两场比赛四粒进球，本届世预赛迄今为止打入五球并列亚洲区射手榜首位，这样的成绩对武磊而言并不算意外，尤其是在他已经有过上届世预赛轰入12球的情况下。对新帅伊万科维奇而言，纵使他在2比2战平新加坡一役中的换人调整饱受争议，但在对武磊的使用上，老帅似乎颇有心得，并且还为其设立了张玉宁这样一位固定搭档。
进球数据最具说服力
两战新加坡，武磊打入四球，继续奠定伊万执教时期主力前锋的位置。从技战术层面来说，先不管伊万这套追求菱形站位的打法是否契合中国队的特点，但442抑或必要时候转换成4231阵型的确比较符合武磊的个人特点。客场对阵新加坡的首粒进球中，当球运行至禁区外围王上源脚下时，只有武磊有着第一时间的反跑前插意识，此举最终促成了他在门前的头球得分；而周三晚上武磊为国足打破僵局的那一球，更是典型的“武磊式”进球。
算上客场与泰国的一粒进球，到目前为止，武磊已经在四场世预赛小组赛中打入五球，与日本队的上田琦世、卡塔尔的阿里并列射手榜首位，比较遗憾的是，武磊在客场对阵新加坡一役中射丢一粒点球，错失了独占头把交椅的机会。
此前，外界有一种观点认为武磊更多时候只能在俱乐部有出色的表现，相反在国家队总是无法持续贡献，可以说这是一种不太负责任的说法。除本届世预赛外，上届世预赛中，武磊总共打入12球，仅仅位列阿联酋的阿里·马步库特之后排名第二位。其中，在中国队从40强赛突围的最后四场比赛中，武磊场场破门。射手榜上排在他身后的名将还有打入10球的阿兹蒙，以及日本双星南野拓实和大迫勇也。而在中国队过往历史上，还从来没有一位球员能在单届世预赛上有过如此进球的表现。
上述数据表明，武磊在代表国家队出战近两届世预赛时，其表现和进球数完全称得上是“一线火力点”。而伴随着这些数据背后，另一种言论其实也就不攻自破了，那就是国家队中，武磊的身后并没有奥斯卡这样的超级球星，相反更多的是通过团队之间的配合与个人把握住有限的几次机会得来。
伊万的信任收获了回报
当一支球队需要进球时该怎么做？亚洲杯期间，扬科维奇的选择是早早撤下武磊，换上活力被外界认为更足的其他球员，而伊万科维奇的选择是，将武磊“扔”在前场直到最后。两相对比，结果已经说明了一切。
做这样的对比并没有对韦世豪或林良铭们有任何不尊重的意思，而纯粹是出于现阶段球员得分感觉和球队战术需要考虑。
亚洲杯期间，中国队三场比赛颗粒无收，作为头号射手的武磊一球未进，承受了巨大压力。时任主教练扬科维奇迫于舆论压力，连续多次在比赛打过第60分钟时直接换下武磊，希望通过补充场上的新鲜血液打开局面。遗憾的是，无论是这样的调整还是选择调整的时机，都没能“踩”在点上。对阵吉尔吉斯斯坦和黎巴嫩的比赛中，武磊被换下前才刚刚有过几次触球甚至接近破门，结果很快就被换下，中国队也没能如愿在前两场小组赛中取得胜利，不得不被逼至与东道主卡塔尔直面交锋的境地。
回到与新加坡两战的过程，尽管武磊也错失了一粒点球机会，但纵观主客场两回合，中国队机会所有有威胁的攻势中，都有武磊的镜头。尤其是在天津的这场比赛，武磊两射一传，直接制造了本队三粒进球。其中他个人的第二粒进球，堪称最近状态火热的缩影，在接到张玉宁后场斜传后，武磊持球一路推进至禁区，在队友包抄人数有限的情况下，果断起脚搓射打入远侧边网，帮助中国队在艰难的局势下将比分扩大至3比1。
不少人诧异，当时比赛已经过了第80分钟，武磊的体能依然足以支撑起完成上述技术动作。这其中，一方面要感谢穆斯卡特今年到队后带给海港全队的高强度训练；另一方面，其实也与武磊如今对比赛的理解提升和进球感觉未曾减退有关。
当中国队创造出反击机会时，武磊往往是最具威胁的那个人，甚至越是比赛临近尾声，他越能把握和创造出机会。这一点，被伊万看在眼里，而最终老帅也让自己的信任和选择得到了回报。
最佳搭档，从艾克森变成张玉宁
在艾克森伤伤停停的情况下，用谁来出任442阵型中除武磊外的另一名前锋？伊万科维奇的答案是张玉宁。这名来自北京国安的中锋在主场与新加坡一战中虽然没有进球，但却策划参与了其中三球，可谓此役获胜的幕后功臣。
事实上，用谁来搭档武磊的另一层含义，也可以理解成用谁能够最大化激发武磊的优势发挥，在这点上，上海海港过往的一些例子或许可以做一定参考。当年海港刚刚冲上中超时，武磊的身边有过瑞典射手海森、澳大利亚高中锋麦克布林等，两人或射术跑位精湛，或牵制能力出色，总而言之都能为武磊吸引一部分防守兵力。留洋之前的几个赛季里，海港锋线上还有过吉安、艾克森等，也正是从那段时期开始，武磊的场上位置开始逐渐“由中转边”，进一步发挥他的速度和前插特点。
在海港夺冠的2018赛季，武磊倒是被时任主教练放到中路，当然，那时的海港主打433阵型，身后有奥斯卡、右路有胡尔克的情况下，武磊的进球潜能完全被释放，最终也让其个人和球队双双收益。2023赛季海港再度夺冠，不过这一年中，武磊更多时候被哈维尔放到了箭头位置，一方面球队的几名外援中锋出勤率不够稳定，在场上贡献也比较有限，加之李圣龙又受到伤病困扰，这种情况下，哈维尔也唯有将所有担子都放到武磊身上。去年年底，武磊交出一份18球的成绩单，只是过程并不轻松。
早在上届世预赛中，国足就曾打造过武磊+张玉宁的组合，而那时的艾克森状态也比现在要好一些。围绕武磊这个点，球队的进攻思路比较明确，这也促成了40强赛突围时武磊的爆发。
伊万上任后，对中后场的人员调整更多一些，此外在边路安插了费南多，虽然“小摩托”如今不比巅峰时的竞技状态，但在其体能充沛的情况下，其突破能力和脚下拿球的成功率还是颇为显著。他的存在也能为球队起到牵扯对方防守重心的作用。
至于张玉宁，在从伤病中恢复过来后，他的状态稳步提升，从技术特点上来看，张玉宁能传球、能充当支点，并且处理球的合理性也不错，所有这些特点都与武磊十分契合，得益于此，两人在场上的化学反应也就不难理解了。对张玉宁来说，最大的挑战还是伤病与体能，这方面仍需要通过日常的训练和保护完善。
战友接连淡出，唯有奋力一搏
“现在我觉得自己慢慢变成老队员了，所以在这种时候我觉得我们队里几个老队员要带领大家走出这样的困境，也是告诉年轻队员怎么样去面对这样的压力......”4比1战胜新加坡后，武磊这样说道。
岁月不饶人，强如C罗和梅西也无法逆转年龄带来的影响，何况武磊。不过，一字一句表达自己逐渐成为老队员，这还是第一次。早在年初海港一众队友前往崇明根宝足球基地看望恩师时，被问及是否准备回基地“接班”时，武磊说：“我才32岁”。那么，是什么让武磊如今直面自己“逐渐成为老队员”的话题呢？恐怕和身边的好战友、好朋友相继开始淡出国家队有关。
此次两战新加坡之前，国足第一队长吴曦缺席集训，明面上是教练组没选，但实际上也和吴曦个人有意逐步淡出有关。随着年龄的增长，吴曦今年来伤病增多，出于延续职业生涯和给予年轻球员机会的考虑，这一次国足和吴曦双方算是心照不宣了。事实上，尽管吴曦比武磊大2岁，但早在国奥时期两人就成了关系甚笃的好友，进入国家队后，两人还曾当过一段时间室友。武磊曾评价说，很多时候有些默契或言语中的含义，只有两人彼此之间能懂，这或许就是一种缘分。
与武磊和吴曦一样友谊深厚的，自然还有张琳芃。2022赛季，当张琳芃回归海港前，武磊可能是最先知道“情况”的人之一，而当他同样回归海港并且和球队一起再度捧起中超联赛冠军奖杯后，武磊说：“这个冠军和上一次最大的不同，就是琳芃回来了，我们一起实现了儿时的梦想。”然而，正所谓天算不如人算，随着客场同新加坡一战中出现失误，向来要强的张琳芃在赛后表达了考虑退出国家队的想法。尽管在背靠背的赛程中，这位国足队长还是和球队一起来到了天津，但最终他没有再披上球衣登场亮相，而在赛后全队一起绕场致谢的队伍中，张琳芃在人群中多少也显得有些“安静”。
战友们的接连淡出，多少会令武磊有些忧伤，但换个角度来说，这或许也能给到他不同的动力。其实，若非听到武磊自己说出“逐渐变成了老队员”，可能还很少有人会意识到，原来这个常年饱受外界各种非议和压力的国足头号射手，今年也将满33岁了，现实来看，2026年举行的美加墨世界杯极大概率是他最后一次圆梦的机会。遗憾的是，下一场国足与泰国一战，武磊因累积黄牌停赛，届时国足和武磊要想延续梦想，唯有依靠团队的力量。
