提起李世民的兄长，很多人恐怕第一个想到的便是被其杀害的太子李建成，不过今天要说的却是他的堂兄李孝恭，李孝恭在隋末李渊起兵时便一直追随于他。

当时李孝恭奉命前往攻打巴蜀，凭借其优秀的军事能力很快的攻下了三十多座城池，颇受李渊器重，直到公元六百一十九年李孝恭已然官职信州总管一职，并且所辖范围内官员任免皆由其全权负责，可见其在李渊处的地位着实非同一般。

早在攻打极为残暴甚至有吃人之恶名的朱粲时，李孝恭便显示出其远见，在大败朱粲的军队后，部下纷纷请求李孝恭将降兵坑杀，理由是朱粲残暴不仁，其手下士兵也烧杀抢掠，实在如禽兽一般。

李孝恭却没有这么做而是放了这些人并且对部下说：残暴的只是朱粲，这些士兵只是服从军令，一旦坑杀了这些降兵，朱粲的部下自然不肯再降，为了活命只能死心塌地的跟随他。后来事实证明了其所言，朱粲的部下因为其过于残暴纷纷背叛了他。

李孝恭此人深知功高盖主必然会招致杀身之祸，即使当权者是他的叔父也不例外，于是在李渊建唐以后分封功臣之时坚决只要了一个闲职。而后来李世民因为不满李渊立李建成为太子，而引发了玄武门之变，在这次事变中李孝恭却置身事外，仿佛发生的一切与他无关。

两不相帮，不管赢得是李建成还是李世民，凭借其为李唐立下的功劳，都不会对其有影响。正是因为他的明哲保身，李世民继位以后又加封其为礼部尚书及河间郡王。公园六百四十年李孝恭病逝，李世民亲自前往祭拜，并且他还是唐朝四位可以享受高祖庙宇祭拜的功臣之一，也是凌烟阁二十四功臣之一。