文/王新喜
上海警方破获尊湃通讯侵犯华为芯片技术一案如今还在持续发酵,引发了业内广泛的讨论,尊湃通讯到底是受谁指使,敢于针对华为这样一家关注度极高、拥有大量知识产权的中国企业,大张旗鼓的挖人,到底是谁给的底气?这背后还有太多谜团等着被揭开。
但从目前来看,尊湃通讯窃取华为芯片技术一案,技术有没有泄露给海外巨头才是关键,最坏的结果恐怕还没有到来,可能才是最让人担心的。
回顾案件,尊湃创始人张琨和刘某原为华为海思的两名高管,做到华为21级专业技术专家的水平,张琨原来在高通,后来跳槽去的华为,负责射频相关芯片研发。
2021年2月,张琨从海思离职后,在竞业协议未满的情况下,成立了尊湃通讯,然后再以支付高薪、股权支付等方式,从海思将多名研发人员挖至其公司,并指使跳槽的研发人员在离职前通过摘抄、截屏等方式窃取芯片技术信息。通报内容显示,“窃密事件”共抓捕涉案人员14人,其中涉嫌商业秘密主犯张某、刘某共4人,其余10人已经取保候审,另外还查扣了存储侵权芯片技术的服务器共7台。
经鉴定,侵权芯片技术有40个技术点与权利公司商业秘密的密点具有90%以上同一性,构成实质性相同。
这背后,张琨和他的同事或在离职前就跟投资人有接触了,这一次是公安部统一协调,否则跨省案情牵涉甚广,不然效率不会有如此之高。从这件事情可以看出,基于芯片的间谍战、窃密战已经打响。
芯片间谍战打响,尊湃科技窃取华为技术,到底给了谁?
张琨的背后,究竟是谁指使,目前还是一个谜,尊湃通讯窃密华为技术究竟是为自己所用,还是给到外部大厂或国际买家,目前也不得而知。
因此,虽然案子破了,但是技术有没有流出国外,是最值得关注的问题。
我们知道,本案涉及的是WiFi6芯片,而华为作为WiFi6标准的主要贡献者,其专利在行业名列前茅,华为在WiFi6领域共同申请了超过6600个专利,获得批准的近1900个,占比高达29%,华为去年将WiFi6技术专利加入到了Sisvel的专利池,此外,在WiFi7领域专利达到482项,华为的Wi-Fi7芯片技术专利华为占比高达22.9%,高居全球第一。
2021年2月,张琨从海思离职后,在竞业协议未满的情况下,成立了尊湃通讯,张琨把技术窃取之后,用于自己WiFi芯片的研发,同时该公司经营范围涉及到“技术咨询,技术交流,技术转让”等内容,这个的经营范围涉及的点是非常值得担忧的,“技术交流”、“技术转让”这个业务似乎就是把卖技术当成了盈利模式。
它涉及到的隐忧就是,张琨的尊湃科技是2021年2月就成立了,从成立到今天,已经接近3年,在这么长的时间内,它需要盈利的,这些技术已经卖出给其他买家的可能性是非常大的,这是值得深挖与华为关注的。
从当下错综复杂的内外部竞争环境来看,国内外一些对手可能不愿意眼睁睁看着华为坐大,因此,当揪出一个窃密者的时候,可能从内到外已经潜藏着多个。
在芯片研发的过程中,设计、制造、测试是分成几个不同的公司来完成,一般整个保密流程是非常严格的,但关键点在于,世界上没有不透风的墙,正是因为芯片研发的过程是牵涉到自己与供应链不同的公司,因此,也存在不可控的状况。
过去华为在开发布会时候,有时候会提到外部抄袭的问题,原因或就在此,因为做到华为这样的规模与高度,它的业务合作范畴已经扩展到非常多内外部广泛的环节以及供应链公司了,有时候出了问题,技术泄露出去了,往往也不知道是哪个环节出了问题。
我们知道,在华为Mate60系列麒麟芯片的回归不仅国内普通消费者感到惊讶,美媒也惊讶,麒麟芯片的回归一直是一个谜,这背后就印证了华为的保密工作做的非常好,如今WiFi6芯片技术的泄密,也印证了华为的技术保密环节还存在短板。
芯片是国家科技发展的命脉,而华为是国内芯片产业链中的龙头公司,从行业看,WiFi芯片不是小芯片,而是事关国家安全。以WiFi联盟为代表,整个供应链正在推动WiFi升级。WiFi标准正在从WiFi 5走向WiFi 6、WiFi7。
张琨曾在2022年对媒体表示:“从WiFi 5到WiFi 6的升级是一个大飞跃,这给相应芯片的数字、模拟、射频乃及软件设计带来了前所未有的新挑战,至于哪家公司能在未来突围,就看谁能接下来率先交付出稳定的、可靠的高性能WiFi 6 AP芯片。”
从这句话来看,张琨其实已经非常有把握能造出高性能WiFi 6 AP芯片,现在的问题是,不知道张琨的尊湃科技拿到了多少技术,存在多少转让交易,技术转让给了谁,这才是关键。
尊湃科技窃取华为技术案,要预防最坏的结果,华为需要做什么?
如果尊湃科技在这两三年来通过“技术交流与技术转让”让国外芯片巨头拿到了华为的WiFi 6 AP芯片技术,那么,同样的设计,国外巨头公司可以用台积电更先进的制程,打造出更强的WiFi芯片性能,而华为受限于制裁因素,WiFi芯片性能可能打不过外部公司。因此,这一招非常致命。
根据微博鸿蒙钊哥的透露:为何这个案件选择的是刑事报案而不是民事诉讼,公安部直接提级督办,级别之高前所未有,这主要是因为该案涉及到WiFi7芯片的泄密,而WiFi7涉及到国际竞争的焦点,类似于5G,一定程度属于国家机密。而WiFi8的标准目前实际上没有发布,发布时间是今年底明年初,现在处于博弈的关键时刻。这里面涉及非常大的利益,也涉及到华为中兴与高通思科联发科瑞昱的竞争。
从中其实可以推断其中的利益链条,这可能需要华为做几件事,其一是,进一步细化内部的技术保密流程、知识产权的保护标准与制度,确保目前最先进的核心技术不再外流,对于华为来说,芯片技术研发处于关键时刻,不能再出幺蛾子,外部也依然在找机会突破华为的保密墙。
其次是配合警方的调查溯源尊湃科技找到技术买家,如果买家是国内的好办,如果是来自国外,就非常麻烦。
此前有业内人士谈到,在WiFi技术领域,以华为的专利覆盖范围,所有公司都绕不开华为,其中麒麟W650和凌霄650等系列Wi-Fi6芯片早已部署到多款路由器和终端设备上。
而如果国内公司某天宣布自研了WIFI6或者WIFI7芯片,基本等于不打自招了。
但如果是国外公司宣布自研了更先进的WIFI6或者WIFI7芯片,那么国内就没辙了。很多跨国公司的总部没在中国,也没有办法在国内立案。
对于华为来说,还需要做的是当下进一步强化WiFi芯片的研发迭代,保持持续领先颇为关键,如前所述,这种技术知识产权被窃取,国外能依赖台积电更好的代工技术,做出超越华为WiFi芯片的产品,如果被国外大厂拿到WiFi7芯片技术通过迭代与创新推进,在该领域形成领先,并在国外申请相关专利,通过专利壁垒再卡华为的脖子,这才是最令人担忧的。
因此,在华为芯片技术不断突围的市场环境下,从国内到海外,不可能眼睁睁看着华为坐大,而是可能采取各种手段来竞争甚至破坏华为的发展进程。
对此,无论是华为,还是其他头部科技公司,都要高度重视,芯片战有明面上的战争,也有水面下的暗战,外部对中国高端芯片的打压和遏制则是明确的,身在其中的企业,都需要对此保持足够的警惕。芯片战已经到了最关键的时刻,从技术保密的课题上来看,华为的管理体系与保密体系也需要进一步升级了。
作者:王新喜 TMT资深评论人 本文未经许可谢绝转载