彭昌明
桃江，那是一条如梦幻彩带般的江水之脉，从九连山、大吉山深处奔腾而出，似是大地母亲手中挥舞而出的绸带，带着大地的气息和山林的神秘，一路蜿蜒向前。放木排这一古老的运输方式，在龙南桃江流域有着悠久的历史和深厚的文化内涵，它承载着先辈们的智慧与勤劳，也交织着许多民间传说和历史典故。
在古代，桃江就像是一条经济动脉，木排运输在其中扮演着至关重要的角色。相传，早在唐宋时期，这里的木排就往来穿梭，将山里的珍宝运往繁华之地。那时，赣州是重要的商业中心，而桃江就是连接深山与赣州的水上要道。山里丰富的木材资源，通过放排人的辛勤劳作，变成了城市中宏伟建筑的基石，著名的关西新围靠着放木排才筑就的，成为百姓生活用具的原材料，资金积累的重要来源。这木排运输，见证了岁月变迁中的经济繁荣与文化交流，是历史长河中不可磨灭的印记。
民间传说更为这桃江增添了几分神秘色彩。老放排人曾讲起，在很久很久以前，桃江中有一位美丽善良的桃花仙子。她本是天宫的仙女，因眷恋桃江龙头滩的美景而私自下凡。她用自己的神力庇佑着放排人，每当有危险降临，桃花仙子就会洒下桃花瓣，那些花瓣会化作神奇的力量，帮助木排避开礁石和漩涡。但桃花仙子也定下了规矩，放排人必须爱护桃江，不能过度索取，否则就会受到惩罚。这传说在放排人间代代相传，让大家对桃江既敬畏又热爱。
还有一个历史典故，据说在明朝时期，有一位名叫黄逸的放排高手。他熟知桃江的每一处暗流和礁石，放排技术出神入化。一次，朝廷急需大量木材修建宫殿，黄逸带领着放排队伍，日夜兼程地运送木材。在途中，他们遭遇了罕见的暴雨和洪水，江面上浊浪滔天。但黄逸凭借着丰富的经验和过人的胆识，巧妙地操控木排，不仅保护了木材，还成功地将它们按时送达赣州。黄逸的事迹成为了桃江放排人的楷模，激励着后人在面对险滩时勇往直前。
那是个阳光初照的清晨，桃江的水面在晨曦下泛着微光，恰似被大自然这位神奇画家铺上了一层细碎的金箔，熠熠生辉。雾气如轻纱般在江面上缭绕，如梦似幻，让江边的一切都蒙上了一层神秘的色彩，宛如仙境一般。我怀着满心的期待与紧张，来到江边那一排排等待出发的木排旁。这些木排像是沉睡的巨兽，又像是由古老森林馈赠的积木拼成，粗壮的木材紧密捆扎而成，它们承载着希望，即将开启一段未知的旅程，如同勇士出征。
当时我年方十六，尚未成年，小伙伴的父亲放排工人，小伙伴拉上我地踏上放木排之旅，人生第一次上木排，木排竟像个调皮的孩子般晃动起来，我的心瞬间提到了嗓子眼儿，手忙脚乱地抓住一旁的绳索，才稳住身形。那绳索粗糙得像砂纸，却给我一种坚实的依靠，如同在波涛汹涌的大海中抓住了救命的桅杆。伙伴们看着我这副窘态，都忍不住哈哈大笑起来，笑声在江面上回荡，如同欢快的钟声，驱散了我不少紧张情绪。我拿起那根又长又重的撑杆，它在我手中就像孙悟空的金箍棒，只是我这个新手还不能自如地驾驭它。我学着老放排人的样子，准备大展身手。可这撑杆在我手里却不太听话，我用力一撑，本想让木排向前，却不想它只是原地打了个转儿，还溅了我一身水，那模样别提多狼狈了，就像一只落水的旱鸭子，我自己也跟着大伙一起笑了起来。
江水在木排下欢快地流淌，发出清脆的声响，像是为我的笨拙演奏着欢快的小曲，又似是一群孩子在叽叽喳喳地诉说着桃江的秘密。两岸的青山连绵起伏，山上的树木郁郁葱葱，像是给大山穿上了一件碧绿的盛装，那绿色浓郁得仿佛是大自然用最饱满的颜料涂抹而成。偶尔有几只鸟儿从山林中飞出，掠过江面，它们那轻盈的身姿仿佛在向我展示着自由的姿态，如同江上的精灵。我一边努力掌握着放木排的技巧，一边欣赏着这沿途的美景，心中满是新奇，我象是一个闯入神秘画卷的探险者。
现实的危险很快就将我从传说和典故中拉了回来。随着木排缓缓前行，我也逐渐找到了一些感觉。可就在我暗自得意的时候，前方突然出现了一个小小的漩涡。那漩涡就像一个巨大的漏斗，在江面上形成一个深深的凹陷，犹如一个张着血盆大口的怪兽，水流急速旋转着，像是要把一切都吞噬进去。此时，伙伴们的脸色瞬间变得煞白，眼中满是惊恐。经验丰富的张叔大喊：“快，都到左边来，用力撑！”他的声音都有些颤抖，但依然坚定有力。大家立刻行动起来，我能清晰地听到自己的心跳声，仿佛要从嗓子眼儿蹦出来。每个人都紧紧握住撑杆，肌肉紧绷，手臂上青筋暴起，使出全身的力气往左边撑。木排却像是被一股无形的力量拉扯着，缓缓向漩涡滑去，每靠近一分，那股吸力就越强，江水不断涌上木排，打湿了我们的裤腿。有的伙伴脚下一滑，差点掉进水里，幸好被旁边的人眼疾手快地拉住。大家的眼神中充满了绝望，但手上的动作却没有丝毫松懈。就在我们以为要被卷入漩涡的时候，不知是谁喊了一声：“加油啊！”这声呼喊仿佛点燃了大家最后的斗志，我们再次齐声发力，木排终于缓缓改变了方向，开始远离漩涡。此时，我们一个个都累得气喘吁吁，汗水湿透了衣衫，顺着脸颊不停地流淌，滴落在木排上。
可危机并未就此结束，行至一处狭窄的江面，两岸的礁石如狰狞的巨兽露出水面。这些礁石有的尖锐如狼牙，有的光滑如镜面，它们隐藏在水下的部分更是难以捉摸。稍不注意，木排就可能撞上去，然后支离破碎。我们小心翼翼地操控着木排，如同在布满地雷的雷区行走。大家的眼神都紧紧盯着水面，不敢有丝毫懈怠，额头上豆大的汗珠不停地滚落，滴在木排上。突然，前方的水面出现了异常的波动，眼尖的王伯大喊：“有暗礁，快右转！”声音未落，我们迅速行动，可木排太大，转向并不容易。只听“嘎吱”一声，木排猛地一震，原来是擦到了一块礁石，木材之间摩擦发出的声音让人心惊胆战。前排的几根木材已经出现了裂痕，好在有惊无险，只是擦破了一点表皮，但这也让我们的心再次高悬起来。大家紧张地检查木排的情况，有人小声嘀咕着：“这次真是太险了，差点就完了。”
太阳渐渐升高，阳光火辣辣地照在身上，像无数根烧热的针刺痛着皮肤。我被晒得汗流浃背，皮肤开始微微发烫，就像一块被放在火上烤的铁板。这时，我们决定在一处江水较缓的岸边稍作休息。我迫不及待地跳进江水里，清凉的江水瞬间包裹住我，那种舒爽的感觉就像在炎热的沙漠中找到了绿洲，让我忍不住欢呼起来。我们在水里嬉戏打闹，互相泼水，欢声笑语在江岸边此起彼伏，如同奏响了一曲欢乐的交响曲。有人还在水中表演起了“水上杂技”，结果一不小心摔了个四脚朝天，溅起的水花像盛开的白莲，惹得大家笑得前仰后合，那笑声在江面上飘荡，传得很远很远。
午后，我们继续赶路。天空湛蓝如宝石，几朵洁白的云彩像棉花糖般飘浮着，软绵绵地挂在天上，似乎一伸手就能摘下来。我站在木排上，任江风拂过脸庞，吹干了头发和衣衫，那风像母亲温柔的手，轻轻抚摸着我。远处，一艘小船悠悠驶来，船上的渔夫向我们挥手打招呼，那挥动的手臂就像一面飘动的旗帜。我们扯着嗓子回应着，那声音在空旷的江面上传得很远，就像一只只自由飞翔的鸟儿，带着我们的热情和欢乐。此时的桃江就像一条热闹的水上大道，连接着不同的故事和人们，而我们是这大道上最欢快的旅人。
当太阳开始西斜，天空被染成了橙红色，桃江在夕阳的映照下美得如同一幅绚丽的画卷，像是大自然用最绚烂的色彩精心绘制而成。我们的木排离赣州也越来越近。这一路上的趣事，如同江中的浪花，在我的记忆中不断翻滚，每一朵都晶莹剔透，承载着我的欢乐与感动。这次桃江放木排下赣州的经历，不仅是一次冒险，更是我青春岁月里最有趣、最难忘的时光，那充满欢笑与汗水的旅程，永远地刻在了我的心上，像一颗璀璨的明珠，在岁月的长河中闪耀着独特的光芒。到达赣州后，热闹的码头映入眼帘，人群熙熙攘攘，卸货的工人忙碌地穿梭其中。我们的木排缓缓靠岸，那种完成使命的成就感油然而生。
刚上岸，脚还带着在木排上摇晃的惯性，有些发软。我好奇地张望着这座陌生又充满活力的城市，街道两旁是琳琅满目的店铺，各种新奇玩意儿让我目不暇接。有个伙伴指着一家酒馆，提议去庆祝一番，大家齐声叫好。
酒馆里弥漫着酒香和嘈杂的谈笑声，我们找了张桌子坐下，点了当地的酒和特色小吃。酒过三巡，有人说起了这一路的惊险，绘声绘色地描述着漩涡和礁石的样子，惹得周围的人都围过来听。我们也因此结识了不少新朋友，他们有的是常年跑船的船夫，有的是在赣州做木材生意的商人。
在放排途中，第一次惊心动魄的经历。在一段看似平静的江面，水色湛蓝得有些诡异，就像一块巨大的蓝色绸缎下隐藏着无数未知的危险。天空中原本洁白的云朵不知何时变得阴沉灰暗，像是被泼了墨汁一般，沉甸甸地压向江面。
起初，我并未在意，依旧有说有笑地赶路。可突然，不知从哪里涌来一股强大的暗流，猛地冲击着竹排。竹排像个脆弱的叶子，剧烈地摇晃起来，一侧高高翘起，感觉马上就要翻了。江水疯狂地涌上竹排，如同一头失控的猛兽，我们的物品被冲得七零八落。周围的水花飞溅而起，在昏暗的天色下，如同白色的幽灵在肆虐。
那一刻，我的心像是被一只无形的大手狠狠攥住，脑海中一片空白，只有一个念头：完了，我们要被江水吞没了。恐惧像潮水一般将我淹没，每一根神经都紧绷到了极点。我看到伙伴们的脸上也写满了惊恐，有的瞪大了眼睛，眼神里是对死亡的恐惧；有的紧闭双眼，似乎不敢面对这突如其来的灾难。我紧紧地抱住一根粗木，手指因用力过度而发白，手心里全是冷汗，身体不停地颤抖着，心想自己还这么小，难道就要葬身此处？就在这千钧一发之际，经验丰富的张良品大喊着指挥大家往一侧移动，试图平衡竹排。那声音仿佛是黑暗中的一道曙光，让我燃起一丝希望。我们慌乱地听从指令，拼尽全力稳住身形。每一次用力，我都在心里祈祷着千万别翻，家人的面容在我脑海中一闪而过。经过一番挣扎，竹排终于在我们的努力下恢复了平稳，那一刻，大家都瘫坐在竹排上，心有余悸，望着周围那刚刚还想将我们吞噬的江水和天空，有种劫后余生的恍惚。
第三天，我们去交割木材。那巨大的仓库里堆满了木材，看着我们运来的木排木材被整齐地码放好，心中满是欣慰。在赣州停留的几日，我们游走在大街小巷，感受这座城市独特的街巷味道。
后来我们踏上返程，乘客车回家，但这次，我多了一份从容。桃江的风依旧吹过，却似在与我讲述新的故事，那些在赣州的趣事和我的第一次放排经历交织在一起，成为我少年时永远珍贵的回忆杀。
2024年10月6日
