当寒潮来袭气温骤降，让人感觉置身于冰窖之中，怎么都暖和不起来。在这样的冬日里，没有什么比围坐在热气蒸腾的砂锅旁，品尝一碗暖心暖胃的炖品更让人感到舒适和满足了。那满满的热气与香气，那来自锅中的温度仿佛能驱散所有的寒冷。想起来就别提多美了。

陶器的出现，对于人类文明的发展来说，是一个极其重要的里程碑。它是人类第一次按照自己的想法，用天然的东西创造出了一种全新的东西，而且还发生了质的变化。以前的石头、树枝、泥土都是自然的样子，而陶器却是我们祖先用手和智慧塑造出来的。是火、土、水三种元素结合的产物，它不怕火，也不会在水里溶解。不仅让我们的祖先有了储存食物和水的容器，也使得烹饪方式变得更加多样和便捷。这就像是一把神奇的钥匙，打开了通往更先进生活方式的大门。

关于最早的陶器是什么时候在哪里诞生的，可是一个让很多人争论不休的话题。过去好几百年来，大家都认为陶器的出现，就跟人们开始种庄稼、养动物一样，都是新石器时代开始的重要标志。在中国和世界各地的学者们，也大都赞同这个看法。

他们的观点是：在旧石器时代，人们主要靠狩猎采集为生，那时候他们确实不需要陶器这样的东西，没有这种需求。随着农业和畜牧业的出现，人们开始定居下来。开始学习种植作物和饲养动物。这个时候，陶器就应运而生了。因为人们需要用陶器来储存食物、做饭等等，使生活就更加方便。一句话概括，陶器的出现与人类生活方式的转变密切相关。由此专家推测，陶器出现的年代应当是在全新世大暖期来临后，最早的时间基本上应在距今一万年左右。

但是，事实真的是这样吗？

在2012年的6月，有一项非常重要的考古发现被刊登在美国的《科学》杂志上。这个发现来自我们中国的江西仙人洞遗址，那里出土了一些陶器碎片，特别是一个大陶碗的碎片。中美两国的科学家们一起对这些碎片进行了仔细的研究和鉴定。他们惊奇地发现，这些陶碗的历史竟然可以追溯到两万年前！这是迄今为止全世界发现的最古老的实用陶器，真是个惊人的消息。那是旧石器时代的范畴了。

仙人洞遗址位于江西省万年县大源乡，那里是一个石灰岩丘陵的山间盆地。经过上世纪60年代起多次的发掘，出土了很多旧石器晚期的遗物，比如石器、骨器、蚌器、动物骨头和陶片等。北京大学考古文博学院教授吴小红、张弛及他们的团队所进行的研究，就是通过多学科结合的方式对江西仙人洞遗址出土陶器进行了年代测定。准确的得到了仙人洞遗址出土陶器的年代。这一成果入选了2012年度世界十大考古发现。

这个发现不仅刷新了我们对陶器出现时间的认识，而且推翻了以前学界的前述观点。这可比以前以为的“一万年左右”早了一倍。更重要的是，这个研究暗示我国南方是世界上最早出现陶器的地方。从那时开始，人们就一直使用陶器，没有中断过。甚至在冰期的时候，这种制作陶器的技术还传播到了日本和远东等邻近地区。

两万年前，我们的地球正处在末次冰期最冷的那个阶段，也就是冰盛期。那时候，比我们现在冬天的冰雪还要冷得多。人类还没有开始种田，主要靠打猎和捕鱼来获取食物。在这样的艰苦环境下，我们祖先的智慧就开始显现出来了。他们发现了粘土。

粘土是一种很有趣的物质，遇水会变软，可以塑形；遇火就会变得坚硬。聪明的祖先们就利用这个特性，有意识地用泥土做出一定形状的器具，这就是陶器的雏形。在南方地区，人们还用陶器来煮螺、蚌等水里的食物，这样就能得到更多的营养。而且陶器不仅可以把生食变成熟食，还为烹饪提供了空间和热源。这个发明对于人类来说真是太重要了！

那么问题来了，仙人洞遗址的陶碗是用来煮什么呢？鱼虾蟹，猪牛羊，烫火锅打边炉？