一块退役的新能源汽车动力电池能做什么?带着这个疑问,跟随工程师来到位于广西壮族自治区百色市西林县那佐苗族乡,你或许能找到答案。这是一座被群山怀抱的乡村。这里的孩子,上学要穿越山岭。漆黑的夜晚,他们依靠手电筒小心翼翼地前行。而如今,在艰辛的求学路上,有人为他们竖起了一盏盏明灯,散发光和热。
这些崭新的路灯是上汽工程师特意为孩子们准备的礼物,使用上汽新能源汽车退役的动力电池。4月19日,上汽绿芯助学平台的志愿者奔赴那佐苗族乡,开展助学活动。
“今年是‘绿芯驱动未来’助学活动开展的第七个年头。”捷能公司项目运营部测试科负责人邵华介绍说,“今年的主题是‘绿芯点亮求学之路’,我们期待这些太阳能路灯能照亮他们的求学之路。”除了路灯捐赠,活动还将通过助学基金捐赠、爱心帮扶结对、图书馆捐赠等方式,展开每一对理想的翅膀。
别看只是路灯,从萌生念头到方案设计,再到生产,上汽绿芯的工程师们为此花费了整整四年时间,包括设计、制造、验证和优化。
“我们需要从退役电池中筛选出安全、健康的电芯搭载在路灯上,同时要找到靠谱的灯具厂商合作。在捐赠前,首批样灯在我们公司园区运营了两年,在风吹雨淋中,我们观察它们能否正常运行,以及电池衰减情况。”工程师介绍说。之所以如此细致谨慎,是因为他们希望这些路灯安全可靠,实实在在地帮助孩子,而不是表面功夫。
据介绍,这些路灯顶部装有太阳能充电板。充电板日间经太阳照射发电,电能存储在电芯中;晚间电芯释放电能,点亮路灯。考虑到山区天气变化复杂,日照时间不足,公益太阳能灯配备的电芯,容量在一日光照充足后,可以满足连续多日阴雨天的照明;还能自动调节亮度,后半夜灯光自动变暗,减少电量消耗。
记者看到,这些路灯的造型设计也十分独特。设计师告诉记者,他们以MG4 EV轮毂造型为设计灵感。这辆车是2023年度“欧洲紧凑型纯电销冠”与“中国新能源车型出口冠军”,他们希望孩子们能像这辆车一样,奔跑向前,未来能走向更广阔的天地。
当然,退役的电池应用场景不仅仅是路灯。据介绍,当电池的健康度SOH(State of Health,电池当前容量与初始容量的比值)低于80%,一般就会从车上退役。经过筛选的电池,可安全地梯次利用于不同的场景。
上汽的工程师对退役电池进行了层层严格的筛选工作。对于那些状态良好的电池整包,他们采取了不开包、不破拆任何硬件的方式,巧妙地将这些电池组合成储能集装箱,“你可以把它想象成一个超大的移动充电宝。除了可以利用它削峰填谷、平衡电网需求,还可以实现临时的电力增容,缓解紧急用电需求。比如,春节假期出行,高速公路经常排队充电。其实,不是服务站不想建充电桩,而是电网容量不够,这时我们就可以把储能集装箱拉过去。”邵华表示。
如果电池整包状态未达到要求,工程师会打开电池包,首先将状态完好的模组筛选出来,单个独立或多个重组后,继续用于叉车、风光电储能等各类场景。而像路灯这样的非大型储能应用场景,工程师将电池模组进一步打开,将状态完好的电芯筛选出来,再将其应用于风光路灯等场景。
最后,当电池健康度SOH进一步下降,工程师将对电池进行拆解和原材料回收(其中,镍、钴、锰的回收率可达98%,锂的回收率可达85%),重新用于新电池的制造,形成了经济环保的产业链闭环。
“其实,动力电池的梯次利用,在技术上,我们已经打通了。同时,上汽研发总院和上汽乘用车定点的三家电池回收商,均为国家梯次利用和再生利用的双白名单企业,打通了回收渠道。”邵华坦言,“这次举办的公益路灯活动,不仅仅是为山区小朋友送去关爱,也是为了引导更多的消费者,让大家知道将退役车辆回收至正规渠道,可以做很多有意义的事。”
据介绍,上汽研发总院和上汽乘用车长期致力于开展动力电池梯次利用,积极承担社会责任,打造新能源生态网,现已在安亭园区建设了上海新能源生态示范区,示范区集储能电站、光伏车棚、直流充电桩、风光互补路灯、太阳能智慧路灯于一体。目前,该示范区已稳定运行了近两年,累计经济收益近10万元,减少碳排放136吨。其中,储能电池(荣威Marvel X质保路试车退役电池梯次利用)当量行驶里程近20万km,电池衰减仅11%。
示范区只是未来生态的一个缩影。当新能源汽车迎来“退役潮”,动力电池回收行业或将迎来新的节点。