省会是一个省的政治、经济和商业中心，在省内具有举足轻重的地位。我国的省会城市大多选择在省内中心位置，可以对全省形成有效辐射，并且尽量选择平川地带或者是交通枢纽。
比如像太原、合肥、武汉都是位于省域中心位置，西安、成都等省会城市选择在省内条件最优越的平原地带。石家庄和长春等省会城市则是位于交通枢纽上。
而我国的青海省就比较有意思了，由于建省时省内没有合适的城市做省会，从甘肃省“抢”了一个城市当省会。如今的青海省会西宁历史上一直都是属于甘肃省的，自元朝建立甘肃省以来的600多年时间里都属于甘肃，在民国时成立青海省之后，由于省内没有有规模的城镇，就把临近的甘肃西宁划入了青海省做省会。
从地图上看，青海省的省会西宁位于省境的东北角上，距离甘肃省边界仅100公里，距离省内其他的市州都比较远。虽然偏居一隅，但总算是有了。
西宁别名青唐城，位于青藏高原东北边缘，湟水穿城而过，湟水与黄河在这里冲击出了一片水草丰茂、土壤肥沃的河谷，这就是著名的河湟谷地。这片谷地是青藏高原环境最好的地方，在平均海拔高度达4000米以上的青藏高原，河湟谷地的海拔只有2200米，这也是青藏高原仅有的一片适合耕种的农业区。
可以说河湟谷地就是青藏高原上的一块宝地，是一片温润的“世外桃源”。整个谷地面积只占青海省不到5%，而人口却占了80%，省会西宁便坐落其间。
西宁是一座拥有悠久历史的高原古城，自古就是进出西藏最便捷的通道，一直是古代兵家必争之地。
周秦时期，河湟地区是古羌人聚居的中心地带。公元前121年，汉武帝派骠骑将军霍去病出陇右击匈奴，将河西走廊纳入中华版图，设置河西四郡。汉军又在湟水流域修建军事据点西平亭，从关中大批移民至此，这是西宁发展之始。
之后西汉设立金城郡（今甘肃永靖）管辖河湟地区。东汉末年拆分金城郡置西平郡，郡治今西宁。西晋时，西平郡纳入凉州版图。
隋唐时改西平郡为鄯州。此时的鄯州是中原与藏区的贸易中枢，藏区大批的牲畜被交换到内地，中原的茶、丝绢、布匹等也通过鄯州交换到了牧区。
在唐朝走向鼎盛时，位于青藏高原的吐蕃也同时崛起，两个强大政权在河湟地区为界，双方冲突不断。玄宗时，唐朝在鄯州设陇右节度使，统辖12州，驻军十万人，目的就是防御吐蕃东侵。西宁此时成为唐朝陇右地区的军事中心。
自安史之乱后，唐朝国力衰落。公元761年，河湟地区终于被吐蕃攻占，关中大门洞开，对唐朝造成极大威胁。
河湟虽被吐蕃占领，但当地的民众却从未忘记自己汉人的身份。唐末诗人杜牧有感于晚唐的内忧外患。在《河湟》一诗中写道：“牧羊驱马虽戎服，白发丹心尽汉臣”。意思是河湟百姓虽然穿着戎服牧羊驱马，可是他们白发丹心仍心系大唐，仍是唐朝臣民。
直到300多年后，习惯被冠以羸弱之名的宋朝军队在“熙河之役”中居然一举收复青唐城，并在公元1104年改鄯州为西宁州，意在希望西方安宁。这是“西宁”地名之始。
之后金灭北宋，蒙古灭金，1286年元朝设立甘肃行省，这是甘肃立省伊始，而青海省则要六百多年后才正式设立。此时西宁归甘肃管辖。
明朝时撤销了甘肃行省并拆分，将其东部划入陕西布政司，西半段划入陕西行都司，行都司管理河西走廊和河湟地区。
清朝统一全国后，陕西行都司和陕西布政司合并为陕西省。康熙六年，从陕西省分出甘肃省，兰州被划入甘肃并作为省会。至此为止，西宁所在的河湟地区，行政上一直跟河西走廊绑在一起，还是隶属于甘肃省。
此时甘肃省比现代甘肃版图要“粗壮”一些，地域包括河西走廊、河湟地区和今宁夏全境。
清朝在边疆地区设置了事务大臣。雍正三年（公元1725年）设置青海办事大臣，总理青海事务。1728年设置驻藏办事大臣，驻藏大臣的治所在拉萨。
青海事务大臣的治所却不在其辖区内，而在甘肃的西宁。因青海地区全是高原，是蒙藏牧民游牧之地，地广人稀，当时几乎没有像样的城镇。而距离青海最近的大城镇就是西宁，虽然不在青海辖区内，但相距仅100公里，与内地的联系也更方便，于是便把治所放在了西宁，相当于青海治所“寄居”在甘肃，此时的西宁地位已经相当于省会，但仍隶属于甘肃省。
青海办事大臣驻甘肃西宁的情况一直持续到清朝灭亡。1929年开始，民国政府加强了对边疆地区的管理，并尊重当地民族分布现状，于是新设立了多个省份。
在甘肃东部回族群众较多区域设立宁夏省，治所是宁夏府（今银川市）。同时设立青海省，因西宁作为前清青海办事大臣驻地已久，于是便将西宁及河湟地区一并划入青海省，以西宁为省会。西宁最终脱离了甘肃，也结束了青海行政驻地与辖区分离的局面。
而宁夏与河湟地区从甘肃脱离之后，甘肃的版图形状更加“苗条”了，形如一个“哑铃”，中间细两头粗。新中国成立后延续了甘、青、宁三省的建制，只在一些地方做了微调。1957年将宁夏省改为宁夏回族自治区，直到今日。
如今的西宁是青藏高原上最大城市，全市人口达248万，自然环境优越，夏季平均气温17-19℃，气候舒适宜人，是消夏避暑胜地，被誉为“中国夏都”。
