1937年7月7日夜，驻北平日军制造借口，向驻守宛平县城的中国第29军发动进攻，第29军奋起还击。

这就是震惊世界的七七事变。为此，中共曾打算派出一个师前去华北对日作战。

这事鲜为人知，却体现了毛泽东、朱德等人强烈的爱国和民族情怀！

卢沟桥的炮声一响，全国震动。在陕北的毛泽东等人，立即站在了最前列。第二日，中共中央为日军进攻卢沟桥发表通电，大声疾呼: “平津危急！华北危急！中华民族危急！只有全民族实行抗战，才是我们的出路！”

同一日，毛泽东和其他红军将领联名致电驻守在平津一带的第29军将领宋哲元、张自忠、刘妆明、冯治安等人，指出:

“日寇进攻，全国震愤，卢沟桥之役，二十九军英勇抵抗，全国闻风，愿为后盾。……红军将士，义愤填膺，准备随时调动，追随贵军，与日寇决一死战。"

随即，毛泽东等人立即进行红军开赴抗日前线的行动准备。

7月11日，党中央决定派一个先遣师开往河北，援助29军抗战。为此，毛泽东、朱德致电在云阳镇的红军前敌总指挥部的彭德怀、任弼时：

“甲、中日战争有扩大之势，已由周(恩来)、博(古)、林(伯渠)向蒋交涉红军调赴河北应战。第一步拟派27军、28军、32军各改为团，加上骑兵团，编成一个小师先行派去，主力编成后去。请即令28军、32军两部加以训练，准备从他军补给该先去部队子弹，27军即开洛川，暂维交通。乙、红大增加抗日课程，准备派出。”

14日，毛泽东、朱德电令红军各部：

“限十天内完成各项抗日准备工作，听候出动命令。”

18日，朱德离开延安，前往云阳镇，准备率部开赴北平与第29军一起作战。但是，随着中日战局扩大，29和30日，北平和天津相继沦陷，加上中共与南京方面正在谈判出兵事宜，尚没有结果，于是朱德率一个师出兵华北，只好暂时作罢。

陈冠任著、中共党史出版社的《中国人民解放军十大元帅：解放军十大统帅鲜为人知的历史》一书记述了此事。该书为该社的年度畅销书，曾经名列中国军事图书热卖榜第一名（如图）。