鸿门宴作为中国历史上有名的政治事件，是由项羽及其亚父范增主持、刘邦赴宴的宴会。对于刘邦而言，是一场“人为刀俎，我为鱼肉”的刀斧宴，稍不留神就可能身首异处、功败垂成；更是一场险象环生、在弱势条件下主动发起的自救行动。那么，刘邦凭借什么得以成功化解此次危机？

当初，刘邦进入关中正做“欲王关中”的美梦时，左司马曹无伤将此事密报项羽。项羽此时已是兵强马壮，准备一举剿灭刘邦。危急关头，项伯夜闯刘营，为了报恩让张良赶紧逃走。张良遂把项伯引到刘邦帐下，把项伯拉拢过来。刘邦希望项伯能将他并不敢称王的实情告诉项羽，他的所作所为只是为项羽入关做前期准备。项伯满口答应，最后问刘邦，能不能亲自登门向项羽道歉，刘邦别无选择，一口答应，鸿门宴由此而赴。

秦末，秦将章邯一举击溃陈胜、项梁两支反秦义军，挥师北上攻打赵国。情势急转直下，楚怀王在千钧一发之时，决定兵分两路，由义军发起进攻。一路北上救赵，一路西征，直取军事实力并不弱的秦都咸阳。在两路大军出发之前，楚怀王还立下了一个协议：先入定关中者王之。楚怀王本是项氏家族从放羊娃提拔起来的傀儡，项梁被章邯所杀后，这个傀儡马上就掌握了全局的主导权，全力打压项氏家族。

安排北上救赵的主将是宋义，西向攻秦的主将是刘邦，项羽只是北上救赵的次将。北上大军到达安阳后，项羽杀死宋义重新夺得军权，楚怀王无奈，只能重封项羽为主将，项羽然后在巨鹿破釜沉舟大败秦军主力，其声望达到顶峰，成为时局的真正控制人。

在偷袭咸阳成功后，刘邦出现了低级失误，功亏一篑。他很想完成楚怀王那个约定，成为关中王，所以派人守住函谷关。但实际上，楚怀王已经被项羽架空，刘邦要想称王，不仅会成为项羽的眼中钉，其他军事势力也不会善罢甘休。项羽在逼降章邯后，封章邯为雍王，也就是秦朝故地的王，也是关中王。这是个一举两得的办法，既可以借章邯的力量打击刘邦，也可以借章邯的力量修改楚怀王的约定。

危机的萌芽期始于刘邦进入关中后开始做起“欲王关中”的美梦。范增已然看出刘邦的政治野心，本是贪财好色之徒，却一反常态，关中财物没有摄取，也不再迷恋女色。再加上天象显示刘邦龙虎之气十足，有帝王之相的征兆。范增的话刺激着项羽的神经，箭在弦上，一触即发。

当时刘邦与项羽实力相差悬殊，刘邦的兵力只有十万，项羽的兵力是刘邦的四倍有余，不光在数量上项羽占据绝对优势，而且巨鹿之战仅用三天便击溃秦军，余威势不可当。实力差距明显，刘邦已然大祸临头。

危机爆发期始于左司马曹无伤密报项羽刘邦“欲王关中”。项羽大怒，大战一触即发，危机进入爆发期。大战爆发前夜，项伯唯恐救命恩人张良遭殃，星夜来告。刘邦惊而不乱，问明了张良和项伯交往情况后，以兄长之礼待之，并结为儿女亲家。

项伯给刘邦出主意，亲赴鸿门向项王请罪。第二天一早，刘邦同张良、樊哙等亲信赶往项羽驻扎地—新丰鸿门，拜见项羽。刘邦装出诚惶诚恐的样子，称自己绝没有与项王分庭抗礼的意思，进入关中后谨言慎行，登记官吏和百姓，封闭财库，一丁点的财物也不敢沾染，之所以这样做，都是为了等待项羽的到来，派兵把守函谷关也是怕在项羽到来之前再生变故。项羽见刘邦如此谦逊，心头的怒火很快消散。

宴席间，范增举所佩玉玦示之者三，催促项羽杀掉刘邦，宴会形势陡转，刘邦命悬一线，此时危机进入蔓延期。项羽仍犹豫再三，迟迟不肯下手。于是，范增叫项庄进来，席间借舞剑助兴的名义，趁机刺杀刘邦。项伯见项庄来者不善，暗中保护刘邦，使项庄无从下手。

张良见情形危急，赶紧离席，把守候在帐外的樊哙喊来，樊哙大声斥责项羽不该听信小人之言，要杀有功之臣，是亡秦之续耳。项羽无话可答，樊哙趁势坐在刘邦身边，项庄无从下手。

刘邦起身假装上厕所，把樊哙叫了出去，丢下随从的车辆伺机逃脱，顺着骊山取道芷阳，抄小路逃走，此时危机进入恢复期。估计刘邦已返回霸上，张良奉礼辞谢，说刘邦怕醉酒在将军面前失礼，所以先行告退，将一双玉璧和两只玉杯献于将军，向将军谢罪。随后，便回到了霸上，鸿门宴危机彻底消除。

项羽成长于将门之家，少时便想学做“万人敌”，自信足以一人之力抵挡万人。看到秦始皇游行的大船，脱口而说“彼可取而代也”，自信以自己的智勇可以称霸天下。因此他遣将击关，巨鹿之战时，下令破釜沉舟，三日夺取巨鹿之战的胜利。

挟巨鹿余威，带兵至函谷关时，发现城门紧锁，曹无伤密告“沛公欲王关中”，深深刺痛了项羽个人英雄主义的自信心。

这种性格也不断发展，成为近乎愚昧的个人英雄主义。直到垓下被围，使其陷入万劫不复之地，酿成英雄主义的旷世悲剧。项羽的个性是丰富复杂的，“义”是项羽精神上的最高追求。项伯为救沛公，向项羽说情，“今人有大功而击之，不义也”，深深激发项羽内心的“豪义”之情。

再看刘邦，成长于市井之中，擅长拉拢人心。在做小小的亭长时，便建立起自己的嫡系团队，这也为后来争夺天下打好了基础。其性格中的闪光点是知人善用、礼贤下士，面对项伯深夜告知军情，刘邦奉上美酒，并结为儿女亲家，成功将项伯拉进了自己的阵营。

同时在险象环生的时候能屈能伸，善于审时度势，自己仅有区区十万人马，与项羽实力相差悬殊，唯一的做法就是智取—鸿门赴宴赔礼道歉，然后在宴会中伺机逃跑，保存实力等待壮大的时机。

在面对危机时，果断的决策事关生死大局。纵观历史，杰出的君主都是杀伐果断，优柔寡断只会错失良机，陷入被动境地。在鸿门宴中，刘邦以果断的决策使自己虎口逃生。在得到危机情报时，刘邦迅速做出决策，第二天便登门谢罪，在最佳时机做出决策，打消了项羽的疑虑，为死里逃生拔得头筹。

在宴席中，范增试图通过项庄舞剑杀掉刘邦，刘邦仍然面不改色，不露怯，坚定自己的决策。同时在宴席上接受建议后，立即决定不辞而别，才转危为安。反观项羽，先是听说“沛公欲王关中”后暴怒，后经项伯劝说后，又改变攻打刘邦的决策。在宴席中，听到刘邦的哭诉后又心生怜悯，结果错失良机，为日后埋下祸根。

要成功应对危机，高素质、有胆量的团队必不可少。刘邦成功脱险离不开有胆识、有智慧的张良和有勇有谋的樊哙。张良劝说刘邦接受建议，鸿门虎口赴宴，同时在危机蔓延期，授意樊哙闯营，通过身份地位较低、言行较粗鲁的人设表达意愿，降低项羽的愤怒值，终止了项庄舞剑，有效缓解了危机。

而相比刘邦团队，项羽的谋士只有范增，且范增能力欠缺。作为项羽的谋士，却不了解项羽“耳根子软”的秉性。虽然在开始时成功劝说项羽杀死刘邦，但是作为首席谋士并没有将领导的决策落实推进。在宴席上，示意项庄舞剑借机杀死刘邦，成功的概率不高，并且为后来樊哙入帐控诉、项羽又一次动恻隐之心埋下隐患。另外，在刘邦如厕之时，放任自流，安保防控不到位，直至刘邦逃之夭夭，才觉得大势已去，发出“竖子，不足与谋”的哀叹。

情报的通畅是军事活动能否取得成功的必要条件。项伯把重要情报连夜送达张良，张良知道事态严重，立即将项伯带到了刘邦面前，刘邦也知人善用，项伯被拉入了刘氏阵营，成为刘氏集团的眼线，并成功劝说项羽不要攻打刘邦，为刘氏集团缓解了一定的危机。

反观项羽团队，部下深夜溜出大营去敌方阵营却浑然不知，宴席中，刘邦如厕无人跟随，陈兵几十万的项家军却让赤手空拳的几人出逃，直到刘邦返回霸上营区后，项羽还浑然不知，犹问“沛公安在”。可见情报的通畅对军事活动的重要作用。

刘邦率领大军率先攻破函谷关，在手下人的怂恿下做起了秦王的美梦，殊不知大祸已经来临。正当此形势危难之际，幸亏有项羽的叔父项伯告密。至于项伯为什么冒死搭救，《史记》中记载，张良曰：“秦时与臣游，项伯杀人，臣活之。今事有急，故幸来告良。”可见张良的存在对于刘氏集团的生死至关重要。

在千钧一发之际，张良并未独自逃脱，迅速将项伯带到刘邦面前。重情重义的张良在关键时刻获取重要信息，缓解了刘氏集团的危机。再看宴席上，项庄舞剑，招招直指刘邦，在这危及生命的关键时刻，张良出帐唤樊哙进来。

只见樊哙“瞋目视项王，头发上指，目眦尽裂”。樊哙曰：“今沛公先破秦入咸阳，毫毛不敢有所近，封闭官室，还军霸上，以待大王来。故遣将守关者，备他盗出入与非常也。劳苦而功高如此，未有封侯之赏，而听细说，欲诛有功之人，此亡秦之续耳。窃为大王不取也！”樊哙有理有节地说出了一个事实：你们欲杀有功之人。舆论博弈中有一条重要的内容就是，不满的话要通过身份地位较低、举止较粗鲁的人表达出来，刘邦团队正好利用了这点。

樊哙的一番话后，项羽团队鸦雀无声，深深戳中了项羽本就动摇的心，刘邦逃跑就顺理成章了。不是刘邦没有诚意道歉，是来了，危机四伏，为了保命，只能撤了。

再看项氏集团的关键人物范增和项庄。范增作为项氏集团的智囊，对全局没有把控，未能精巧布局，在重要的事件中连连失职。对于安排项庄舞剑，更是缺乏基本的认知，古有荆轲刺秦王，将浸满毒药的匕首藏在地图之中，精密布局尚且不能成功。

而安排项庄假借舞剑杀死刘邦，在大厅中明晃晃地舞剑，更有项伯贴身保护着刘邦，这种情况下诛杀刘邦的可能性微乎其微。不仅使得刘邦出逃变得有理由，而且落下要诛杀有功之臣的口舌，致使外界对项氏集团的风评大大降低。

项羽团队在刘邦队伍中安排眼线曹无伤，清楚掌握到第一手信息，做到了知彼。但是范增却对自己的团队、对项羽缺乏了解。项羽陈兵四十万在新丰鸿门，对于击败刘邦，项羽还是非常有信心的，可是范增却不了解项羽的心思，一味想在宴席上搞小动作。对项羽而言，刚开始只是想兴师问罪，主要是想看看在鸿门宴上，刘邦对“公欲王关中，使子婴为相，珍宝尽有之”作何解释，趁机恶化双方关系，以便出师有名攻打刘邦。未曾料到，在宴会中，刘邦通过叙旧拉关系、说好话奉承、掩盖事实等手段，项羽被刘邦将了一军，一时间没有了开战的理由。而且，心中的怒气减半，降低了刘邦的危险指数，在战场取得大捷的项羽，此刻益有骄色，亚父范增不懂项羽。

鸿门宴可以说是项羽与刘邦之争的转折点，从刘邦对危机的化解可以预见刘邦最后的胜利，而项羽放走刘邦，也为其后来的必然失败埋下伏笔。