我叫李桂芝,是个刚刚退休的老太太。这辈子啊,跟个陀螺似的,除了家里,就是单位。好不容易熬到退休,本想好好享享清福,没想到儿媳妇又给我出了个难题。

我儿子李建国是个老实巴交的,在供电局工作,收入一般,但对老婆孩子那是真好。儿媳妇叫刘艳,在银行当柜员,一直骄傲惯了。他俩的儿子小宝刚满周岁,正是调皮捣蛋的时候。

这天,我正在厨房择菜,刘艳突然来了电话。我以为她又要让我帮忙带孩子,便笑着问:"艳艳,是不是小宝又闹腾了?要不等我忙完,去你家帮你?"

谁知她支吾了半天,才说:"妈,您看这样行不行。我和建国商量了,以后您就别来帮我带孩子了。要不是每月您出3000元;要不就专职在我家带孩子。您看着选吧,我们也不强求。"

我一愣,手里的菜都掉到了地上。我没听错吧?一个月3000块,够我和老头子花的了。带孙子是天经地义的事,她竟然让我二选一,要么出钱,要么当保姆。我这个儿媳妇,怎么这么现实?

我心里直犯嘀咕,嘴上却不敢说啥。我和老伴辛辛苦苦把儿子拉扯大,供他上学、娶媳妇,啥时候跟他们要过一分钱?如今我们一把年纪,就指望儿女孝顺,没想到竟落到这个境地。

我强忍住泪水,颤声说:"艳艳啊,你这是何苦呢?妈带孙子是应该的,哪能跟钱攀扯上关系?"刘艳叹了口气,说:"妈,您别难过。我和建国也不是不孝顺,就是手头紧,房贷车贷都压在身上。要不,您就在家清闲着,每个月出个3000块。"

我心里苦啊,可话到嘴边,我又怕伤了儿媳妇的心。我毕竟是过来人,知道生活的不易。我深吸了口气,强颜欢笑:"艳艳,小宝是我的亲孙子,我带他是天经地义。你和建国工作忙,就把孩子交给妈,别的啥都不用操心。"

电话那头,刘艳松了口气,连声道谢。我挂了电话,心里五味杂陈。我到底是图儿孙满堂,还是真心疼惜这个孙子?退休后的日子,怎么就被儿媳妇说得跟交易似的?

我怔怔地看着窗外,恍惚觉得,有什么东西变了。儿女长大了,有了自己的小家,不再把我们老两口放在心上。可到了这个年纪,除了儿孙,我们还能指望谁呢?

"吃饭了。"老头子在外面喊我。我擦擦眼泪,端着菜出了厨房。人活一辈子,说到底,还是得靠自己。儿女再好,也强求不来。

我心里有了决断,就是再苦再累,也要帮儿子儿媳带好这个孙子。钱什么的,不重要。我要让小宝健康快乐地长大,将来也能孝顺我们这两个老人。这,就是我退休以后最大的心愿了。

从那以后,我就成了专职带孙子的奶奶。小宝虽然还小,但特别淘气,一刻也闲不住。我一天到晚追着他跑,生怕摔了碰了,愁得我头发都白了几根。

有一回,小宝抓住猫尾巴不放,被猫抓了一爪子。我心疼坏了,抱着他哭了半天,连饭都顾不上吃。晚上,刘艳看到孩子受伤,急得团团转。我告诉她是怎么回事,她却怪我没看好孩子,一个劲地数落我。

我委屈啊,我上哪知道猫会伤人?这不是头一回带孙子吗?可我不敢顶嘴,就忍气吞声认错。我知道,儿媳妇不是有意的,她是太疼孩子了。

渐渐地,我发现刘艳越来越挑剔了。孩子磕了碰了,她就说我粗心;孩子吃饭慢了,她就嫌我喂得不好;孩子学话慢了,她就怨我不会教。我一个劲地改,可她总有意见。有时候,连儿子也跟着数落我,说我一把年纪,跟不上时代了。

我心里苦啊,我不就是想多陪陪孙子吗?怎么啥都成了错?有时候我想,要不算了吧,我不带了,自己清净地过日子。可一看到小宝稚嫩的笑脸,我就心软了。再苦再累,也得坚持啊。这是我的亲孙子,我疼还来不及呢。

就这样又熬了半年,小宝满地乱跑了。我腿脚不便,有时候追不上他,看着他四处撒欢,我就笑得合不拢嘴。儿子儿媳下班回来,看到孩子长得白白胖胖,也乐得眉开眼笑。一家人和和美美,我也就没白忙活了。

可好景不长,有一天,刘艳突然对我说:"妈,建国的妹妹要来京城找工作,没地方住。要不,您就回家住一阵子,腾出房间给小姑子住?"我一听,心里就不是滋味。我寒碜了大半辈子,好不容易在儿子家有了一间小屋,怎么说不要就不要了?再说,我专门过来带孙子,这走了,小宝可怎么办啊?

我犹豫了一下,说:"要不,我跟小姑子挤挤?再说,我走了,小宝没人带,你们上班也不方便啊。"没想到,刘艳瞪了我一眼,冷冷地说:"妈,我不是跟您商量,是告诉您一声。再说,小宝大了,该上幼儿园了,哪用得着您天天带?"

我一时噎住了,说不出话来。半晌,我红着眼问:"我今年六十大寿,你们还给我过吗?"刘艳叹了口气,敷衍地说:"妈,你也别攀比了。寿宴哪有啥意思?再说,您自己也没给外婆办过寿宴啊。要不,我给您包个大红包,您高兴啥买啥?"

我心里苦笑,原来在儿媳妇眼里,给我过寿就是破费,是攀比。我这辈子,还真是白活了。我默默地收拾行李,准备回家。临走前,我去幼儿园看了看小宝。他正在玩滑梯,脆生生地喊了声"奶奶",奶声奶气的,让我鼻子一酸。

我把他抱在怀里,泪水止不住地往下流。小家伙奇怪地看着我,伸出小手,帮我擦眼泪。那一刻,我在想,我这一辈子,就图这么个疼我的孙子,足够了。回到家,我对老头子说了这事。他气得直跺脚,说要上门讨个说法。

我拉住他,说:"算了,咱不跟儿女一般见识。儿孙自有儿孙福,咱就安心养老吧。"老头子叹了口气,拉着我的手说:"走,咱俩出去遛弯散散心。以后啊,就我们两个相依为命,谁也不指望谁。"我点点头,心里一阵酸楚。这就是人到老年的悲哀吗?

儿女都有了自己的生活,谁还会记挂我们这两个老人?那天,我和老头子在公园走了很久。看着一对对同龄人有说有笑,抱着孙子孙女,我鼻子一酸,差点掉下泪来。这辈子,我不后悔生儿育女。

我只是想不通,当初那么疼我们的儿女,怎么就渐行渐远了呢?难道血浓于水,只是老人的一厢情愿吗?

那之后,我和老头子相依为命,再没去过儿子家。有时候,儿子儿媳会打个电话,问候我们一声,但总是很敷衍,聊不到几句就挂了。我和老伴心里清楚,他们也就是做做样子,并不是真的挂念我们。

几个月后,儿子打来电话,说小宝要过生日,让我们去给孙子庆祝。我心里一喜,还以为他们想通了。连忙收拾了大包小包的礼物,兴冲冲地去了。谁知,一进家门,就看到客厅里挤满了宾客。小宝穿着漂亮的公主裙,被一群人围在中间,吵吵闹闹的。

我刚想上前抱抱孙子,儿媳妇就迎了上来。"妈,您来了。"她笑得有些勉强,"人太多,您和爸就在外屋坐会儿吧。等人少了,再抱孙子。"说完,她就把我和老伴领进了储藏间。我环顾四周,不禁苦笑。这哪是招待长辈的地方?分明是怕我们在客人面前丢人现眼,才把我们打发到这里的。

我正难过着,外面突然传来一阵喧闹声。我连忙出去看个究竟。原来是小宝在捣蛋,打翻了蛋糕,弄脏了小裙子。

刘艳手忙脚乱地收拾残局,脸都气白了。我怕她骂孩子,连忙抱起小宝,给他换衣服。谁知,小家伙死活不让我碰,嚷嚷着要妈妈。刘艳瞪了我一眼,夺过孩子就走。留下我一个人站在原地,不知所措。

这时,老头子过来拉我的手,叹了口气说:"走吧,咱们回家。在这里,咱们就是个多余的。"回家的路上,我看着车窗外的风景,恍惚觉得这一切都是梦。我拼尽全力想要融入儿女的生活,到头来却是自讨没趣。也许,有些距离,是永远无法拉近的。

那天晚上,我做了一个决定。第二天一早,我就给刘艳打电话,说以后不去照顾小宝了。我编了个理由,说身体不好,怕耽误孩子。

刘艳倒是很爽快,一口答应了。她说会给小宝找个保姆,让我安心养病。挂了电话,我和老头子相视苦笑。这一别,也不知何时才能再见孙子一面。那之后,我和老伴相依为命,再没去过儿子家。

日子虽然清贫,但过得踏实而安心。偶尔,儿女会打来电话问候,但我们都明白,那只是例行公事,并非发自内心的牵挂。有一天,儿子突然来了电话,说小宝要上小学了,办酒宴,让我们去捧场。我犹豫再三,还是去了。毕竟,那是我的亲孙子啊。

酒席上,小宝见到我,只是礼貌地喊了声奶奶,就跑开了。他身边围着许多同学和家长,叽叽喳喳地笑闹着。我远远地看着他,心里五味杂陈。这个从小被我悉心照料的孩子,如今已经这么陌生了。

席间,我听到有人议论我,说我这个当奶奶的,真是失职。孩子这么大了,连奶奶都不亲,肯定是平时疏于管教。我红着脸埋下头,不敢说话。我偷偷看了眼儿子儿媳,他们正和宾客敬酒,脸上带着得意的笑。那一刻,我终于明白,在这个家里,我和老伴,只是可有可无的摆设。

散席后,我准备悄悄离开。出门时,小宝追了出来,塞给我一张皱巴巴的纸。我展开一看,是一张稚嫩的画。画上是一个蓝头发的老太太,牵着一个小男孩的手。"奶奶,我想你。"小宝怯生生地说,"这是我画的,送给你。你别不要我。"

我再也忍不住,一把抱住孩子,泣不成声。原来,在天真的孩子心里,姥姥从未走远。是我,辜负了这份稚子之情啊。回到家,我把小宝的画贴在了墙上。从此,无论多忙多累,我都会抽空去学校看望孩子。有时是一顿午餐,有时是一个拥抱,我珍惜和他相处的每一刻。

渐渐地,儿子儿媳也转变了态度。他们看到小宝在学校的优异表现,知道离不开我的悉心教导。每逢放假,他们总会邀我去家里小住,一同陪伴孩子成长。那些曾经的误会和隔阂,随着时间慢慢淡去。我们一家人终于又重拾了往日的欢声笑语。

我明白,亲情就是这样,经得起风雨,最终还会回到原点。今年中秋,儿子一家提前来看望我和老伴。小宝拉着我的手,一个劲地撒娇。我心里美滋滋的,暗自庆幸当初没有放弃这个孙子。