在秦朝末年，天下大乱，群雄并起。秦朝的暴政引起了各地的反抗，其中楚国的项羽和刘邦是两个强大的势力。项羽，人称楚霸王，勇猛无比，力拔山兮气盖世。他决心推翻秦朝，恢复楚国的荣耀。

公元前207年，项羽率领楚军与秦军在巨鹿（今河北省平乡县）展开了一场决定性的战斗。秦军兵力强大，装备精良，而楚军相比之下则显得势单力薄。面对强大的敌人，项羽深知如果按常规作战，楚军几乎没有胜算。

为了激发士兵的斗志，项羽决定采取一种极端的策略。他命令士兵们在渡过黄河之后，将所有的船只破坏，将煮饭的锅沉入河中，这就是成语“破釜沉舟”的由来。项羽这样做的目的是告诉士兵们，他们已经没有退路，只有勇往直前，打败秦军，否则就是死路一条。

士兵们看到项羽的决心，士气大振。他们知道，只有拼死一战，才能有生存的可能。在项羽的带领下，楚军以一当十，奋勇杀敌。项羽本人更是身先士卒，冲锋在前，他的勇猛激励着每一个士兵。

战斗异常惨烈，但楚军凭借着顽强的意志和不屈的精神，最终大败秦军，取得了巨鹿之战的胜利。这场胜利不仅为项羽赢得了“楚霸王”的美誉，也为楚国的复兴奠定了基础。

“破釜沉舟”的故事告诉我们，当面临绝境时，只有下定决心，不留后路，才能激发出最大的潜能，创造出奇迹。这个成语后来被广泛用来比喻下定决心，不留退路，全力以赴去做某事。