几十年前，考古学家们发现了一个非常了不起的历史秘密。在中国的澧阳平原上，史前社会的人们开始了一种新的生活方式——农业文明。他们通过精心的耕种和辛勤的努力，引领了长江中游地区的文明化和复杂化进程。

在城头山遗址上，考古学家们发现了一座非常古老的城墙。这座城墙是由大溪文化的人们建造的，是现在我们知道的最早的古城墙之一。建造这座城墙的技术并不是一夜之间出现的，而是从更早的聚落中继承发展而来的。这些聚落比如八十垱遗址和城头山汤家岗时期的聚落，他们为后来城墙的建造奠定了基础。

这座城墙见证了人类智慧和勤劳的力量。它经过了将近2000多年的时间，从最早的简单濠沟，到后来的环濠工程技术，再逐渐发展成为我们今天看到的这座壮观的古城墙。在这个过程中，人们不断改进技术，精益求精，最终创造出了这座不朽的建筑奇迹。

这个城很特别，和我们现代社会的不太一样。它不仅仅是人们居住的地方，也是许多聚落和生产地的中心。这种城有一个环壕，这个环壕可以帮助排水和储水，还可以帮助治水。从一个环壕聚落，慢慢地发展成为了城址，这个过程非常有意思。

城里的房子都是按照“四方”来安排的，非常有规划性，这显然不是一般的自然聚集的村落。虽然现在城里的发掘面积还不足10%，但根据专家分析，更大的人类活动区域应该是在城外，而不是在城内。城内是先民们最关键的地方，是他们要保护的核心区域，这里面包括了祭祀坑、主要的房屋、墓葬和保护区，还有专门化生产的作坊、储藏仓库等等。

大溪文化三期的城头山已经具有了较前一阶段更为完备的功能区统一规划。房屋、灰坑、墓葬、窑址和城墙、壕沟有机联合，合理布局，构成相对复杂的聚落系统。早期城址向着更为集约的趋势发展，人们生活区扩大的同时，集体公共的功能活动区也逐渐增多。

在城头山遗址的东门豁口角城内，有一个用黄色纯净土堆筑夯打而成的建筑基址。这个土台略呈椭圆形，面积约250平方米，中间高，向边沿倾斜。在土台的较高部位有五个圆坑，坑中放置了大块卵石。而在土台的至高点，有一个直径近1米、深0.2米的坑，底部平整、圆边极规则，坑中平放了一块椭圆形的大卵石。

在建筑基址的东缘，考古学家们还发现了很多大溪文化早期墓葬。这些墓坑四角各有一座没有随葬品的屈肢葬墓。其中一座墓的骨架葬于一大圆坑中，坑内随葬有牛的下颚骨和鹿牙，但没有陶、石器。专家们考证所葬为巫师。

城头山发现和揭露的是一座完整祭坛和众多的祭祀坑，这是大溪文化早期从事祭祀和宗教活动的大型祭坛。在同时期的各地发现中，它是最大、最完整也是揭露得最清楚的一处。

这些祭祀坑的发现，表明了在古代，人们为了向神灵祈求祭祀的目的，有时会选择将大巫师敬献给神灵。这种做法被称为人祭。在祭坛周边埋葬的人，应该属于殉葬或献葬，属于人祭的范畴。

在氏族墓中，有一座特别的大型墓葬，叫做M678。这座墓葬出土了30余件陶器，而且还有两座陪葬墓。墓主人是一位成年男性，他的颈部有两件玉璜。根据墓葬的陪葬品和礼器性质，可以推断出他应该是部族的首领。此外，根据出土器物的类型和特征，这座墓葬属于高庙-大溪文化时期的墓葬，至今已有6000多年了。

复旦大学的人类学重点实验室对这位墓主人的Y染色体进行了检测，发现他属于单倍群O2a1b(旧的O3a1c)。在研究中国人Y染色体谱系树的过程中，这个单倍群是第一个突然快速扩张的族群，时间大约发生在6800年前。

在城头山遗址中，M678的墓主人所属的O2a1b类型，也就是Oγ类型，在现代中国汉族中占据了约14%的比例。这个类型是汉藏族群和苗瑶族群共同拥有的上游类型。这也正好符合了新石器时期以来，中国内陆第一次人口大扩张的现象，即6800年前Y染色体Oγ单倍群类型的人群大扩张。

根据复旦大学的研究结果，有学者推测，这个遗址可能与传说中的伏羲氏有关。早在6000多年前，伏羲或他的直系后代就在沅水中上游地区建立了一个文明社会。在城头山遗址，科学家们发现了古城遗址和祭坛遗址，还出土了一些代表礼制的标准性玉器。这些发现似乎可以证明伏羲时代存在的推测。

另外，城头山遗址属于考古学意义上的高庙-大溪文化。这种文化对外传播和影响的几个最显著的图像特征包括凤鸟、八角星和獠牙兽面。据传说，凤鸟是伏羲以凤为氏的象征，可能与原始的太阳崇拜有关。而八角星可能是与当时朴素的宇宙观有关，很可能与观象授时的历法或者八卦密切相关。这些图像特征都显示了浓厚的伏羲文化背景。

在这个时期，古城古国林立，呈现出一种大分散小聚居的状态。这些古城没有统一的最高统治者，每个城市都有自己的领袖和规则。这些古城所体现的或许是一种小国寡民的社会形态，这种社会形态在老子的著作中也有所描述：“民重死而不远徙，安其居，乐其俗。”这句话描绘了老百姓安土重迁的生活状态，他们彼此之间阡陌相通，鸡犬相闻，但却老死不相往来。这种“小国寡民”的社会运作和生活模式也是长江中游史前文明的基本形态与模式。在这种模式下，社会长期处于稳定状态，农业经济得到了充分的发展。