双堆集战役是淮海战役中的重要一环，此役的胜负走向对淮海战役有着至关重要的作用，因此这一战十分惨烈。
小宋庄阵地在双堆集战役期间，小宋庄的战斗极为激烈。蒋介石当时授意国民党第85军对大宋庄和小宋庄同时发起猛攻，企图全面占领大宋庄和小宋庄，在双堆集战役中争夺地形优势。
大宋庄和小宋庄的位置十分特殊，当时黄维兵团去驰援被我军围困住的黄百韬兵团，不料途中被我军围在了双堆集。原本打算去救援的部队，如今却被我军给包了饺子，若黄百韬兵团和黄维兵团同时被吃掉，淮海战役的走向可想而知。
因此，蒋介石急了，一边命令黄维率部强行突围，一边命令85军抢占大宋庄、小宋庄，企图帮助黄维兵团突破，进而再谋求解救黄百韬兵团。风云际会之下，大宋庄、小宋庄瞬间成了双方争夺的重中之重，我军当时负责驻守大宋庄、小宋庄的是中野二纵4旅第10团。
敌人对小宋庄发起猛攻时，由4连负责守小宋庄，需要面对的是敌军一个加强团的兵力。由于兵力上处于劣势，武器装备处于劣势，敌军又因为蒋介石的急切而处于疯狂的状态，飞机、大炮齐上阵，猛打猛冲不要命，摆明了就是要突破我军阻击，接应黄维兵团突围。
陷入苦战时任4连连长的宋思传，是一位从枪林弹雨中走过来的老兵，对作战意图有着很高的理解。当宋思传接到驻守小宋庄任务那一刻起，他就明白自己肩负着怎么样的重任，只要小宋庄不丢， 黄维兵团就跑不了，这场战斗或许规模不大，却有着牵一发而动全身的作用。
因此，宋思传为了鼓舞士气，亲自走上前沿阵地，与前线拼杀的战士们一起抗击敌人。当敌人的炮火覆盖阵地的时候，他组织战士们隐蔽，当轰炸过后敌人采取集团式猛攻时，他指挥阻击，令敌人一次次冲上阵地，又一次次潮水般的退去，新的一轮轰炸也随之而来。
宋思传率领的4连有死战的意志，仿佛是一颗钉子一样钉在小宋庄阵地。而敌军也有不能输的理由，上峰下达了死命令，若是不能攻下小宋庄，即便活下来也会吃不了兜着走。原本作战毅力并不强的国民党军，此时变得极为难缠，每一次反扑都比之前更强烈。
短时间的交锋，或许还是狭路相逢勇者胜，但这种精神带来的意志力量，却避免不了弹药的消耗。随着敌军冲锋的次数增多，4连的消耗逐渐开始顶不住了，大量的战斗减员，枪弹的消耗，防御工事的损毁，令4连战士守小宋庄的战斗愈发地艰难。
最重要的是，敌军占据绝对的兵力优势，进攻时采取了车轮战术，一波进攻被打回来，下一波预备队继续上，不给我军留下丝毫的休整时间。几轮下来以后，4连的将士们疲惫不堪，再加上不断消耗，就快到了弹尽粮绝的地步。
尽管4连的战士们在连长宋思传的带领下，打得十分顽强，但宋思传长时间冲在第一线，难免被敌军给盯上，终于在一次作战时被敌人的子弹打成重伤。虽然宋思传被及时送下阵地暂时保住了性命，但在这个紧要关头失去连长，对4连的士气打击很大。
挺身而出在我军之中，有一个不成文的惯例，那就是在作战期间，如果最高指挥官重伤或者牺牲，导致无法继续指挥作战的情况下，下一级可以接过指挥权，继续指挥部队作战，防止因为一人牺牲，导致部队溃散。
宋思传因为重伤离开战场以后，指导员翟大元立刻接过了指挥权，带领4连的战士们继续与敌人作战。但4连此时的作战环境已经非常恶劣了，有不少敌人甚至已经攻上了阵地，与我军进行了近身肉搏，一场白刃战随之而来。
几番激战下来，敌人虽然再次被打退，但指导员翟大元却在激战中壮烈牺牲。按照之前的惯例，翟大元牺牲以后，应该由一位排长顶上来，继续指挥4连作战。但由于4连的战斗太惨烈了，而解放军又有班长、排长带头冲锋的习惯，导致4连的几位排长之前就已经牺牲了。
4连的指挥权顿时失去了接替者，而排以下的干部又没有人及时站出来，毕竟他们之前从未遇到过这种情况。况且，排以下的干部一般也不具备指挥作战的能力，失去骨干老兵们的庇护，明显有些慌了神。
4连陷入了尴尬的处境，但敌军却丝毫没有减缓进攻的脚步，新的一轮进攻开始了，敌人缓慢地向阵地再次压了过来，小宋庄阵地岌岌可危，双堆集之围也即将被敌人撬动出裂痕，4连陷入了前所未有的危局之中。
就在这个危急关头，突然有人站出来高喊一声：“所有人都听我指挥！”这个人不是别人，正是担任副排长的李来柱。从职务来看，在当时的特殊情况下，李来柱确实有接过指挥权的能力，但问题是，李来柱当时才只有17岁啊！
17岁的李来柱能服众吗？这个问题在平时或许是问题，但在当时真不是问题，因为4连的战士们急需一个人站起来，这个人起到的精神作用比实际作用要更大，而李来柱就是这个关键时刻能够挺身而出的人。
李来柱虽然只有17岁，却是一个征战多年的老兵了，在这个时候站出来，给人一种“稚嫩”的感觉。但看到李来柱接下来的安排，就会让人明白这样的担忧是多余的，反而给人一种很踏实的感觉。
李来柱接过指挥权以后，面对即将再次压上来的敌人临危不乱，先安排一名战士趁机离开阵地，去旅部求援，因为他们可以全部牺牲在这里，但是阵地不能丢。随后，李来柱让人将所有的枪支和弹药都搜集到一处，再重新根据需求分配，让机枪手重新具备压制火力。
4连战士们按照李来柱的安排作战，对敌人造成了很大的杀伤，但由于当时还活着的人已经不多，弹药又很快都打光了，敌人最终还是慢慢冲了上来。这个时候，李来柱再次站了出来，当着大家的面将刺刀安装在枪上，随后高举刺刀向众人大喊：“上刺刀！冲啊！”
喊完这一嗓子，李来柱丝毫没有犹豫，转身就朝着压上来的敌人冲了过去。这一幕落在其他战士眼中极具震撼，他们都清楚，李来柱这是没打算活着回来。在李来柱的鼓舞下，他们也端起刺刀冲向敌人，一场惨烈的白刃战就此展开了。
在李来柱的带领下，4连再次击退了敌人，守住了阵地。只不过这个时候，4连阵地上包括李来柱在内，仅剩下12个还活着的战士，他们满身血污，疲惫到了极点，全都做好了牺牲的准备！
幸运的是，在这个时候我军的援军到了，喊杀声震天，李来柱等人见状，再也支撑不住身体，全都倒了下去。李来柱被送下阵地以后，在后方医院接受了治疗，让军医惊讶的时，李来柱的身上竟然取出32块弹片。
32块弹片，每一片都是催命符，却全都没能要了李来柱的命。值得一提的是，李来柱的帽子也没敌人的子弹和弹片炸得破败不堪，经过核对发现，他的帽子上竟然有42个弹洞，这是多少次与死神擦肩而过啊！
李来柱英勇作战，关键时刻又掌控住了局面，保住了关键阵地，被记了一次大功。李来柱得到提拔以后不负众望，始终展现出超高的能力，脚踏实地的一步步前进，后来成为北京军区总司令！
