11 月 20 日 6:00,SpaceX 超重型火箭 / 星舰组合体在得州发射升空,开启第六次试飞。升空后约 38 分钟,星舰 S21 完成了发动机在轨点火测试,这一测试证明星舰有能力从轨道上减速脱轨。此次测试未尝试用 “筷子” 塔架捕获回收一级助推器,而是让其在墨西哥湾进行软溅落 / 软着陆,确认技术可行后直接在海面上解体。起飞一个多小时后,星舰 S31 在海面上成功进行翻转机动和着陆点火,顺利完成水上软溅落 / 软着陆。
(二)特朗普现身的意义特朗普现场观看星舰试飞,传达出多方面的重要信息。这表明美国政府对商业航天力量的高度关注。SpaceX 自 2023 年 4 月以来,在 20 个月内总共发射了 6 次星舰,截至 2023 年年底,共发射火箭 96 次,占据美国火箭发射九成以上的份额。如此频繁的试飞和可回收技术的发展,不仅是 SpaceX 的重大突破,也对全球航天领域产生巨大影响。特朗普的出现意味着未来美国政府在航天领域可能会加大投入和支持力度,鼓励更多的市场竞争。这将进一步推动商业航天的发展,为人类探索太空带来更多机遇。
二、特朗普与马斯克的关系探讨(一)利益交换之猜测马斯克对特朗普竞选的支持可谓不遗余力,据相关报道,马斯克为特朗普的竞选工作提供了超过 1 亿美元的资金支持。这种巨额的资金投入背后,很难不让人猜测双方存在着利益交换。从特朗普方面来看,如果成功当选,他很可能在政策上给予马斯克的商业帝国诸多优待。以马斯克名下的 SpaceX 为例,美国航天局可能会给予其大笔外包订单,美国军方也可能加深与 SpaceX 的合作,包括在星链、星盾、全球定位系统更新等方面。对于马斯克旗下的特斯拉电动汽车,虽然特朗普对推行电动汽车产业并不十分感兴趣,但为了与中国在电动汽车市场竞争,特朗普可能会给特斯拉豁免权,确保其在国际市场的竞争力。此外,特朗普还曾提议让马斯克当 “削减成本部长”,降低政府费用支出和高昂税费,这将给马斯克带来价值上百亿美元的特殊税收优惠。
(二)关联背后的原因特朗普当选美国总统与马斯克之间的关联紧密且复杂。马斯克支持特朗普的动机是多方面的。首先,为了孩子是一个重要原因。马斯克的大儿子变性后与他断绝关系,而特朗普曾放话说上任后会禁止美国的变性手术,且表示只会有男女两种性别。这一立场与马斯克对 “觉醒文化” 的反对不谋而合,促使他全力支持特朗普。其次,商业利益是关键因素。马斯克的公司在当前受到诸多制约,如 SpaceX 发射星舰遇到过度监管,特斯拉的自动驾驶等相关监管审批困难。而特朗普对减少过度监管的立场与马斯克一致,若特朗普执政,可能会为马斯克创造更有利的监管环境。再者,马斯克与特朗普在理念上有不少相似之处,如言论自由立场基本一致,都批评社交媒体公司和主流媒体的审查制度,且在减少政府干预市场、对跨性别权利等议题上观点相近。最后,马斯克作为一个有远大抱负的企业家,他渴望开发宇宙、实现人类向其他星球的移民等伟大梦想。在他看来,特朗普具备集中权力、打破建制派束缚的潜力,有可能为那些具有划时代意义的项目和计划开辟道路,为实现马斯克心中的伟大梦想创造条件。
三、星舰试飞的影响与未来展望(一)技术突破与意义星舰第六次试飞带来了多方面的重大技术突破和深远意义。首先,星舰 S21 完成发动机在轨点火测试,成功证明了星舰具备从轨道上减速脱轨的能力,这一突破为未来的太空探索任务提供了关键保障。在太空探索中,能否安全地脱离轨道是至关重要的环节,此次测试的成功意味着星舰在技术上迈出了坚实的一步。其次,此次试飞虽然未采用 “筷子” 塔架捕获回收一级助推器,但通过在墨西哥湾进行软溅落 / 软着陆并在海面上解体的方式,进一步验证了不同回收方式的可行性。这种多样化的回收尝试为未来降低发射成本、提高发射效率积累了宝贵经验。此外,起飞一个多小时后星舰 S31 在海面上成功进行翻转机动和着陆点火,顺利完成水上软溅落 / 软着陆,展示了星舰在复杂环境下的操控能力和稳定性。
星舰第六次试飞对航天领域的意义重大。它不仅为商业航天的发展树立了新的标杆,也激励着全球其他航天机构和企业不断创新和突破。其可重复使用技术和先进的发动机点火测试为未来的航天任务提供了新的思路和方法,有望推动航天领域从高成本的单次发射向经济高效的多次重复使用转变。同时,星舰的技术突破也为人类探索更遥远的太空目标,如火星,奠定了坚实的基础。
(二)未来发展的期待对星舰的未来发展,人们充满了期待。SpaceX 计划在 2026 年向火星发射第一艘星舰,这一目标如果能够实现,将开启人类探索火星的新纪元。向火星发射星舰将面临诸多挑战,如长时间的太空飞行、极端的环境条件以及复杂的着陆过程等,但同时也带来了巨大的机遇。火星作为地球的近邻,具有潜在的资源和科学研究价值,星舰的发射将为人类深入了解火星提供重要的平台。
星舰的未来发展可能对全球航天事业产生深远影响。一方面,它将推动航天技术的快速发展,促使更多的国家和企业加大对航天领域的投入。随着星舰技术的不断成熟,其可重复使用性和强大的运载能力将降低太空探索的成本,使更多的科学研究和商业活动能够进入太空。另一方面,星舰的成功可能引发太空旅游、小行星采矿等新兴产业的蓬勃发展。随着技术的进步和成本的降低,越来越多的人将有机会亲身体验太空旅行的魅力,而小行星采矿等产业也将为人类带来新的资源和经济增长动力。
总之,星舰第六次试飞的成功为其未来发展奠定了良好的基础,人们对其在 2026 年向火星发射的目标充满期待。星舰的发展将为全球航天事业带来新的机遇和挑战,推动人类向更广阔的宇宙空间迈进。