茭白是日常生活中经常能吃到的一种水生蔬菜，茭白炒肉、茭白炒腊肉，口感鲜甜、柔嫩，似笋因而得名茭笋、高笋，在营养价值方面也不输于春笋。

菰米是一种谷物，呈紫黑色、针形细长，俗称雕胡米、菰粱等，是古代“六谷”之一，种植历史可追溯至3000年前的周代，李白有诗言：“跪进雕胡饭，月光明素盘。”菰米具有很高的营养价值，蛋白质含量高，是大米的2倍，还富含多种维生素、微量元素和生物活性物质（如抗性淀粉、黄酮、酚类等），适宜开发功能食品。

如今知道菰米的人很少，淘宝等电商平台上有菰米，一斤五六十呢，大多是美国加拿大等地进口的，反倒是国内种植很少。目前菰米在浙江湖州有试验种植，由湖州市农业科学研究院水稻育种主任谭宏与浙大农学院应用生物科学系主任吴殿星驯化培育出适合湖州种植的品种。

为何粮食变蔬菜了呢？菰米与茭白是同一种作物生产的，菰与水稻同为禾本科作物，能抽穗结籽，在北宋以前，人们为了解决吃饭问题，从菰上采收菰米煮饭。后来发现菰感染了一种真菌，茎部膨大形成肉质茎，这个嫩茎能吃，口感爽滑嫩脆，逐渐成为人们喜爱的蔬菜茭白了。

菰感染的这种真菌叫黑粉菌，感染后的菰不再抽穗结籽，茎部不断膨大成茭白。对于这种真菌无需担忧，和鸡枞菌、香菇等真菌一样，是一种优良的食用菌。同为禾本科的作物玉米也会感染黑粉菌，玉米长出黑色的“瘤状物”，以前是避之不及的，如今成了不可多得的宝贝，有很高的食用价值。

菰感染黑粉菌后成了茭白，但黑粉菌生长过多的话，结的茭白小，而且茭白内部就会有黑粉，曾经在野生茭白上看到过不少黑粉，一般不会食用。如何种出好吃的茭白？采用分株、分蘖等方式进行进行种植茭白，如今已是排在莲藕之后的第二大水生蔬菜了。

为什么菰米能在国外发扬光大，国内很少种植呢？首先，菰有不同的品种，有北美的水生菰、沼生菰和得克萨斯菰，有原产于中国的中国菰，我国除新疆、西藏外各地均有菰野生和栽培种的分布，但种植少，所以菰米大多来自北美地区。第二，相比采收茭白，采收菰米的难易程度更大，菰的茎秆高，每一株高近2米左右，生长环境是在水中，比至水稻、小麦等粮食作物更难收获，还要分批次来采收，加之感染黑粉菌后收成差甚至颗粒无收。

不管是从种质资源角度看还是从营养价值角度看，菰都有较高的研究意义。目前湖州市农业科学研究院水稻育种主任谭宏团队正在加强育种，让菰的株型更紧凑，植株变矮，改良易落粒性，提高发棵力有助高产，从而更适应机械化、规模化种植。

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