北海公园
为实现其独裁专制的野心，袁世凯认为《临时约法》的内阁制对总统束缚过大。1914年1月，他悍然废止中华民国临时约法，决定由其亲信组成的"中央政治会议"代替国会行使立法权，制定新约法。5月1日，被称为《袁氏记法》的《中华民国约法》颁布了。《袁氏记法》规定，"立法院"为立法机关，"参政院"为总统咨询机关，所有参政由总统任命。改内阁制为总统制，大总统为国家元首，总揽统治权。6月21日，由70人组成的"参政院"正式成立，代替了以往的国会，黎元洪出任院长。1914年年底，袁世凯利用约法会议对《大总选举法》进行了修改，总统一届任期10年，任届数没有限制，可指定三个新总统候选人。袁世凯的称帝野心初现端倪。民国四年(1915年)5月，袁世凯再请曾任清廷军机大臣的挚友徐世昌出任国务卿，北洋人戏称为"徐相国"。司马昭之心，路人皆知。
袁世凯像
一天，袁世凯的大姨太沈玉英问袁世凯:“你真的想当皇帝？”袁世凯不答反问:“你真想当皇后”？她答:“想”。袁世凯仰头大笑:“一个戏子也想当皇后”。沈玉英俯下身，抓住他的脖颈笑道:“你一个痞子，不也想当皇帝”？袁世凯听后哈哈大笑说:“那才算有理想有抱负呢” ！沈玉英原是沪上苏州籍名妓，当时袁世凯落魄流落上海，身无分文，吃喝住全靠沈玉英。沈氏鼓励袁世凯投军，备酒弹琴为他饯行并资助盘缠。袁世凯倍受感动,留下一副对联:商妇飘零，一曲琵琶知音少；英雄落寞，百年岁月感怀多。他告诉沈玉英，等他日后出将入相时，她可以拿着这幅对联来找他。二人指天发誓，洒泪而别。当袁世凯立功扬名朝鲜后，不负旧情，立即把已用自己的积蓄赎身的沈玉英接到朝鲜，以大太太的身份出席各种社交场所，倍加宠爱。
袁世凯与他的一群姨太太
1915年8月14日，在袁世凯的授意下，鼓吹复辟帝制的“筹安会”在北京成立，君主立宪之说甚嚣尘上。袁世凯称帝的野心昭然若揭。面对袁世凯的帝制活动甚嚣尘上，黎元洪有所警觉。他对袁世凯进行的一系列帝制活动，采取了消极抵制的态度。首先他请辞兼任的与帝制有关的各职，试图从帝制活动中抽身而退。其次在参政院的演讲中声明，参议院会议决不涉及参议院立法职权范围外之事。第三辞去副总统、参政院长等职，请求回湖北原籍休养。袁世凯担心放虎归山，对已经绑在战车的黎元洪的所有请求一律不准。黎元洪无奈遂将居所由瀛台迁往东厂胡同。而作为袁世凯的心腹幕僚徐世昌也认为帝制实不可为，否则非但对不住国民，更且对不住隆裕太后宣统皇帝。
袁世凯手书
一天徐世昌往谒袁总统，徐世昌问袁世凯：“总统明见，到底是民主好，还是君主好”？袁反问“你说呢”？徐世昌道“无论什么政体都可行，但总要相时而动，方好哩”！语至此，望老袁脸色，尚未改容，他索性尽一忠告道：“筹安会宣扬帝制，惹起争议，是因为时候太早，才有此反抗呢！”袁世凯不禁变色：“筹安会无非是研究政体，并未实行，我想没甚大碍，那反对筹安会的议论，实在是无理取闹。况我本意，并不想做什么皇帝，就是总统这个位置，也未尝留恋，只因全国推戴，不能脱身。否则我57岁了，洹上秋水，随意消遣，可不好吗？”。言毕，便携去茶碗请徐饮茶。前清老例，主人请客饮茗，便是送客的意思。徐世昌居官多年，熟悉规则，当即把茶一喝，起身告辞。
袁府
从此，徐世昌缄口不言，作壁上观。徐袁之间的裂痕由此产生。不久，他辞去国务卿职务，退居河南辉县水竹村，自号水竹村人，以便将来可以局外人之身份出来收拾残局，留下转圜的余地。袁氏麾下的“北洋之虎”段祺瑞也反对袁世凯称帝，曾五次劝阻，说此事关系国家安危及袁氏身家性命，是万万不能做的。结果三次被拒绝，两次吃了闭门羹。出于受袁世凯几十年知遇之恩，他辞去陆军总长职务，虽未公开声讨，但绝不参与。而手握重兵的江苏都督、袁氏麾下的“北洋之犬”冯国璋听闻袁氏父子在京策划帝制的消息后，十分惊讶。民国四年(1915年)6月，他亲赴北京谒袁，想了解内情。在谈及帝制问题时，袁世凯拒不承认，声称“我决不做皇帝，请你放心。若国人相逼，当挂冠航海，往游欧洲”。
冯国璋像
不久，北京"筹安会"通电各省，征询君主与民主，何者适合于中国？"筹安会"的这些书生竟敢如此放肆，冯国璋不得不又起了疑心。他去密电向总统府机要局局长张一麐询问。张一麐是袁世凯十余年的心腹幕僚，曾力谏不可强行帝制。不久，冯国璋得到了他的"事出有因"的答复。至此，真相大白，冯国璋深感受骗。从此，冯国璋与袁氏貌合神离。不久，在袁世凯爪牙的组织鼓动下，各类"联合会"、"请愿团"也纷纷粉墨登场，为恢复帝制大唱赞歌。参政院以“尊重民意”为词，将召开“国民代表大会”，举行“国体投票”。1915年10月6日，各省推举国民代表一致“赞成”君主立宪，上书推举袁世凯为中华帝国皇帝。袁世凯假装推辞后，于12月12日接受帝制，正式称帝，将中华民国改为中华帝国，将总统府改为新华宫，并拟定于1916年1月1日举行登基大典，改用洪宪年号。
袁世凯衮服像
袁世凯称帝后的第一道命令就是册封黎元洪为"武义亲王"。在册封令下达后，黎元洪拒绝了各省督军、巡按使、镇守使、都统、巡阅使等纷纷以"东厂胡同黎亲王"、"武义亲王"、"黎亲王"等不同的称呼致电祝贺。袁世凯各种变换招数的册封形式，均被黎元洪委婉地拒绝了。袁世凯又封徐世昌、赵尔巽、李经羲、张謇等四人为"嵩山四友"，仿汉高祖时"嵩山四皓"，但徐世昌并不买账。徐世昌在日记中大发感慨:人各有志。志在仙佛之乡者多，则国弱；志为圣贤之人多，则国治；志为帝王之人多，则国乱。这标志着徐、袁携手时代的结束。徐世昌此时一定异常失望，自己一向唯袁世凯马首是瞻，为之出谋划策，肝脑涂地。而竭力辅佐的结果，仅是如此，实非始料所及。
天坛祈年殿
12月25日，唐继尧、蔡锷等宣告反对帝制，云南独立。蔡锷，字松坡 ，湖南邵阳人，日本东京陆军士官学校毕业，与同学蒋方震、张孝准，同被称为"中国士官三杰"。辛亥爆发后，他于10月30日在昆明发动武装起义，被推举为云南军都督府都督，时为农历九月初九重阳节，故史称为"重九起义 "。1913年10月，袁世凯调蔡锷至北京，任全国经界局督办，封为“始威将军”，委以参政院参政，加以笼络与监视。最初，蔡锷对袁世凯抱有幻想，认为他"宏才伟略，群望所归" 。但是，袁世凯专制独裁，倒行逆施，妄图复辟帝制，使蔡锷义愤填膺。他决心以武力"为四万万人争人格"。于是他表面上装出不关心政治的样子，常去北京八大胡同，与名妓小凤仙厮混，以蒙蔽袁世凯，暗中却多次潜赴天津，与老师梁启超商量讨袁计划，并以养病为由转赴日本。
蔡锷像
袁世凯称帝后，蔡锷于12月19日从日本抵达昆明，与唐继尧一起组成护国军三个军，分别从四川，湘西和广西三个方向出师讨袁，护国战争爆发。蔡锷为第一军总司令，于1916年春，率4个梯团(旅)约8000人入川，在纳溪、泸州一带与号称精锐的北洋军奋战数月，虽没有夺占泸州，却牵制住了敌军主力，有力地配合了其它方向军队的行动，推动了全国反帝制运动的发展壮大。袁世凯命令冯国璋出任征滇军总司令，冯国璋以身体不好为由坚辞不就，并登高一呼，公开反对帝制，遂成为"北洋派中反对洪宪皇帝之第一中心人物"。鉴于全国讨袁运动风起云涌，民国五年(1916年)3月19日，由冯国璋领衔，山东将军靳云鹏、江西将军李纯、浙江将军朱瑞和湖南将军汤芗铭联合署名的密电，要求袁世凯必须“迅速取消帝制，以安人心”。这封密电成为了民国史上著名的“五将军密电”。
蔡锷手书
当"五将军密电"呈送给袁世凯时，他气急之下，几乎晕倒。帝制派见此电，亦个个瞠目无词，足见"五将军密电"对袁氏帝制的打击程度。袁世凯鉴于全国人民反对帝制斗争日益迅猛，北洋内部四分五裂，袁氏集团众叛亲离之势，深知已临灭顶之灾，便于1916年3月22日宣布取消帝制，恢复“中华民国”年号。3月28日，黎元洪邀请辞职引退的原国务卿徐世昌、时任参谋总长兼代理国务卿段祺瑞联名就滇黔息兵问题四发勘电。在黎元洪等人和社会各界的共同努力下，1916年3月31日，袁军泸州前线总司令张敬尧与蔡锷达成停战协议。经过数月征战，旨在推翻洪宪帝制的护国战争以胜利而告终。民国五年(1916年)6月6日，在全国人民的声讨声中，称帝仅83天的袁世凯在内忧外患中死去了。欲知后事如何？期待下集分解！
河南安阳——袁林
