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在20世纪10年代的10年里，第一次世界大战从拉开序幕到焦作对战，将一片片乌云烙印在了世界人民的头顶。
为了尽快结束战争，军械师们都努力研制着最能发挥威力，也最让土兵们用得趁手的武器。机枪、坦克相继问世，冲锋枪紧随其后，横空出世。
★时代开创者
军事界公认的世界第一款冲锋枪诞生在意大利，取名维勒，帕洛沙 M1915 冲锋枪(本文简称 M1915)，是第一支以连发方式发射手枪弹的全自动武器。M1915 的诞生其实是个巧合。在1915年，意大利对阿尔卑斯山下的奥匈帝国军队发起进攻，在交战区，双方常常会短兵相接。当时的士兵，大多数使用的还是栓动步枪，每次发射都需要先拉动枪栓，再扣动扳机，接着瞅瞅究竟有没有射中敌人。
设计M1915的意大利设计师列维里有过设计机枪的经验，他原本想套用机枪的延迟后坐式枪机，试设计一款轻型机枪，但却出人意料地促成了新枪型的诞生。
M1915
★打开世界的大门
当意大利的 M1915 还没有闻名于世，德国的MP18还只被少量德军持有时，一战中的美军也遇到了同样的作战困难。战场上的士兵主要在堑壕中隐蔽作战，他们的傍身武器主要是一支支容易出现故障的单发步枪，步枪枪管往往很长，很容易在移动中磕磕碰碰。
1920 年前后，美国两名军械师设计出了一款结构简单，并采用自由枪机的自动武器。新武器枪身更短，不仅能连发，每分钟射速高达700发，容弹量 100 发的弹鼓不足 10 秒就可打完。
汤普森将军所在的枪械公司负责这种新型武器的生产工作，为了让大家看到它连发的优势，又能突显和机枪的不同，据说汤普森为它取名“submachine gun”，中文译作“冲锋枪”。而这款最终定名“汤普森冲锋枪”的新武器，算是比较早的被多国使用的冲锋枪。
M1915
★实战第一枪
一战中的德军士兵为了打破堑壕战的僵局，制定了全新的战术方案，作战方式一般是先进行猛烈的炮火袭击，然后便有士兵抱着枪械向纵深穿插渗透。由于步枪太长不便行动，德军士兵们自己动手，在手枪上安装了肩托和大容量弹匣，好确保突击时的火力。德军士兵前线的需求很快被后方的军械师接收，并付诸行动。借鉴意大利M1915 的设计理念，德国轻武器设计师很快研发了一种简单轻便，且在近距离能够发挥大威力的自动武器。它就是MP18冲锋枪，真正被用于实战的第一款冲锋枪。
M1915
★走上活路的MP18
相比M1915，MP18的性能算是很优秀了。在第一次世界大战中，MP18凭借自动枪机工作原理，配上直型弹匣或蜗牛型弹鼓，外加400 发/分钟的射速，可在 150米的距离内形成杀伤面。虽然精度不高、射程近，但MP18却在德军“暴风突击队”的手中，重创了大量的英法士兵。
不过，随着一战结束，作为战败国的德国被禁止研发和生产速射武器，MP18就在这份名单中。刚刚问世不久的 MP18 被大量销毁，仅存的一些也被军火商卖掉了。
MP18
★鸡肋的M1915
作为划时代的产物，M1915 尽管开创了冲锋枪的时代，但无奈的是，使用过它的士兵都很难给出正面的评价。
M1915 造型奇特，整枪长虽只有半米多点，但却很宽。它是由两支枪并联组装而成，每支枪后都有一个铲形握把和一个按钮式扳机，移动使用极不方便。一战中的机枪本身就存在设计缺陷，直接借鉴了机枪枪机的M1915自然也好不到哪里去，单说射速就高达每分钟 2000发，太吓人了。为了便于单兵携带而诞生的 M1915，却在使用时得依靠两脚架，9毫米手枪弹的威力也很让人不满意。似乎除了给军械师们打开了脑洞外，M1915要啥没啥，很快就被时代淘汰了。
M1915
★被拒绝的“汤普森”
另一边，刚刚问世的汤普森冲锋枪确实惊艳了美国军方，原本想在战争中大展宏图的它，却很快就无人问津了。美军给了拒绝它的两个原因:第一，汤普森冲锋枪使用的 11.43 毫米口径手枪弹，射程近、命中率低，根本无法和步枪弹相提井论;第二，太贵，太贵，还是太贵，一支汤普森冲锋枪 200美元，买两支的价格就能买辆当时最新的福特汽车了。
汤普森冲锋枪
没有被买家瞧上已经够让人头大了，还没等汤普森想好应对之策，更不凑巧的事情发生了。1918年，第一次世界大战结束，这场似乎结束了一切的战争，在结束时，也改变了世界。大家都沉浸在久违的和平中，再也没有人需要大量购置枪械了，汤普森冲锋枪迎来致命一击。
