“穷人家的孩子，能够长大成人，在社会上出头的，真是难若登天。我是穷窝子里长大的，到老总算有了一点微名。回想这一生经历，千言万语，百感交集。从哪里说起呢？先说说我出生时的家庭状况吧！”

纯芝出生在湖南湘潭。此时这是清朝统治二年，家里仅靠一亩水田无法糊口。时常还要靠打零工才能够维持艰难生活。

阿芝七岁那年，家里缩衣节食把他送到私塾读书。几个月后湖南发生特大水灾，收成淡薄，青黄不接。家里又先后生了两个孩子，更是吃了上顿没下顿，于是刚上了半年的阿芝只能回到家中。体弱多病的阿芝除了挑水砍柴照顾年幼的弟弟之外他的主要活计是上山放牛。

木匠是中国传统生活中不可缺少的手艺人。十五岁那年，阿芝就开始和木工打交道了。作为一个农民，阿芝其实是不合格的。因为身体弱无法承受田间繁重的体力劳动。家里人只好让他学一门手艺养活自己。

最初阿芝给一位做木工的本家长辈打下手。

未完待续…