毛泽东曾这样点评程潜：“颂云搞了几十年，几起几落，始终没有被打倒，不简单。”其实，程潜这么多年没有倒下，和他个人清晰的认知是分不开的。

在青年时期，面对着内忧外患，程潜忧国忧民，萌生了投笔从戎报效国家的志向。血气方刚的程潜对清政府痛恨不已，决定弃文从武，投考武学堂。

经过考试，程潜被录取，在之后的亲试中，程潜以第一名的成绩被湖南军备学堂录取，开始了他的军旅生涯。

1904年，程潜被派往日本东京振武学校学习，在那里，他认识了不少从事反清救国革命活动的留日学生，之后，程潜加入了同盟会并结识了孙中山，始终追随着他。

在1936年的西安事变中，程潜毅然决然地投入了抗日救国的民族解放战争，担任第一战区司令长官，驻守郑州。

1939年，程潜为国民党一级陆军上将，在这期间，他秉承孙中山意愿，坚持国共合作，和林伯渠时常往来，掩护共产党人，进步人士从事抗日活动。

在这之后，他仍然坚持着国共合作，共同抗日，周恩来和林伯渠也会经常去看望程潜，商讨抗日大计。

解放战争后期，程潜被调任长沙绥靖公署主任兼湖南省政府主席，他对于湖南的老百姓遭受的战乱非常痛心，想要摆脱南京政府的控制，谋求局部和平。

其实，在毛主席去重庆谈判时，他就有了谋求和谈的想法。他前去拜访毛泽东，谈到了国民党的普选，毛主席鼓励程潜参加副总统的竞选。

1949年8月，程潜发出了起义通电，宣布加入中共。

1949年8月30日，毛主席亲自草拟电文，邀请程潜来北平共商国事。

当时，毛主席、朱德、周恩来等中共领导人都亲临车站迎接。程潜面对这样的情况也非常惊讶，他想不到共产党会给自己这样隆重地欢迎。

在之后的第一届政治协会上，程潜被选为中央人民政府委员。之后登上天安门城楼，参加了开国大典。

程潜发自内心地感觉到追随共产党领导人是自己毕生所追求的事业，于是他不顾高龄，全身心投入到这一伟大的事业中去。

建国后，他先后担任了湖南省军政委员会主席、中南军政委员会副主席等职务，积极参加国家重大的政治事件。

1968年，程潜因为摔了一跤，被送到医院治疗，在这期间也患上了肺炎，令人意外的是他很快因大出血去世。

在程潜去世当天，中央首长也前来哀悼。程潜的孩子还专门给毛主席写了一封信，提出了两点请求。

首先是因为现在家里房子太大，换一个小房子，第二个是家里生活没有经济来源，希望能帮助老大安排一下工作。

之后便将这封信交给了这位首长，转交给毛主席。

毛主席看后，立即批示，第一点不同意，因为他觉得孩子还小。第二点他也会帮助别人尽早安排工作。

在这封信中，还夹有程潜去世前给毛主席写的诗。毛主席看后，情不自禁眼眶通红。他们之间是师生，更是忘年交，这份情谊多么可贵！