1956年，我出生在鲁西南的一个小山村。由于家里兄弟姐妹多（6个），加之我父亲常年有病，生产队分的粮食本来就不太多，还要卖掉一部分给我父亲治病。所以，当时我们家中生活十分困难。吃的、住的、穿的都很差。我们老家那边几乎所有的树叶子我都吃过（杨树叶子最难吃）。

由于我是家中的老大，所以懂事就早些。为了能够给家长减轻些负担，从很小的时候开始，冬天一大早我就背着粪筐到野外捡粪。除冬天外，每天中午和下午放了学以后，我便挎上篮子、啃着红薯面的窝头、拿起镰刀就下地割草、拾柴禾。特别是在夏季，无论天气有多炎热，我都要钻到高粱、玉米地里去割草。头上和胸前长满了痱子，我也从不在乎。为了每晚挣两个工分，我每年都有几个月晚上一个人，住在山野的窝棚里看护生产队的庄稼。因此，我每年挣的工分，有时比一个壮劳力还多（主要是割草论斤计工分）。另外，除了冬天，我大部分时间都光着脚上山。以至脚底板的老茁都很厚，连蒺藜都扎不进…

正是在这样一种艰苦的环境下，锤炼了我不怕吃苦耐劳、永远不服输、无论做什么事，都特别认真、特别执着的意志品质。我从小就特别喜欢读书，几乎阅读了当时四外八乡能借到的所有的读物。记得有次，我父亲嫌我晚上读书浪费煤油，竟然撕了我读的一本小说（叫《前驱》），我伤心地哭了很久。现在回想起来，少时养成的爱读书的习惯，真是使我终生受益。

正是靠了一种顽强的意志力和永不服输的拼搏精神，1972年考高中时（那年实行考试上高中），我竟然考了个全校第一名。本来打算不读高中了、回家种地的。大队的支书说，考了"状元"不读太可惜。于是便咬紧牙关上了高中。

1976年2月，我本来已经当上了县水利局的技术员，成了令人羡慕的亦工亦农干部。但我却义无反顾地参军到部队，成为一名光荣的解放军战士。在解放军这个大熔炉里，我有种如鱼得水的感觉。尽管有的战友来自北京、上海等大城市，尽管有的战友是干部子弟、家庭条件比我优越得太多。但我凭借着自己不怕吃苦耐劳、英勇顽强的奋斗精神，无论在军事训练、执行任务，还是在政治学习、学雷锋做好事等各个方面，都很出色。当兵第二年就入了党、荣立三等功一次。入伍第三年，就考上了军校…

现在，我早已退休定居在北京，过着悠闲安逸的幸福生活。我有极大的满足感，发自内心地感谢这个伟大的时代。回过来看看自己走过的路，我认为，人这一辈子，最值钱的不是出身多么高贵，不是拥有多少金钱财富，也不是具有多么健康的体魄，而是一种生生不息的自重、自力、自强的生存能力和顽强的奋斗精神。