北京有三所语言类高校，北京外国语大学、北京语言大学，以及北京第二外国语学院。北京第二外国语学院，以“第二”位居序列之中。

北京的高校圈子里，还有很多学院同样很有名气，外交学院、电影学院、戏剧学院等。北京第二外国语学院，也是“学院”中的一所。

北京第二外国语学院，简称“二外”，是周恩来总理亲自提议成立的，当时的“第二”是相对北京外国语学院而言，排序依据是时间顺序。

北京第二外国语学院，1964年10月在原新华社外文干部学校基础上组建，从筹备到开学实现“一气呵成、当年招生”的要求，这在全国高校建校史上属于“第一速度”。

北京“二外”起步属于“第一梯队”。这是全国第一批本科招生院校，定位全国重点大学，也是首批授予学士学位以及硕士学位的高校。

北二外成立的本意是补充外文翻译人员，新中国早期资深翻译家李越然、苏琦、周锡卿、董乐山、管震湖等先生都曾在此弘文励教。今年正好是成立60周年。

北京“二外”是语言类高校中，唯一先后隶属国家对外联络委、外交部、教育部和文旅部领导过的高校，现在由文化和旅游部与北京市共建。

北京“二外”曾为“外交家的摇篮”。上世纪七十年代，北京二外曾“领跑”国内语言类高校，期间北京语言学院整体并入，中国人民大学部分专业系随之并入，成为独当一面的语言类强校。

从二外的历史沿革中，也可以看出，这所学院融中外、兼知行，原来是小语种翻译，曾是小语种最为丰富的高校。在北京的理工科高校“数量多、规模大”的氛围中，北京二外小而美、小而精，属于文科语言类高校。

原来二外的毕业生，很多从事外交、商务工作，点滴星光汇聚成一片灿烂星河。随着北京高校的持续规范，现在的二外，又转换了“赛道”，主要就业方向为生态旅游设计和规划，以及导游翻译等行业，现在的特色是文化旅游，是全国旅游院校的“输出者”。

北京“二外”坐落于北京市朝阳区，与中国传媒大学同组“副中心高校圈”，设有19个教学单位，48个本科专业，旅游管理学科、外国语言文学学科为北京高校高精尖学科，再就是小语种专业比较多。