张爱萍上将,是一个很有战略眼光的人,在抗战中,他是新四军仅有的几个师长之一。他征战一生,军事才华很不一般。
在抗战时,张爱萍多数时间是在皖东北抗战。这是新四军重要的根据地。值得一说的是,皖东北的根据地,就是他说服刘少奇后迅速建立起来的。
不过,他说服刘少奇的支持,是一个很有趣的过程。
在张爱萍进入皖东北后,刘少奇正接任中原局书记。1939年12月,刘少奇在中原局会议上明确提出了他新的战略主张:新四军的发展方向不是向北,不是向南,更不是向西,而是向东。为此,他说:“应把苏北看作新四军的战略突击方向。”并且,大声疾呼:
“广泛猛烈的向东发展,一直发展到海边上去!”
三个月后,刘少奇向党中央建议,调华北八路军三个以上主力团来华中作战。毛主席接受了他的提议,指派黄克诚率344旅迅速南下,增援华中。
随后,刘少奇于1940年初来到了皖东。
皖东和皖东北两个根据地只一河相隔。张爱萍长期处于敌后孤军奋战,见刘少奇来了皖东,觉得是个好消息,立即电请少奇同志来皖东北检查工作。刘少奇原本打算把进军苏北的重心放在皖东的,根本没有去皖东北的计划,于是回电婉拒了张爱萍。
张爱萍也是个有个性的人,认准的事情不放弃,还是不死心,再三邀请刘少奇说:“两个根据地就隔一条河,我到河边去迎你总可以吧。”
盛情难却,刘少奇才决定亲走一趟,但打算是花三天时间。
谁知他一踏进皖东北的地面,就走不了!
为什么?
张爱萍带兵的皖东北是名副其实的敌后!日军马上围了上来,国民党顽固派王光夏也派出四个团抄了他的后路。没办法,刘少奇一行只有跟着张爱萍和敌人在根据地周旋起来,这一周旋,就是一个多月。于是,坏事变好事,张爱萍终于有了和上级领导接触的机会了。在相处的一个多月中,他与刘少奇多次探讨了皖东的下一步战略计划,趁机游说刘少奇:
“皖东北比皖东更接近华北,为什么不以它为跳板挺进苏北呢?这不仅在地理上更为便捷,也可和向北发展的陈毅、粟裕的部队,形成南北夹击之势。同时,皖东北这个地块,西有彭雪枫的豫皖苏根据地,南有张云逸的皖东根据地的掩护,南下八路军跨过陇海线,就可以在此休整,坐待时机成熟进入苏北。这是一块很有战略价值的地方啊!”
张爱萍为人聪明。又能言善辞,几次游说,终于使得皖东北的战略价值得到了刘少奇的完全认同:“你是对的。”
于是,刘少奇给毛主席发电,要求黄克诚八路军尽快来皖东北,并且还说:“如能多带兵力来为更好。”
过了三个月,6月20日,黄克诚率领的八路军344旅和新2旅共1.2万余人终于到达了豫皖苏首府新兴集,与彭雪枫的部队会合了。
可是,彭雪枫也是胸怀大志,图谋向西发展,拿下整个河南,对皖东北没兴趣,黄克诚来了,彭雪枫哪让他走?把他截住了。这下被张爱萍说服的刘少奇急了,29日电告黄克诚快速东进:
"20天后派三个团过津浦路东活动。"
彭雪枫更急了,起草了一份电报,坚持他的想法。黄克诚也支持彭雪枫的想法,认为皖东北地区狭小,不如向西发展打通联络。他们的思想也与毛主席之前提出的“发展华中,争夺中原”的构想一致。
刘少奇完全认可了张爱萍的战略思想,也不让步,复电说:“你们的建议为全国政治形势所不允许,不能采取此方针。”然后,他于7月15、17、18日连续三封电报,责令黄克诚率部越过津浦路东,进入皖东北。黄克诚于是致电向毛主席请示。毛主席的回答干脆:“服从中原局胡服(刘少奇)指挥。”
黄克诚把电报给彭雪枫看,彭雪枫无话可说了。但是,黄克诚还是觉得彭雪枫的战略很有战略价值,留下5000兵力给彭雪枫,然后,自己带着7000人到达皖东北。
那么,张爱萍和刘少奇的战略,到底对不对呢?
不到半年,1941年皖南事变发生。2月9日。国民党汤恩伯部以9个师14万人兵力与日军配合合围彭雪枫部。彭雪枫的新四军4师陷入重围之中,转战三个月,才好不容易,在张爱萍率领的接应下,撤回到了张爱萍的领地——皖东北根据地。
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