新中国成立初期，海南岛的农业水利设施落后，南渡江丰富的水资源没有得到合理的开发利用，反而经常造成旱涝灾害。为了改善这一状况，国家决定投资1.45亿元，在南渡江上游建设松涛水库，并列入第二个五年计划建设项目。1958年7月，松涛水库第一期工程正式动工建设。

在机械化水平十分落后的条件下，松涛水库的施工建设主要依靠人海战术和艰苦奋斗精神。6万余民工从海口、琼山、文昌等11个市县，浩浩荡荡开进松涛水库建设工地。他们连续开辟狮山、琴岭等13座山岭，用肩挑、手推车等简陋工具，日夜不停地运土筑坝。

1959年，松涛水库建设进入南渡江截流关键时刻。当时堰前水位已涨到了144米，必须尽快把主坝筑至170米，否则上涨的大水将冲垮大坝，危及下游几十万老百姓的生命财产安全。来自全岛11个市县的干部、军工、技术人员、水利建设者24小时轮番作业，在主汛期到来前攻下了大坝“170”高程的拦洪高度，这就是松涛“170精神”。

经过10余年的建设，松涛水库于1970年基本建成。它北起纱帽岭，南至细水山区，跨儋州、白沙和琼中三个市县，湖岸线长544公里，水面面积130.5平方公里，总库容量33.45亿立方米，有效库容量20.83亿立方米，年平均供水量12.87亿立方米。

松涛水库的建成，不仅使琼西北120多万亩土地成了沃野良田，还承担着海口、澄迈、临高、儋州等市县以及洋浦、老城经济开发区的工业、农业和生活供水和输水任务，保障广大城乡居民的饮用水安全和南渡江下游200多万人口的防洪保安全重任。它被誉为“开发海南的第一把金钥匙”，是海南岛上最大的水利工程，也是全国十大水库之一。

进入新时代，随着人口和社会经济发展，松涛水库流域的生态环境保护工作面临的形势日益严峻。海南省高度重视松涛水库生态环境保护工作，出台了一系列政策和措施，加强了对水库周边生态环境的保护和管理。

2008年，《海南省松涛水库生态环境保护规定》开始正式施行，明确了松涛水库管理范围和保护范围、管理范围内的土地权属、行政执法、管理和保护范围内人工林的采伐及水质监测等，并规定污染破坏水库生态的行为将给予严格处罚。

如今，松涛水库库区智能感知设备24小时在岗，守护水库安全运行。各种违法违规事件都能被智能识别，并通过设备的“智慧大脑”上传至海南智慧水网水库管家云平台，通知工作人员处理。同时，为了加强水文化建设，弘扬松涛“170”精神，松涛水库还兴建了“170”文化广场和纪念长廊，建设并开放松涛水利风景区。