7月27日，美国核管理委员会(Nuclear Regulatory Commission)报告称，它已向稀土资源公司(Rare Element Resources Inc.)颁发许可证，允许其在怀俄明州开展一项拟议的试点项目，以示范从矿石中提取稀土元素的专有工艺。

该公司的厄普顿试点项目部分得到了美国能源部(Department of Energy)的资助，该项目涉及从怀俄明州东北部的黑山国家森林(Black Hills National Forest)开采约1000吨矿石，将其运往怀俄明州厄普顿的一家加工厂。从矿石中提取稀土元素将产生含有钍和一些铀的废物流，这需要获得核管理委员会的原料许可证。

根据核管理委员会的许可，稀土资源公司要处理和稳定生产中的废物，然后将它们送到许可的低水平废物处理设施。

审查:NRC对许可证申请的审查包括技术安全审查和环境评估。今年5月，该机构在《联邦公报》(Federal Register)上发布了要求举行听证会的机会通知。据该机构称，没有提交任何申请。

项目新闻:Rare Element Resources打算在2024年4月开始处理矿石堆。该项目预计需要一年时间，随后是两年的退役。许可证有效期到2027年4月30日。

用途:稀土元素在许多应用中都是必不可少的，包括电动汽车，智能手机，先进的风力涡轮机，计算机硬盘驱动器，磁铁和军事系统。