国际空间站离退役越来越近了，它仍然需要一个脱轨的飞行器来将其降到火热的死亡状态。

美国国家航空航天局正在为国际空间站（ISS）的退役做准备，研究将其扔进海洋的最佳方法。为此，为此，美国宇航局计划使用SpaceX公司的“龙”飞船进行即将进行的轨道机动，这可能为六年后将脱离空间站轨道的更大版本铺平道路。

据报道，美国宇航局官员在周一的新闻发布会上表示，SpaceX和美国宇航局将在11月8日星期五与空间站对接时，使用“龙”飞船为国际空间站提供动力，启动发动机12.5分钟，以轻微推动轨道实验室。

这将是龙飞船的第一次提升，因为它以前从未被用于这个任务。通常情况下，俄罗斯的联盟号飞船已经被用来在与国际空间站对接时进行再推进机动，但美国宇航局正在测试龙号飞船将空间站推离其位置的能力，因为它正在努力开发一种离轨飞行器，以使其最终退役。

国际空间站将于2030年退役，美国宇航局正在制定一项计划，使其心爱的空间站脱离轨道，并将其送入地球大气层，在那里，空间站的大部分将在重返大气层的热量中燃烧殆尽。美国宇航局及其国际合作伙伴考虑了几种不同的选择，最终决定要求私营企业设计一种航天器，将空间站拖向燃烧的死亡。

今年3月，美国宇航局公布了2024年的预算提案，其中包括1.8亿美元用于开发国际空间站的脱轨能力。当时，美国宇航局估计国际空间站的拖船总成本约为10亿美元。美国宇航局此前曾建议使用俄罗斯的进步号货运飞船来使国际空间站脱离轨道，但与俄罗斯联邦航天局日益紧张的关系导致美国宇航局重新考虑。相反，NASA要求SpaceX设计一种新的脱轨飞行器，这是一份价值8.43亿美元的合同的一部分。

脱轨飞行器将以“龙”号为基础，“龙”号将向国际空间站运送人员和货物。据报道，在7月的新闻发布会上，SpaceX公司的“龙”号任务管理主管莎拉·沃克（Sarah Walker）指出，“龙”号航天器将配备一个新的主干部分，可以携带额外的推进剂，以及发动机、航空电子设备和专门适合空间站脱轨任务的新发电方式。

据报道，SpaceX公司飞行可靠性主管贾里德·梅特在新闻发布会上告诉记者：“我们将从这次再推进和姿态控制演示中收集到的数据将非常有帮助 …… 这些数据将有助于未来的能力，主要是美国的脱轨飞行器。”

与将用于周五再推进的“龙”号不同，脱轨飞行器将随空间站一起下沉。美国宇航局在与SpaceX的合同协议中写道，SpaceX“将开发脱轨航天器，NASA将在开发后拥有所有权，并在整个任务期间运营它。”“作为重返大气层过程的一部分，预计它将与空间站一起毁灭性地解体。”

推力机动必须足够强大，使航天器进入椭圆轨道，或椭圆形路径，这样它就能被大气捕获。这将确保在大气层中有控制地下降，从而使空间站的剩余碎片最终落在太平洋的一个偏远地区。

即将到来的测试是计划仔细摧毁空间站的第一步，SpaceX公司有时间证明它有能力。

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