经过嵩山大战，明朝洪承畴兵团全军覆没。这也是明朝的最后一支力量了。这支力量打丢了之后，明朝基本上就已经注定了灭亡的命运。
同时，西北的李自成也发展的很快。在1644年的1月份，居然打进了西安，并且在西安称帝，建立了大顺王朝。
李自成在这个时候还是比较积极进取的。1月份称帝，3月份左右就开始准备东征北京，解放全中国。
崇祯也没有闲着，听说李自成东征，也比较刚，准备御驾亲征，亲自领兵出阵。
但是被一个叫李建泰大学士给拦住了。李建泰不光主动请战，还自愿拿出自己家里的钱，来犒赏三军。
崇祯被感动得哇哇哭，非常的高兴，赐了李建泰尚方宝剑。不过，他这尚方宝也不值钱，毛文龙有，袁崇焕有，这回这个李建泰，也有。崇祯亲自把李建泰送出了正阳门。
什么叫尚方宝剑？
将在外，军令有所不受，你就代表皇帝行使权利。但是偏偏的一边打着，一边把尚方宝剑宝剑到处给。可是一打输，还特别的猜忌这些手下的文臣武将。
这就是崇祯的矛盾之处。李建泰当时，确实也是雄心勃勃，但是大军一出北京开始就出师不利。不是看到敌军了，而是沿途的守将们，各个县城官员等等，全部都没有信心。
甚至居然出现，一个钦差大臣，必须掏出尚方宝剑来证明我确实是国家派的军队。行军路上还出现了武装冲突，有些地方官员拒不让大军进城，结果，怎么没打敌人呢，自己人先打了一场。
并且士兵的士气也很低落，本来就没什么部队，满打满算给凑了几千人，最后走来走去，据史书记载，最后只剩下500人。走到保定的时候，听说李自成大军快到了，吓得就停下了，不敢再往前进兵。
为啥，李自成实在是速度太快，兵贵神速，势如破竹。就这个时候，明王朝已经彻底丧失了信心。
而反观李自成，3月10号渡过黄河，13号打到了太原，三天。大家想想，在明朝末年，还没有机械化部队的时候，三天就打到了太原，这是什么效率。
李自成在太原休整了一段时间，4月7号就打到了宁武关。山西总兵周玉吉拼死抵抗，身中了几十箭，以身殉国。老公死了，她的媳妇儿姓刘，刘氏，也是个铁娘子，继续带兵抵抗。不过，实在是实力悬殊，刘氏最后也被大顺军围困，一把大火烧死了。
因为在宁武关打的有点惨烈，李自成有点担心，后面的仗恐怕不好打，居然打算见好就收。说实话，也确实该着大明亡国。就在李自成的话准备撤军的当晚，接到了两封密信，宣府和这个大同居然同时送来了降书。李自成大喜，重新收拾心情，继续东进。
这个时候的战况，京城估计是很清楚的，特别是在李自成打下太原的时候，京城就已经接报了。据说是巡抚以下，全体殉国。
偏偏这个时候，南边张献忠也不省心，张献忠居然攻占了重庆。
坏消息接二连三地传来，崇祯急的束手无策，也没有什么好办法。说起来，崇祯皇帝确实志大才疏。虽然有心重振大明辉煌，但是能力确实不够。这个时候，他能够想到的办法，依然还是，下罪己诏。
我们以前的文章说过汉武帝的“轮台诏”，也就是汉武帝下的罪己诏，干嘛呢？那个时候，大汉跟匈奴打的民不聊生，汉武帝下轮台诏，改弦易辙，其实是在某种程度上挽救了大汉。
崇祯学汉武帝，敌人都打上门了，他这时候下罪己诏，已经太晚了。
他以为他下个罪己诏，大伙能原谅他了。
“大伙应该支持我呀！”
最后，崇祯下诏，让各地的勤王，但真正来勤王的只有唐通。唐通，是参加过松锦大战的八总兵之一，按道理是有军事能力的。于是，崇祯就派他守居庸关。但是万万没想到，李自成一到居庸关，唐通居然不战，就投降了。
这明末的武将，真是孬种啊。
其实，当时也有忠君爱国的。南京的兵部侍郎倪元璐，打算勤王，但是他手上没兵啊，他就去找淮安史可法借兵。“你借我兵三千，我去勤王。”，结果，史可法全部兵力还不到两千，结果可想而知。
到了最后的关头，明朝派来抵挡李自成的都是以百计，几百上千那就是大部队了，没办法了，没兵了。
李自成过了居庸关，北京防御可以说就啥也不是了。昌平有很多明代的黄帝陵，大顺军开始大肆放火。
到了这个时候，崇祯是真的着急，但也只是干着急，没有一点有用的办法。实际在这之前，很多大臣们曾经建议，“实在不行咱们南迁，先让太子朱慈烺到南京去打个前站，准备迁都”。
结果呢，“君王死社稷，我虽不才，我只知道死守，不知道逃亡。”崇祯这个时候倔脾气又上来了，上头了。这叫什么，又菜又刚，真是没办法。
到了真正李自成打进来，把河北当时石家庄一带，正定一带一占领后，这个时候，再打算南迁，已经发现没路了，都被堵死了。
四月二十三日，李自成兵临北京城下。根据史书记载，当时“四面如黄云蔽野，水泄不通。”人太多了。
现在有人怀疑，李自成哪里有那么多军队？其实，当年的黄巢也好，现在的李自成也好，包括后来的洪秀全，说是几十万，几百万，大部分不是我们想象的那种军纪严整，训练有素的军队。
真正的军人，只有一小部分，大部分就是连老的带小的，就是流民。
大家甚至可以理解为：武装要饭。
带头的是一些青壮汉子，带着刀枪、武器，然后老弱妇孺大包小裹跟着一块走。你怎么拦，几十万人，大包小裹，呼噜噜来了，你都给杀光？那也都是大明的老百姓。
所以说，李自成占北京，包括后来洪秀全攻占南京，速度都非常的快，没人拦，根本没法拦。
这个时候在北京守城的，只有三个营，十个城墙垛才能有一个兵。士气异常的低落。
第一，兵太少，第二，也没武将。能打的武将全在外边呢。左良玉在湖广，吴三桂在辽东呢，就来了一个唐通，还投降了。
皇帝没招，把太监给派上去了。太监变成领军的，当时北京那么多城门，几乎都是由太监负责把守。
到半夜的时候，李自成开始攻城了。
这个时候的北京城四周，炮声隆隆，崇祯一个人孤零零坐大殿上。想找人来商量商量，都没人来。
大臣们都躲在家里不露面了，都知道大势已去。包括各个守门的太监，也都是各有各的想法。
例如广安门的曹化淳，根本就是糊弄事儿。当时的北京防务，还有很多当时最先进的守城利器，红衣大炮，但是曹化淳只让点火，不放炮弹，就是放空炮，听响儿。
太监里面，就只有王承恩忠心耿耿，可是，光靠他一个也没有用？到了最后的关头，崇祯意识到大势已去。
第二天，曹化淳打开了广安门。当时李自成的指挥部，就设在广安门外，当时叫广陵门。
大顺军进了广安门，就到了复兴门那一带。当然，当时那个地方还算外城郊区。到了节骨眼儿，崇祯只剩下一个依仗了，内城。
李自成感觉菜都闷锅里了，也不着急，或者说还有些仁慈之心。打算先和崇祯谈判，就把宣化投降的太监杜勋找来，派杜勋进城传话，大概是这么个意思：
陛下我这次来的话呢，也是迫不得已。我带着这么多兵，惊吓到您了。但我不想夺你的天下。只是希望你把陕西和河南给我。我有这么多兵马，我以后帮你平事儿。什么皇太极，张献忠，就交给我，我都帮你摆平。但我不能听诏，你只能做我名义上的皇帝，我来帮朝廷打仗。
大概就是这么个意思。结果，崇祯又上头了，一口回绝。
那回绝的结果大家也知道了？打吧，一下子就攻破了内城。
这下，崇祯知道大势已去，开始安排后事。第一个，安排太监把这个太子和两个弟弟，哥仨送到亲戚家，让他们想办法自行逃生。
原来还想着给送南京去。但外面到处都是大顺军，根本送不出去。
然后让周皇后还有袁贵妃自尽。
然后，他亲手把一个小女儿，也就是昭仁公主给杀死了。还有一个女儿叫长平公主，当时15 岁。在准备杀长平公主的时候，崇祯还说了一句，说“你为什么要生在帝王家呢？”
这个时候的崇祯，还不检讨自己的能力和决策，怨自己孩子生错地方。当他这个剑砍去的时，公主本能的胳膊去抵挡，结果一剑，把胳膊给砍断了，砍断后就昏倒在血泊里。有些人说长平公主就是后来武林中的独臂神尼。
崇祯这个时候，动了恻隐之心，就没忍心再砍。这时候，他身边只有一个太监王承恩。把这个女儿杀了之后，崇祯失魂落魄，和王承恩俩人对着喝酒。
喝完酒，他就出了皇宫，企图逃到陈国公朱纯臣家藏起来。结果去了以后敲门不开，拒不接待，这个时候，外面大顺军烧杀抢掠，大家都自顾不暇，谁还管皇上啊。这些人都是势利眼啊，皇上来了，不接待，装听不着。
这时，天已经快亮了。崇祯没有办法，只好又回到大殿上，还最后一次敲钟召集百官，大伙儿该上早朝了。结果当然是一个人影也没有。大家可以脑补一下这个情景，这时的崇祯应该有多绝望。
没办法，最后崇祯只好带着王承恩，君臣二人，往紫禁城后面北面的煤山上去，这个时候，也就这个太监，还忠心耿耿。俩人一块爬到那个山顶上，找了棵树，一起吊死了。一代帝王，就这么凄凄惶惶的自我了断了。
这时候已经是 4 月 25 号凌晨了。
这时候，兵部尚书张缙彦把正阳门打开了。大清早进来是刘宗敏的部队，随着正阳门打开，兵部尚书投降，各个城门也就陆续放弃抵抗，城门都打开了。
李自成是中午从德胜门进去的，特意选的这个德胜门，史书记载，当时军容甚是整齐，秋毫无犯。
李自成进了皇宫后，看嫔妃、公主都给死了。据说李自成一看这个场景，还感慨了一句，“皇上太残忍了。”这时候还称皇上呢？不过，两天以后才在眉山找到了崇祯的这个尸体。
据说在崇祯的石头上，还写了个小条啊，写了一些遗言，大概意思是：
我登基了 17 年，屡次让国家陷入危难之中，并且让那些逆贼直逼京师，我是没脸见列祖列宗了，下葬的时候，就用头发把我脸给挡上，并且，你们随便处理我的尸体，五马分尸都可以，唉，反正我也死了。但最后他提了几个要求：第一，可将文官尽行杀死，诸臣误我，不挑自己毛病。第二，勿坏陵寝，同时呢，勿伤我百姓一人。据说，这就是大明皇帝崇祯最后的遗言。
李自成见状，他也没见过皇帝啊，那找人来看看，这尸体到底是不是啊？最后找了太监一看，说，确实是皇上。
确认后，李自成命人，把尸体装殓起来。据说李自成最后还到棺材前拜了四拜，掉了眼泪，也不知真假。棺材当时在东华门外放了这十来天。最后抬到这昌平入土为安。
他的那儿子，太子太子朱慈烺，送到姥爷周奎家去了。但是周奎关门不纳。最终，太子还有俩弟弟，崇祯帝的这仨孩子都让李自成给抓住了。并且还封这个太子为宋王，但后就没有任何信息了，不知去向了。
清军入关之后，就没有再记录这三兄弟的情况，下落也是不知所踪。
于是，从李自成进入北京城，到崇祯皇帝自杀，大明王朝算是正式终结了。明十二代传承十六位皇帝，国运二百七十七年，彻底结束。当然，之后还有南明政权，但是，不管是老百姓，还是文武百官，已经彻底的对大明失去了信心。
南明几个小皇帝之间，由于正统性的问题，自己也打来打去，最后还是落得一个失败的下场。
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