众所周知中国古代的价值核心观是建立在儒家之上的，因此作为儒家的祖师爷，孔子在中国古代被尊为圣人。而孔子的后裔从宋代开始被封为“衍圣公”，意思就是延续“圣人”孔子的血脉，这个职务由孔子的嫡长子一脉世袭。就这样中国历史上延续最久的贵族家族诞生了

首任衍圣公是孔子的第46代孙孔宗愿，册封者是宋仁宗赵祯。既然是延续孔子的血脉，那为什么衍圣公这个职位最终成为“世修降表的职务”呢

孔子

靖康之变发生后，孔庙的所在地山东曲阜即将失守，时任衍圣公的孔子第48代孙孔端友，带着一个据说是孔子的弟子子贡，按照孔子和孔子妻子样貌雕刻的一对木像、跟着宋高宗赵构南迁。到了浙江省之后，赵构在今衢州市建造了一座新孔庙。让孔端友一家住了进去，这就是历史上的南孔

孔端友带走了一部分孔家人，而他的弟弟孔端操带着另一部分孔家人留守曲阜，女真人南下后为了能够顺利统治中原，也需要一个衍圣公来撑场面，他们便将孔端操的次子孔蟠立为了衍圣公，让他住进原来的孔庙，这就是历史上的北孔

按照嫡长子继位的原则，孔端友这一支才是正统衍圣公，但女真人不管这些，其统治下的民众也不敢说什么，于是历史上衍圣公南北两宗并立的局面出现了。没过多久蒙古人南下，在蒙古即将攻入曲阜的时候，孔藩的孙子孔元措也起了逃跑的念头

子贡雕刻的孔子夫妇相

端木赐即子贡

因为他们这一支是女真人立的，他怕蒙古人不认他这个衍圣公，从而杀掉他。蒙军进入曲阜后发现孔元措跑了，但既然宋朝有衍圣公，金国也有衍圣公，蒙古便也立起了衍圣公，还一口气立了两个。蒙古立的衍圣公是孔元用，他是孔元措的族弟，首任衍圣公孔宗愿的五世孙

蒙古立的另一个衍圣公就是孔元用的儿子孔之全。一时间世界上出现了四个衍圣公，他们还都认为自己是正统。1234年金国灭亡，女真人的衍圣公孔元措也被蒙古人抓住，想到孔元措是孔端操的后代，是首任衍圣公孔宗愿的嫡出子孙，蒙古人便将自己立的两个衍圣公废了，沿用孔元措为衍圣公

局面再次回到了南北两宗的并立，没过多久又出幺蛾子了。孔元措绝后，没生出儿子，蒙古可汗蒙哥便将孔元措之弟孔元綋的孙子孔浈立为了衍圣公。结果之前被废黜的衍圣公孔之全举报，孔浈的母亲先后嫁给了两个丈夫，声称孔浈不是孔氏血脉。总领汉地的忽必烈一声令下，罢免了孔浈的衍圣公爵位

曲阜孔庙即北孔

衢州孔庙即南孔

孔浈被废除后，孔之全并没有如愿以偿的被忽必烈恢复衍圣公的身份，就这样北孔衍圣公暂时退出了历史的舞台。崖山海战之后，忽必烈写信给南孔衍圣公孔洙，让他回归曲阜担任元廷的衍圣公

但孔洙对元廷不感兴趣，他以“祖先都埋在衢州，不忍离去”为由拒绝了忽必烈。忽必烈则称孔洙“宁违荣不违亲，真圣人之后”。就这样南孔衍圣公退出了历史舞台，元廷没有拿出自己的衍圣公，其正统性在当时也受到天下读书人的诟病

直到孔洙去世很久之后，元成宗册立孔思晦为衍圣公，孔思晦是孔元用之兄孔元孝的曾孙，属北孔一脉。就这样北孔衍圣公重新回到了历史的舞台。后来明清两朝的衍圣公，也都是孔思晦的子孙，北孔的后裔，直到1935年南京国民政府废除衍圣公这一封爵

南京国民政府

说到这里大家就应该明白，为什么说衍圣公“世修降表”了，因为衍圣公这一爵位从靖康之变开始，就成为了新政权为了表彰正统，所需要得到的一个东西。没有这个东西就会被当时的人们诟病，于是新兴政权都会去孔氏一族中找一个人担任衍圣公，来为自己撑台面

而孔氏又会在新政权选出的衍圣公的带领下，向新政权投降并宣誓效忠，这种不断投降犹如墙头草一般的行为，最终被人们称为“世修降表”。因为这一观念深入人心，到了抗日战争时期，侵华日军也打起了孔氏的注意，吓得蒋介石连夜派飞机去曲阜，将他亲自废除的末代衍圣公孔德成带走