上世纪60年代，生物学家发现生命体的细胞分裂次数是有限的，这个分裂次数的上限，被称为“海弗里克极限”，我们人类的细胞大约每两年分裂一次，极限是40次到60次，也就是说人体的极限寿命在120岁左右。

进一步研究表明，“海弗里克极限”是由“端粒”的损耗引发的，简单来讲，端粒是位于细胞染色体末端的一段DNA-蛋白质复合体，它们就像是“帽子”一样保护着染色体，然而细胞每分裂一次，端粒就会变短一点，当端粒缩短到一定程度时，染色体就无法保持完整，致使细胞终止其功能不再分裂。

但是很多动物的干细胞、生殖细胞、造血细胞等，都能合成出一种被称为“端粒酶”的核蛋白逆转录酶，它们能够起到修复甚至延长端粒的作用，从而延长生命，因此仅从理论上来看，生命的延长并不是不可能的，只是现在的技术还达不到。

从进化的角度来看，生命的永生其实是一件得不偿失的事，因为基因的天性是让自己的族群最大化繁衍扩张，个体如果实现永生的话，整个族群的基因就会陷入一潭死水的状态，无法通过有限时间内的繁衍而发生基因突变，完成更适合环境的进化。

除此之外地球上的资源也是有限的，一个永生的族群就相当于一个永远消耗地球资源的族群，等资源耗尽后，永生也就失去了物质基础，就算是人类文明未来个体寿命延长到几百岁，那也是建立在星际扩张的基础上的，而不是继续蛰伏在地球上。

量子物理学家薛定谔，曾经写过一本《生命是什么》，里面首次把生命活动和物理学中的熵增联系到了一起，认为生命在于熵减，但宇宙的主旋律就是熵增，并且还是不可逆的，因此生命的永生从物理学上就是无法实现的，最多只能通过额外的熵增来延长生命，毕竟连宇宙都会在足够遥远的将来消亡，生命又谈何永恒？

其实从科技的角度来看，永生最大的障碍就是人类的肉体凡胎，所以很多科学家都认为，把人类大脑的意识提取出来，然后上传到计算机里，或者是修改大脑对于时间流逝速度的感知，这才是更直接也更有效的生命延长技术，虽然这也许会模糊生命和非生命，甚至是人类和人工智能的界限，但这都属于伦理问题而不是技术问题。

如果未来真的出现能把人类意识上传的技术的话，现实世界大概率就没人了，因为虚拟世界里的人类就是神，唯一的制约只有想象力，可以说是想干什么都行，但是现实世界寿命有限不说，哈存在诸多条条框框。

甚至如果意识之谜彻底被解决，备份意识也能跟今天备份电脑数据一样简单，这样一来这种变相永生就又更进一步了，也许我们之所以没能在宇宙中找到外星文明，就是因为外星文明都进入了虚拟世界，告别了现实宇宙。