在以前物质不丰富的日子里，野果成了不少农村人喜欢吃的零食。像桑葚、拐枣、刺泡、八月炸、地果、金樱子这些野果，每一种都让人回味无穷。

不过也有一些野果虽然长得漂亮，在农村也很常见，但以前却并不受人们待见。

直到最近几年，大家才开始慢慢注意到它们的好处，马泡瓜就是这样的一种野果。

马泡瓜这个小巧玲珑的家伙，以前常让农民们头疼不已，现在却成了人们眼中的宝贝。

除了马泡瓜这个正式名字，它还有很多亲切的别称，比如小野瓜、小马泡、马宝蛋、马粪瓜、毛皮瓜等等。

它的个头非常小，就算长到最大，也就和青核桃差不多大。

马泡瓜的藤蔓枝叶和甜瓜、黄瓜长得很像，叶子和茎上都有细小的毛刺，摸起来会感觉扎手。整体长得像个小西瓜，不过远不如西瓜那般清甜可口。

小时候马泡瓜经常是小朋友们的零食和玩具，不少人曾把它当作手榴弹，和小伙伴们一起扔来扔去玩。

成熟的马泡瓜可以直接吃，它微微发黄还散发着一股甜味，是以前小朋友们很喜欢的一种零食。

但如果没成熟味道可就差远了，那味道真是又酸又涩，让人难以下咽。马泡瓜原本来自非洲，很早就进入了中国，但人们开始种植它的时间并不长，近几年中国才开始正式栽培。

以前马泡瓜常常野生在玉米地、菜地等庄稼地里，因为那时候人们还不知道它的价值，所以都把它当作杂草看待。

作为外来入侵物种，马泡瓜在中国几乎没有天敌，繁殖速度快，生命力顽强，除了一茬又一茬的长，让农民们十分苦恼，一见到就想着要拔掉。

近年来，有人发现马泡瓜种子富含油脂，榨出来的油味道还行，而且营养丰富。

研究显示马泡瓜油中的不饱和脂肪酸、胡萝卜素等营养成分含量非常高，远超过其他植物油。

自从马泡瓜被开发利用后，它的价值就大幅提升。现在市场上，马泡瓜油的价格大约是花生油的4到5倍。

花生油的价格通常是每斤10到15元，而马泡瓜油则可以卖到每斤60多元，就连马泡瓜的种子也能卖到每斤30到40元。

目前除了少数几个国家有专门的马泡瓜种植基地外，其他国家和地区的马泡瓜都是自由生长的。

不过由于马泡瓜的开发利用相对较晚，在很多地方它还是经常泛滥成灾，让农民们十分头疼。

如果能合理开发和利用这些野生马泡瓜资源，或许就能解决泛滥问题，同时还能让它变废为宝。

在国内部分地区，马泡瓜的种植已经形成相当规模，并采收种子来榨油。从当前的经济效益来看，种植马泡瓜还是十分可观的。