十三任天皇推古天皇，日本正式迈入飞鸟时代，苏我氏达到全盛。
未完待续……
