红绿灯作为一种重要的交通信号灯，最早出现在英国的伦敦街头，它比汽车的诞生还早了18年。

这是为何呢？在一般人的常理逻辑里，应该是先有汽车，然后才会根据交通的需要，设计发明出红绿灯的，可是红绿灯的出现，却比最早的汽车还早了18年。

据有关资料记载，汽车的发明者奔驰，在1886年才制造出世界上首辆三轮汽车。

而红绿灯的诞生，据说有一个小故事，在1868年的一个秋天，英国的一个机械师哈特，经常在伦敦大厦广场路口，看到来来往往的马车相撞的现象；他突发奇想，能不能设计出一种东西，来用作那些马车，与人流来往密集的十字路交叉口的交通信号指示？这样也许就能够很好地维持交通秩序，减少碰撞事故；于是他很快就行动起来，并根据当时英国女士的穿衣规则，来设计出世界上最早的红绿灯:(当时英国的女士穿红色衣服表示已婚“请勿接近”的意思，穿绿色衣服表示未婚“可以追求的意思。”)

自从进入现代社会后，红绿灯早已普及到了每一个国家，红灯停，绿灯行也是每一个成年人都懂的交通常识；在一般人的常识里，不用说，红绿灯肯定也是每一个国家都必备的交通信号灯；但是，世界上偏偏就有这么一个没有红绿灯的国家，这确实是打破人们的常识。

这个国家就是圣马力诺共和国，它是一个位于欧洲南部，意大利半岛东部的国家；圣马力诺整个国家被意大利所包围，是真正的国中之国。

它的国土面积只有61.16平方公里，人口也只有三万多，圣马力诺是一个袖珍小国，但它却是一个高度发达的资本主义国家，银行业、电子制造业、陶瓷制造业、旅游业是它的主要经济支柱；其中旅游业，每年为圣马力诺贡献了超过50%的GDP，单单是每年超过200万的国外游客，就为圣马力诺带来了可观的收益；它的人均GDP，在2017年的时候就已经达到了48495美元。

经济发达的圣马力诺，全国拥有超过5万辆的各种汽车，是一个车比人多很多的国家；车辆多、国土面积狭小、游客又多，按理这种情况下交通应该是很拥堵的，然而圣马力诺的交通非但不拥堵，还秩序井然，而且它还是世界上唯一没有红绿灯的发达国家，确实是打破常识。

这得益于圣马力诺道路设计者的精巧设计，科学的管理与较高的国民素质；在圣马力诺，所有的道路采用的都是单行线和环行线，各走各的道，互不干扰；开车的人如果不进家门或停车场，一直开到底就会不知不觉原路返回了；在没有信号灯的交叉路口，驾驶员都会约定俗成地遵守小路让大路，支线让主线的规则。而且在各个路口处都会标有一个醒目的“停”字，凡经此汇入主干的汽车都会自觉地停下来等候，并看清干线无车时才能够驶入。

在圣马力诺没有铁路，也没有机场和巷口，国土也总体平坦，加上人口少，国家也小，人口的总体素质也比较高，良好的交通规则很容易传达，也很容易在全国上下形成共识，大家都会自觉遵守规则；国小人又少好管理；正是这些特殊的条件特点，才能够使得它，在车比人多又没有红绿灯的情况下，依然保持着井然有序的交通状态。