1951年10月的一天早上，秋风凉爽，大鹏旅店的老板颜必开外出采购所需物品，因为事情顺利提前回来，此刻已经早上九点半，大鹏旅店的店门却依旧紧闭，颜必开顿时明白了一切，一脸杀气的踢开店门，噔噔上楼。
与此同时，一名裸男抱着衣物出现在大鹏旅店的楼后窗户，不顾形象地翻出窗户从二楼上跳了下来，全然不顾光着屁股。男子看上去年纪不大，落地后一边狼狈狂奔，一边慌乱地往身上套衣裤。
这种情况之下，男子居然还一路施展“棍法”，留下点点白色汁液纷飞……
颜必开没抓住现行，但颜老板被戴绿帽的糗事一下子在四邻传开。颜必开抓住小娇妻完颜彩珠就是一通输出，完颜彩珠很快全招了，跳楼的裸男名叫彭祖清，并交代了彭祖清的居住地址。
颜必开年近五十，比完颜彩珠年长一倍，他想了想，事已至此，就算彭祖清把他的老婆送到自己床上作为补偿，自己也没法享此艳福，因此决定从彭祖清处榨取钱财。
于是他让完颜彩珠给彭祖清送去一封口信，大意是躲得过初一，躲不过十五，出来混迟早是要还的，破财免灾方为上策。然而等了两三天不见人影，正气愤时，消息传来，彭祖清被公安局抓捕了，被判处死刑。
这一下把颜必开吓了一跳，难道连裸奔都是要杀头的？其实不是，彭祖清确实是因为裸奔影响太坏被群众举报，因有伤风化被公安局请去喝茶，结果在调查中发现彭祖清的真正身份竟然是中统潜伏特工，当即判了斩立决。
刑场惊魂1950年11月16日，湖南长沙马坡岭秋风萧瑟，天色阴暗。彭祖清等24名双手反绑的囚犯耷拉着头，在战士押送下一字排开，胸前木牌上的红字如血如泣控诉着他们的罪行，杀人犯、抢劫犯、强奸犯、反革命分子……
在这些死刑犯身后是48名持枪，严阵以待的解放军战士，二人一组，一个负责行刑，一人作为备份，以防万一。刑场外围是人山人海的老百姓，那个年代娱乐节目少，枪毙犯人犹如过节，每每引来万人瞩目，把刑场搞成了庙会，外围一圈还有卖小吃和点心的。
行刑开始，验明正身，偌大的马坡岭一片死寂，有囚犯承受不了这种高压，烂泥一般瘫倒在地，屎尿俱出，也有神经质傻笑的，还有几名呆若木鸡。
负责行刑的公安局大队长刘玉堂高举一面小红旗，扯着沙哑的嗓门高喊道：“预备……”，随着这声口令，现场响起一连串战士子弹上膛的声音，几乎在同时，已经不能站立，跪在地上的彭祖清用最后一丝力气，吼出一串颤抖的声音：“我要揭发……尚保……尚保……”
囚犯在刑场喊冤或检举，无论如何都要停止行刑，押后重新审理以防错杀无辜。刘玉堂是东北人，听不懂江南话，但他听到了揭发两字，他不动声色依旧下令行刑，同时向彭祖清身后的战士做了一个手势，战士随即枪口向天，收枪而立。
随着啪啪一阵枪响，24名囚犯应声而倒，其他23人是被击毙，彭祖清则是被吓昏过去的，躺在地上的身子不受控制的不时抽搐，如真中枪一般。战士向刘玉堂汇报：“这个犯人临刑前说要检举一个叫‘尚保’的人。”
刘玉堂将事情据实上报，军管会和法院立刻开始调查，快刀斩乱麻，速战速决，一旦查清是犯人胡说，及时送他归西，保证法律和政府的权威。
无奈彭祖清惊吓过度，脸色苍白，脉搏下降，气若游丝，从刑场下来后，立刻被送到长沙最早的西医院湘雅医院抢救。经过输氧、输液和打针，彭祖清人是醒过来了，但受惊过度，目光呆滞，问啥都没反应，医生检查后说：“短暂疯，被吓傻了，休息几天就能恢复。”
刘玉堂于是派了3名公安在执勤，三班倒监管，以防止彭祖清恢复神智后逃脱。3个公安白天还能保持警惕，到了夜间，有些不在意了，对他们而言不就是看守1个傻子吗，怎么还可能出差错。
半夜3时左右，2名值勤人员在隔壁睡觉，公安战士小王一人守夜，不久后感到尿意盎然，他决定尿后一支烟，赛过活神仙。按道理他离岗前应该去叫醒睡觉的同伴，进行换岗后才能离岗。
小王觉得就一泡尿的时间不会出问题。因此在没有通知任何人的情况下去到厕所，滚滚长江东逝水，接着去走廊大漠孤烟直。
待小王迈着轻快的脚步回来，习惯性地走进彭祖清的病房查看时，发现床上的人变成了蒙头大睡，他感觉奇怪，揭开被子当即吓得大叫起了。在隔壁休息的战士听到动静跑过来，全部目瞪口呆——彭祖清平躺在床上，两眼紧闭，胸口上一把匕首插到没柄，鲜血染红了床铺，死得不能再死了。
三名战士很快冷静和反应下来，立刻发出警报封锁了医院的进出口，固守待援，接着通知大部队，对医院人员进行逐一排查，然而结果一无所获。
这下事情闹大了，3名荷枪实弹的公安战士眼皮底下，居然让人直接把被保护人灭口了。彭祖清虽是死囚，但这样被杀整件事的性质变了，而且这也证明彭祖清口中的“尚保”事关重大。
彭祖清的身份是国民党的中统特务，手上有我地下工作者的斑斑血迹，解放后因为职位低没资格撤退台湾，不得不继续潜伏在国内。彭祖清被暗杀，背后很有可能有大鱼，上级领导高度重视，组建专案组，由市局侦缉队经验丰富的任桂福担任组长侦办。
任桂福上任的第一件事是调查内鬼。因为这起凶杀案中凶手对关键时机的把控非常到位，凶手是如何知道小王会在那个时间上厕所，掐得如此之准是如何做到的，又是如何在行凶后的短短几分钟内快速脱离现场的呢。
经过详细的背景调查，三名执勤战士的嫌疑被排除。现场勘查，专案组在医院的竹篱笆墙上发现一个大洞和一串清晰的脚印，同时在案发现场10多米处的一间空病房里发现了9根烟蒂、一包烧鸡骨头、花生壳和一个空酒瓶。
“看来对方一开始就准备好和我们打持久战啊，心理素质过硬，绝对是老手。”任桂福推测，“凶手应该是在当天晚上破坏了医院的竹篱笆墙进入医院，潜伏在空病房吃喝，等待我们的战士麻痹后一击致命。作案后，凶手按原路撤退，从竹篱笆墙离开医院，躲过了战士对医院进出口的封锁。”
通过病房内的脚印和竹篱笆墙洞处的脚印比对，为同一个人的。
任桂福下令：“对凶手的抓捕必须至少两人一组，因为从案发现场看，对方太危险了。”忍耐力、耐心、杀人技巧无一不精，包括路线的选择，绝对是专业人士。专案组断定凶手是受过专业和严格训练的职业杀手或特务，精通武术、隐蔽、侦查、刺杀。
凶手是谁以及杀人动机暂且不知，但有一点可以肯定，这件事一定和彭祖清在行刑现场高喊的“尚保”有关。
专案组兵分两路，一路是走访排查，拿来居民花名册，逐一翻查找尚保；一路是对彭祖清的社会关系网进行彻底排查，找出蛛丝马迹。
情场老手专案组深挖下去，发现彭祖清这个特务居然是艺术学校毕业的，琴棋书画无所不通，放在古代叫才子，放到现在是妥妥的文艺青年。才子和文艺青年最擅长的是泡妞，彭祖清这家伙也不例外，而且本身又年轻且长得不赖，因此经过一番调查，侦查员竟然落实了19名与彭祖清有深入交流和沟通的女性。
这些女性中有少女、少妇，也有寡妇，彭祖清看来是没忌口的。专案组从彭祖清最近的一个女人徐姨入手。徐姨时年27岁，略有几分姿色，凹凸有致，在书画店打工，略通书画，半个文艺女青年。
徐姨交代，彭祖清在被捕前的半个月，有一次从外面回到店里，衣服不仅划破，还沾满灰尘、泥沙，裤子上有污秽之物。那两日彭祖清神色慌乱，躲在家中不敢出门，后来他让我把一封信送交大鹏旅店的老板娘完颜彩珠，信是封口的，内容我没看。
完颜彩珠和彭祖清有一腿的事在本地早已沸沸扬扬，被人描绘成完颜彩珠的丈夫颜必开当时提着刀追，彭祖清提着裤子夺路狂奔。如果按此推断，颜必开有重大嫌疑，但他的杀人动机就不是灭口，而是出于报复的情杀。
专案组觉得这样的话显得颜必开太业余了，无论如何与职业杀手和高手不沾边，但本着宁可信其有，不可信其无的方针，侦查员去了大鹏旅店，而且是单刀直入，一身制服前往。
老板娘完颜彩珠说：“颜必开不在，你们有什么事吗？他回来我可以转达。”侦查员说：“老板不在，找老板娘也一样，你跟我们回局里喝茶。”“我不喝茶的。”完颜彩珠慌了，语无伦次地争辩：“你们找我干啥？我……我又没犯事儿！”
“你怎么知道自己没犯事呢，看来你知道一些什么呀。”侦查员意识到完颜彩珠有问题，可能是知情者，当即将完颜彩珠带回局子里审讯，同时留下一路人马搜查旅馆。
办案人员对颜必开遗留在旅店的指纹和穿过的所有布鞋逐一比对，证实与犯罪现场窗台、篱笆墙处留下的鞋印、死者胸口匕首柄上遗留的指纹完全相符。证据确凿，颜必开就是杀害彭祖清的凶手。
公安局这边，办案人员刚把桌子一拍：“坦白从宽，抗拒从严，否则别想回家过年。”完颜彩珠立刻全招供了：“颜必开糟老头子一个，我对他早没兴趣，但没法摆脱他，我是颜必开买回来的。我喜欢的是彭祖清，我们两个在一起后，颜必开吃醋，把彭祖清杀了。”
完颜彩珠自小被卖入妓院，成为风尘女子，过着卖肉的生活。颜必开到妓院寻乐子时，遇到完颜彩珠后，每次都是让完颜彩珠接待，一回生，二回熟，日久生情，颜必开干脆出钱替完颜彩珠赎身，娶回家中，并开了这家大鹏旅店，老夫少妻。
完颜彩珠对这样的生活很满足，然而在1950年4月份的时候，彭祖清带亲戚到大鹏旅店入住，结识了完颜彩珠。彭祖清长相英俊，还是对女性最有杀伤力的文艺青年，让屡经人事且为沙场老手，风情万种的完颜彩珠倾心不已，两人都是风流胚子，很快就把“眉来眼去剑”和“干柴烈火掌”练得如火纯青，打得难分难解。
完颜彩珠说：“颜必开被戴绿帽后恼怒不已，愤愤不平，一直在筹划如何找回场子，报复彭祖清。”当天晚些时候，专案组守株待兔把归来的颜必开捉拿归案。
人证物证俱在的情况下，颜必开很快认罪：“杀父之仇，夺妻之恨，为了出心中的恶气，11月16日那天，我专程到马坡岭刑场上看彭祖清被执行枪决。谁知道峰回路转，彭祖清居然死里逃生，我越想越气，一路跟随，在晚上潜入医院，杀了他。”
至此，人证、物证、口供俱在，当事人也承认了，这件蹊跷的案件算是告破了。
迷雾重重然而蹊跷的事情再次出现，公安局向颜必开填写的老家地址所在地的公安局核实人员信息时，那边回复根本就没有颜必开这个人。
侦查人员此刻细极思恐，彭祖清是被一刀毙命的，这可不是普通人能做到的，颜必开这样一个50多岁的干瘦老头真实身份绝对不简单。面对审讯，颜必开是打死我也不说，翻来覆去就是一句话，我是良民，我少小离家老大也未归，村里人早把我忘了。
