所谓“中央军”，通常是指完全或基本服从蒋氏指挥的嫡系、半嫡系国民党军队，与各地方部队形成了一定的区隔。

至于“中央军”嫡系部队，就几乎可用“黄埔系”部队来加以称谓了：即使某些嫡系中央军部队长并非“黄埔系”出身，但其麾下的主要带兵军官也主要来自黄埔军校。

如果再往下深究，我们还可以发现这样一个事实，即国民党嫡系中央军，基本都是由黄埔系早期的八位主要将领——“八大金刚”所部发展而来的，堪称“中央军”之源，且它们彼此之间还存在着相当渊源。

所谓“八大金刚”，就是曾在黄埔军校早期担任教官或入伍生队队长的八人：少将总教官何应钦，入伍生队上校总队长张治中，中校战术教官顾祝同、陈继承，中校兵器教官钱大钧，少校战术教官刘峙，上尉特别官佐陈诚，入伍生队中尉区队长蒋鼎文。

钱大钧

这黄埔系“八大金刚”，都在1928年北伐完成之后、1930年中原大战爆发之前担任了中央军的主要将领，这也标志着中央军的基本成型。

这一时期的国民党嫡系中央军战斗序列如下：

刘峙第一师，辖徐庭瑶第一旅，胡宗南第二旅，张承治第三旅；后来徐庭瑶升任第一师副师长、代师长，辖胡宗南第一旅，黄杰第二旅等。

第二师师长为顾祝同；钱大钧第三师，副师长陈继承（后继任师长）；蒋鼎文第九师，辖甘丽初旅、李延年旅等。

曹万顺第十一师比较特殊，由于原闽军曹万顺部和陈诚的南京警卫师合并而成，陈诚为副师长，辖桂永清旅等三个旅，中下级军官基本都为黄埔毕业生。

除了以上五个核心骨干师为基本源头外，国民党中央军的另一源头就是教导第一、二、三师，教导师由德国军事顾问训练而成，战斗力并不亚于上面这些老牌强师。

其中教导第二师师长为张治中，辖汤恩伯旅、关麟征旅等三个旅长；

张治中

至此，黄埔系“八大金刚”及其部队全都亮相了，下面我们再着重说说嫡系中央军的演变和发展的主要过程。

胡宗南先后出任第一师旅长、第一师师长，并以第一师为基础，先后发展成第一军、第17军团、第34集团军、第一战区等，最终形成了黄埔系“三鼎甲”之一的胡宗南集团；

曾经的第一师副师长、代师长徐庭瑶，被胡宗南“截胡”了第一师师长位置，后来成为由张治中教导第二师改编而成的第4师师长，依然辖汤恩伯旅、关麟征旅等部队，杜聿明、戴安澜、梁恺都为其手下团长。

基本可以这么认定，张治中-徐庭瑶系统培养出了同为黄埔系“三鼎甲”之一的汤恩伯集团，以及杜聿明第5军系，关麟征52军系，甚至宋希濂71军系，实力之强劲几乎独占一档。

顾祝同的第二师，后来先后由黄杰、郑洞国等继任师长，最终又并入了关麟征为军长的52军，而在1933年长城抗战时，黄杰第二师、关麟征第25师以及刘戡83师，都归属徐庭瑶第17军建制。

徐庭瑶

钱大钧、陈继承先后担任师长的第三师，后来由李玉堂接任，并以此为骨干先后发展成鼎鼎大名的“泰山军”——第8军、第10军。

钱大钧曾任师长的另一个师，教导第三师，在中原大战后并入陈诚第18军，并改番号为第14师，最终发展成为陈诚集团主力军之一的54军。

陈诚先后出任副师长、师长的第21师，后来改编成第11师，此即为黄埔系“三鼎甲”之一陈诚军事集团的源头师。

而继承21师番号的，则是原山东军阀刘珍年所部改编而成的李仙洲师，该师主要代表有李仙洲、侯镜如等。

在中原大战中神出鬼没、大显身手的蒋鼎文第9师，后来则由李延年接任，为“四大攻击军”之一的第二军的基本部队。

蒋鼎文

​嫡系中央军的源头，还有国民警卫第一师、第二师（师长张治中）、中央军校教导总队改编、发展而来的87师、88师、36师，以及第46师。

前者发展出了宋希濂小派系、俞济时小派系（广义上包括王耀武74军系），中央军教导总队则是桂永清小派系的势力范围，兰封会战之后被胡宗南收编，麾下主要将领邱清泉、廖耀湘等则转至杜聿明第五军系。

以上，大致讲述了中央军尤其是嫡系中央军的发展脉络及成型过程，所以我说，中央军的形成基本都与黄埔系“八大金刚”所部密切相关。

可能这也就是“八大金刚”基本都在国民党阵营屹立不倒并长期居于高位的主要底气之一吧。