据台媒报道指台积电已向中国大陆的AI芯片企业发出通知,将停止为这些芯片企业提供7纳米及以下工艺的代工服务,主要是受“白手套”在台积电下单生产芯片的影响,而外媒更传出美国可能会要求台积电停止为中国所有芯片企业提供7纳米及以下工艺的代工服务。
此前因为白手套下单事件,让美国非常震惊,由此美国意图封堵漏洞,将推出新的规则限制台积电等芯片代工企业为中国大陆的芯片企业代工,只不过台积电的希望和美国的要求存在差异。
台积电希望只是停止为中国大陆所有AI芯片企业提供7纳米及以下工艺代工服务,但希望继续为一些中国大陆芯片企业代工手机芯片;美国则要求一刀切,停止为中国大陆所有芯片企业提供7纳米及以下工艺。
美国的做法无疑过于野蛮霸道,但是对于台积电来说,恐怕难以拒绝美国的要求,因为台积电所需要的先进工艺设备、芯片材料、技术等都受制于美国,而美国芯片又为台积电提供了七成以上的收入。
对于台积电来说,如今中国大陆芯片企业为它提供的收入占比已不高,估计在一成左右,高峰期中国大陆芯片企业曾为台积电提供了22%的收入,但是从2020年9月15日起无法为一家中国手机企业代工芯片之后,中国大陆芯片为台积电提供的收入曾跌至6%左右,后来又有所回升。
中国大陆的AI芯片已与美国AI芯片形成竞争关系,也是美国AI芯片的唯一对手。目前中国已有多家AI芯片企业,这些AI芯片企业可谓百花齐放,各有自己的技术优势,依托国内庞大的市场稳步发展。
有一家中国芯片企业表示,它的AI芯片性能已可媲美NVIDIA的A100芯片,因此获得了大量的订单,这也对NVIDIA造成了一定的压力,迫使NVIDIA降低了它面向中国市场的定制版AI芯片售价,让NVIDIA蒙受了一定的损失。
中国是仅次于美国的全球第二大AI芯片市场,高峰期中国市场为美国AI芯片企业提供了四分之一的收入,不过中国的AI芯片相当依赖台积电的7纳米及以下工艺,更先进的工艺可以大幅度降低芯片功耗、提升性能,而AI芯片拥有的核心数量往往数十颗乃至百颗计算,高度集成化更需要台积电的先进工艺。
美国当然不希望中国的AI芯片发展起来,这个全新的市场如今由美国芯片企业占据主导地位,NVIDIA占有超过九成的市场份额,目前Intel、AMD也在积极介入AI芯片市场,不过他们同样依赖台积电的先进工艺,美国自己已没有先进芯片制造工艺,本来美国意图扶持Intel发展先进工艺,只是Intel当下已陷入窘境,而且先进工艺进展不顺。
美国对台积电提出更严格的要求,只是如今美国正处于现任总统拜登和新任总统川普交接阶段,美国阻止台积电为中国大陆芯片代工的要求不知会是在拜登任内就执行,还是在川普上任后再采取措施。
台积电目前已成为全球最先进的芯片代工厂,连三星都已跟不上趟,没有竞争对手的台积电如今也拥有了更多话语权,赚得盆满钵满,台积电的净利润率已超过四成,但是台积电计划明年进一步提升代工价格一成,可以说台积电已是一台印钞机。