民国之时，社会动乱，监狱之内更是黑暗非常，当时曾有一位名叫陈梦赍的小报记者，因为被人诬陷藏匿毒品，被关入黄岩县监狱两个月。
在这两个月里，陈梦赍目睹、经历了种种监牢之内的隐晦之事，让其惊呼黑暗的同时，也不禁兴起了将之记述下来、揭示于众的念头。
1940年5月底，陈梦赍被关入黄岩县监狱之内，入狱之前，陈梦赍是被关在县拘留所内，当时拘留所中关了十来个人，其中有一个人与陈梦赍交好，当陈梦赍将被带走之前，此人曾好意叮嘱陈梦赍：
“监狱之中，不比此地，黑幕异常，众囚犯大半穷凶极恶，如虎如狼。”
当时，陈梦赍虽接受了对方的好意叮咛，但并没有太过悲观，然而，当他后来进入狱中之后，这才发现，这里比先前友人叮嘱交代的，还要恶劣、糟糕得多。
让陈梦赍印象最深的便是，进入监狱之后，万事都离不开个钱，此处比在社会上所需钱的地方更多，更加迫切。
刚进监狱之后，按照狱中老囚犯们所定的规矩，新来的人需要负责倒便桶、扫地等工作。
而且还会被安排到新人专属床位处——便桶旁休息。
监牢之内，本就是污秽之地，居住环境恶劣。当时正值临暑之季，狱中暑气熏蒸，浊气满盈，人多屋窄，本身就让人感到难以呼吸。
夜深，监牢之内呼噜声此起彼伏，本就难眠的陈梦赍躺在便桶旁边，听着室内如同雷鸣般的呼噜声，旁边的便桶虽有桶盖，但尿骚浊气顺着桶盖渗出逸散，嗡嗡的飞蚊在室内不断打转，听着空中的动静，身上的衣服内臭蚤横行，寸寸肌肤也跟着隐隐发痒起来。
时不时还有人过来揭开盖子入厕，这一晚，让陈梦赍崩溃至极。
好在第二天就有犯人提点陈梦赍，让他交三份入门钱，以解当前的烦恼。一份叫邋遢钱，你不想干脏活、累活，牢内有贫苦囚犯愿意替你干，只要你能交得出这份邋遢钱，这份儿苦差事就有人替你干了，别人也不会多说什么。
还有一份儿钱叫揭铺钱，自己不愿意睡在靠便桶旁边，想换个好点儿的地方睡，倒也不是不行，还是那个原则——得给钱。给钱的话，就有穷犯人过来，自然与你互调，这些犯人常年住在此处，早已习惯了在这种污浊环境之中生存，有人给钱，位置靠近便桶倒也无所谓。
另外一份钱，不是给犯人的，给的是看守，每每犯人新入监牢，看守们便会给犯人们加钉一副足镣，随后暗中打探入牢囚犯家的经济条件，根据好坏来定打开的价钱。
有钱的，打开足镣的价格高些，没钱的，打开足镣的价格适当“经济些”，主打一个绝不落空。
倘若犯人胆敢不交钱，那这名犯人便只能在牢中拖着重镣，极为不方便地苦苦强撑、忍耐着，直到忍不住，不得不想办法让家人凑钱交差。
陈梦赍当时便交了这些钱，交完之后还不算完，等他准备融入这个囚室“大家庭”的时候，囚室内的老囚犯们便张罗着为他“迎新接风”，这些老囚犯们或取一小碗茶点，或将饭菜节省下来，然后将之转赠给陈梦赍。
还没等陈梦赍反应过来，旁边便有囚犯给他“指点迷津”，这是囚室内的规矩，新犯受赠，必须懂事儿，需要回礼，而这里面的“回礼”，简单粗暴，就是给钱。
当然，并不是每个新犯都有钱，都愿意接受这种“潜规则”，陈梦赍便见到有新来的犯人，因为没钱，不愿受老囚犯的敲诈勒索，被老囚犯们拉到一个偏僻的角落里面，对之进行人身侮辱。
“新犯入狱，由强梁老犯，将之拉至冷僻墙边，令开足举手站立，一手执帚，名为拉马。或用裤套其头，双手穿裆，名为无头土地。或以面盆代帽，手顶大石，口衔青草，叫做大拳爷。或令坐于便桶之上，双手下垂，老犯以便溺从头下注，谓之敲洋鼓。种种苛虐行为，指不胜屈。众囚犯则环聚而笑，揶揄之状，令人难受。”
当时的监狱里面，一日两餐，上午九点吃一顿，下午四点吃一顿，监狱里面提供的是一小碗糙米，生臭的腌菜，且每天只能喝一次掺了凉水的半生开水。
这种饭食，自然是备受犯人们的诟病，不过，监狱里面，倒也不是每个犯人吃的都很差，还是那句话，如果有钱的话，在当时，完全可以自己在监狱之内开小灶。
在当时，想在监狱内开小灶，必须生火做饭，燃火需要木柴，而这个木柴，监狱之内便有人售卖，而且是垄断性售卖，贩卖之人便是监狱的看守们。
这种木柴，在监狱里面售卖的价钱，是外面的五到十倍，同时，这些人还兼着售卖香烟、火柴、蚊香等杂货的经营。囚犯们明知道买着吃亏，但也没办法，这里面只有这么一个购买途径，大家也只能狠狠心、咬牙买下。
在当时，陈梦赍所处的那间牢室之内，便有好几个家庭殷实，不差钱的犯人，这些人经常生火开小灶，而他们这边一做饭，就有一些整日里吃不饱饭的囚犯们，挤在门口，说着好话，苦苦哀求乞讨饭食。
有钱的囚犯们吃罢饭后，便会将剩饭残渣给他们倒过去，这些等在囚室门口的囚犯们则立马接住，如获珍宝般，欢天喜地地跑到一边享用去了。
在这短短两个月的时间之内，陈梦赍目睹、经历了监狱内的种种黑暗情形，特别是看守们对这些犯人们的态度——视人命如同草芥。
在当时，日军经常会派飞机轰炸黄岩县，每每敌机过境、或空袭之时，监狱之内的看守第一时间所做的事情便是，将所有囚室狱门全部锁上，不准任何人随意走动。
陈梦赍后来回忆道：
“每每听到敌机在外动静，囚犯们站在囚室之内，彷徨无助，无法躲藏，只能看着四周的监牢墙壁，战战兢兢、长吁短叹地等待着命运的安排。”
出狱之后，陈梦赍写下了一本书——《铁窗实录》，详细记述了自己从刚入狱的遭遇、以及其后狱中的种种见闻，令人大开眼界的同时，也不禁感慨，文明之光难以投射到如此阴暗、野蛮之地。
民国之时的监牢内幕，黑暗如斯。
