俄罗斯联邦是面积最大的国家，达到了1700万平方公里。全国分为83个联邦主体（不含6个争议地区），包括46个州、21个自治共和国、9个边疆区、4个自治区、2个直辖市，以及1个自治州。

这个唯一的自治州，就是位于远东地区，与中国黑龙江省相邻的犹太自治州。该州的面积约为3.6万平方公里，人口约为15万，相当于我们一个小县城的规模。

虽然，自治州的名字为“犹太”。但实际上，根据俄罗斯2021年的人口普查数据，犹太州的犹太人口仅有837人，约占该州人口的0.6%。相较之下，俄罗斯族的人口约为13.3万人，乌克兰族约为1200人，还有鞑袒族、阿塞拜疆族、塔吉克族等多个民族。

其实，在上世纪30年代，犹太自治州的犹太人口是比较多的，约有1.7万人，占比约16.2%，40年代的占比更是达到了25%。但是后来，犹太族的人口不断减少，俄罗斯族的人口不断增加。

我们知道，在清朝时期，黑龙江以北的地区是中国的领土，包括如今的犹太自治州。但在鸦片战争后，沙俄打着“助华防英”的旗号，占领了黑龙江以北的地区。

1858年，趁着英法联军入侵中国的时机，俄罗斯军队在黑龙江沿岸不断炮火示威，并向清朝将军奕山“下达最后通牒”，逼迫后者签订《瑷珲条约》。

条约规定，黑龙江以北60多万平方公里划归为沙俄领土，乌苏里江以东40多万平方公里土地列为“中俄共管”。当时，清庭并没有批准《瑷珲条约》，并将奕山革职。

2年后，英法联军攻占北京，沙俄再次趁人之危，与清朝政府签订《中俄北京条约》，逼迫清庭承认《瑷珲条约》，并将“中俄共管”改为“永久归属俄国”。

自此，中国丧失了100多万平方公里的北疆，包括如今犹太自治州所在的地区。到了苏联时期，列宁承诺废除沙俄与中国签订的不平等条约，但仅限于1896年以后的，不包括《瑷珲条约》和《中俄北京条约》。

20世纪20年代，苏联的犹太人问题日益突出。一方面，犹太人信仰犹太教，与苏联的无神论政策不符，许多的犹太教堂遭到关闭。另一方面，苏联的市场政策，导致许多犹太人无法像以前一样，从事商人或工匠的工作，使得犹太人的失业率大增至30%。

为了解决这个问题，苏联在乌克兰、克里米亚、斯塔夫罗波尔等地区成立“犹太人安置委员会”，把苏联各地的犹太人都送过去，进行集中的安置。

但是，这些安置委员会没有取得预期的效果，反而造成了一系列的问题。例如，犹太人与当地民众，尤其是鞑袒人穆斯林的关系并不好。于是，斯大林最终决定，在黑龙江以北的地区成立新的安置委员会，强制所有的犹太人迁移过去，后来升格为犹太自治州。

一方面，那个地方气候寒冷，自然环境较为恶劣，没有充分的开发，许多俄罗斯族人不愿意去。另一方面，苏联又想维持、加强自身的地区影响力，对抗来自日本、中国的地缘压力。因此，犹太人成为了最理想的选择。

那么，为什么是犹太自治州，而不是犹太自治国呢？

斯大林的考虑是，犹太人始终都有复国、独立的倾向，再加上远东地区“天高皇帝远”。如果，让犹太人获得更多的自治权力，恐怕会产生不好的后果。

以色列迎接来自俄罗斯的犹太人

二战结束后，犹太复国主义者在中东地区建立了以色列国，不断招揽世界各地的犹太人回国建设。在苏联看来，这对于解决本国的犹太人问题是一件好事，因而放宽了对于犹太人的限制。

苏联解体后，对于犹太人的限制就更少了。所以，越来越多的犹太人离开天寒地冻的犹太自治州，前往以色列，或者欧美国家，亦或俄罗斯的其他地区，导致犹太自治州的犹太人比例不断减少。