1979年1月2日，武汉军区54军接到下达的作战命令，向中越边境机动执行作战任务的预先命令。

军长韩怀智、政委朱志伟立即召集全军作战会议，传达分工指示，浩浩荡荡开往前线。

而根据总参的命令，军长韩怀智、政委朱志伟率领第54军团以上干部30余人，1月10日就已经奉令出发到昆明，领受任务，勘察地形。

当时昆明军区司令员是刚刚从武汉军区调任的杨得志，韩怀智本来就对这位老首长不陌生，两人见面后，杨得志亲切的慰问了他，并鼓励韩怀智率领54军再立新功。

54军可以说是一支英雄的部队，虽然他建军时间较晚，但一直以来便以勇猛著称。

1952年10月，根据中央决定，以45军军部，直属队，134师、135师以及44军130师合编为一个军入朝参战，原45军军长丁盛出任该军军长。

毫无疑问，丁盛本身就是一员战将，54军虽然是新成立，但下辖各师都是原来各个军能征善战的老部队，特别值得一提的是，丁盛率领的135师在衡宝战役中，以一个师的兵力牵制桂系主力，为大部队运动争取了时间。

在丁盛的带领下，54军成为了一支能征善战的部队，虽然后来历经几任领导人变化，但这股气势始终没改。

1969年6月，韩怀智出任了54军的军长，用他的话来说就是：

“野战军就是野，哪里需要哪里去！”

不过，就在临上战场之前，韩怀智还做了一个决定。

就在54军开往前线之前，韩怀智亲自“关照”，将儿子韩东军送到了一线参战部队。

就在韩怀智调任54军军长前一年，儿子韩东军参军入伍，成为部队中普通的一名士兵，历经多年的军事生涯，韩东军逐渐升任师政治部保卫科干事、团政治处保卫股股长、军事法院审判员，后来43军被裁撤后，韩东军又到了父亲任军长的54军，任政治部保卫处副处长、处长。

对越自卫反击战时，54军被拉到了一线，当时韩东军正在162师政治部工作，理论上相对较安全，而韩怀智却坚持要将儿子调到一线炮兵团，出任炮兵团政治处作战股长。负责保卫团指挥部的安全。

不仅如此，韩怀智生怕儿子下到部队后受照顾，特意主持炮兵团干部会议，并当着团长钟声琴的面告诉他：

“部队就要南下作战了，我把韩东军交给你。到了战场上，他即是你手下一个兵，不再是军长儿子!你要把他和别的官兵相同对待、运用，不能有半点特别！”

不过，话又说回来，即便是父亲不提，韩东军在战前就已经打了报告要求下到一线作战部队。

韩东军后来也确实没有让父亲失望，尽管炮兵团主要的职责是掩护步兵，但韩东军仍然遇到了不少危险，一次韩东军跟着团指挥所到一线，发现附近有一个越军屯兵洞，韩东军自请率领一个班去端掉这个屯兵洞，并全歼了十几名敌人，战争结束后，韩东军率领的保卫股荣获集体三等功。

有了这样的军长带头，54军仗打的自然虎虎生威。

事实上不仅仅是韩怀智，当时54军连军长在内的几个师长，后来都把儿子送到了一线战场上。

更为不幸的是，时任54军130师师长张志信将军的独子——时任478团侦察班长的张力，牺牲在西侧丛林267高地战斗中。

1979年2月27日，130师师部机要参谋朱林收到前线发来张力牺牲的电报后，一度犹豫不知道该如何报告。

老战友都知道，张志信30岁时才有了这个儿子，对这个儿子有着很高的期望，张力也不负众望，是全军的训练标兵，然而就是这样一个优秀的青年，却牺牲在了战场上，让人也不由得扼腕叹息。

130师政委李兆贵得知此事后，下令给师部：

“张师长年过半百，纵深战斗已全面展开，不能没有师长指挥，万一情绪波动，后果不堪设想。我宣布一条纪律，谁向张师长泄漏这条消息，军法论处！”

一直到后来，张志信察觉到师部的气氛不对，这才了解了实情。

知道儿子牺牲的消息后，张志信足足缓了三分钟，才从这个噩耗中回过神来，他竭力控制自己的情绪，并告诉周围的战友：

“有战争就会有牺牲，想想1953年7月21日，在朝鲜战场上，四连一天就牺牲了4个排长，五连最后只剩下一个连长。那么多人为了祖和人民的利益都牺牲在战场上，张立死得其所。”

战争结束几年后，电影《高山下的花环》上映，众人都为剧中雷军长的牺牲而感动，殊不知，这样真实的故事，其实就是来源于现实中。

张力临终前说的那句话，后来也被电影原封不动的照搬到影片中：

“我牺牲后，请转告爸爸，儿子没有给他丢脸，劝爸爸不要悲伤，一定要照顾好妈妈！”

尽管儿子时时刻刻面临危险，可在战争状态下，韩怀智也还顾不上，因为身为军长，他首要的职责是全军的安危。

毕竟距离上一次参战，54军已经16年没有打过仗了，基层的干部、战士普遍缺乏经验，而且在接到作战任务时，54军各师临时扩编，补充了大量的新兵进来，虽然在到前线之前，进行了几个月的恶补军事训练，可到了实际战场上，究竟能发挥出几成本事，还都是未知之数。

在原定的战役计划中，54军原本是要与50军配合，在云南中老边境集合，突然打出去，横穿老挝北部，迂回越西北，攻克奠边府，配合昆明军区主力歼灭西线云南方向越军第二军区之主力部队。昆明军区已经在前线设立了前指，统一负责54军、50军的组织指挥与后勤保障。

不过，在后来一个月里，国际形势发生了翻天覆地的变化，这一原定的方案后来也未能执行。

1979年2月17日，54军作为机动部队，在边境集结待命。

路上行军期间，54军接到中央指示，要求收听美国之音，以便掌握更多边境动态。

54军进入广西境内集结期间，广州军区55、41、43军分别从友谊关、清丰、爱店三个方向向越南守军发起进攻。而54军的任务是，在兄弟部队撕开的口子上，从豫北地区高速机动，直插越北纵深。

2月20日，因42军125师在水口孤山战斗中遭到重大损失，广州军区命令韩怀智指挥162师接替该师作战。

韩怀智接到命令后，略一沉吟，随即将“接替”改为“超越”，并在给162师下令时强调：

“‘接替125师战斗任务’，可变通一下，改成‘超越125师的战斗队形’。”

韩怀智的这一改动，其实并没有改变命令的实质，却有两个比较突出的点，将“接替”改为“超越”后，162师的战斗位置便提前了不少，便与发挥54军善于穿插作战的传统优势，另外一点也有利于处理同兄弟部队的关系。

尽管时间上确实仓促了一些，162师全体指战员甚至还来不及吃饭，就被拉着上了前线，但取得的效果却是惊人的。战斗进行到第四天，猛虎师（162师）在师长李九龙的指挥下就打掉了孤山的顽敌，并控制了325高地，485团也控制了复和。

不过，这其中遇到的问题也确实更多。

因为54军毕竟已经十多年没有上战场，有时遇到突发情况难免慌乱。

一次，韩怀智率领军前指到311高地，防空警报突然想起，一些机关干部没有经历过战争场面，一个个有些不知所措，甚至有人高声喊叫：

“快进防空洞！”

关键时候，军长韩怀智镇定自若，正在向天空仰视观察，隔了一会儿后，韩怀智挥挥手告诉大伙：

“没有事儿的。”

之后我方战机升空作战，这才迫使敌机飞走。

团参谋长郝晓东曾亲身经历过战争，日记中也记载了许多不为人知的细节。

当时，54军三个师分别配属在三个方向上，除162师接替125师作战外，所属161师配属55军从友谊关方向出境进攻谅山省外围的敌人，160师受命配合41军从念井出境，加入攻击高平省战斗。

就在54军一路向敌人纵深猛插时，战争的惨烈程度也时时刻刻揪着所有人的心。

多数年轻的干部没有见过这样的场景，不时地有人半途中停下呕吐，还有一名政工干部因为过于紧张，不小心枪走火打伤了大腿，后来就被送了回去。

我们以往在影视剧中，看到的英雄都是有着大无畏的奉献精神，认为将自己拉上去的时候，自己也能保持这样的精神状态。

可事实上，只有真实经历过战争，才能体会到战场环境的艰难。

更重要的是，在战争环境下，每一个人的神经都是绷得紧紧的，稍有不注意就有可能犯错误。

1979年3月2日上午9时，韩怀智率领军前指从162师设立的战地医院出来，车队就被拦在半路上。

猛虎师（162师）高射炮营与转运第一梯队的某汽车团车队一上一下，双方在泥泞的道路上谁也不肯先让一步，把路给堵死了，韩怀智见状立即嘱咐警卫连长吴明忠：

“把汽车团的领导叫来。”

然而吴明忠找到了汽车团的副团长，当面告知他“我们首长请你过去”时，这名副团长竟然连理都没理。

在这样一个混乱的环境下，规则和秩序有时都形同无物，这个副团长当时见到吴明忠身上的穿戴，还以为是连里的通讯员，一直到后来吴明忠亮明身份：

“我是军警卫连连长，我们首长叫你过去。”

这名副团长一听，这才不情愿的答应了一声。

韩怀智见了这名副团长后，狠狠的批评了他一顿，并命令他让开路，因为在战时，从战场上下来的要让上战场去的，空车让重车，这是规定。这名副团长听到军长批评后，立即指挥将头几辆车直接开进田里，剩下的车也都尽量靠路边，放猛虎师的高炮营车队通过。

事实上，在南疆作战期间，54军不止一次的碰上这样的情况，甚至有时还会碰到友军的车队堵路，都是战事紧急，争论起来谁也不知道该先让谁，碰上脾气火爆一些的首长，拿人捆人也不是不可能。

韩怀智就记得，当年自己在抗美援朝战场上时，就曾把堵路的汽车推到山沟里面去。

和平年代走过来的军人，军事素养出众，但碰上这样的场景，有时不大能处理，一味的讲究规矩，碰上战时紧急情况下，难免大动干戈，心里兀自感到惴惴不安，生怕挨批评，但韩怀智大手一挥，全部都不予处理。

团参谋长郝晓东在1979年3月6日日记中，就记载了这样一句话：

战争是残酷的，有时也会稍有仁慈和宽容。这场战争好像打破了只对战俘优待的惯例：自伤的干部没被追究；后逃的战士劝了回去；缴获的物品可不归公；抢百姓物品也不处分。是特例？是进步？是忽略？是松散放纵？我不知道。我始终坚信”慈不掌兵″！

在对越自卫反击战中，54军还碰上了两件比较特殊的事儿。

第一件事儿就是砍甘蔗。

2月19日，54军猛虎师钢刀团作为第一梯队参加战斗，因为事先要求轻装简从，所以部队带的补给并不多。

后来打了两天仗，战士们又累又渴，偏偏粮食运不上来，当时团指挥所附近有一大片甘蔗地，如果都砍来既能解渴，又能缓解粮食不足，但全团的指战员都碍于纪律，不敢去吃。

团政委廖双全一见这样的情形，心里也不由得焦虑：

“这是你死我活的战争，要活命就得吃饭，不吃饭就打不了仗，完不成作战任务，这毕竟是出境作战，部队随时还要投入战斗，还是战斗任务重要，顾不了那么多了。”

廖双全刚砍了一根甘蔗要吃，有个干部上来说：

“政委，吃老百姓的甘蔗是要犯纪律的。”

廖双全才不管这些，直接削了一根就要啃：

“谁怕谁就不要吃，上面追查我负责。”

有了廖双全带头，全团所有的战士们一起跟着进了甘蔗地。

还有另外一件事就是“枪毙”俘虏。

2月24日，钢刀团围攻敌一个高地，团侦察分队抓了两名俘虏，因为当时还要执行任务，没办法将两个俘虏送回去，所以只好一边行军，一边带着。

然而没有想到的是，就在侦察分队执行就地隐蔽任务时，两个俘虏却突然挣扎起来，而且跳着叫着跑出了壕沟，后来才知道，这两名俘虏听得懂中国话，对地形也熟悉，趁我军疏忽之际就要逃走。

“怎么办？政委。”

保卫股长赵顺礼也急了，忙问廖双全。

廖双全其实心里更着急，这两个俘虏一跑，万一把他们的行踪泄露出去，整个分队都要跟着遭殃，廖双全当时就生出要把这两个人毙了的想法，可这个意思又不能明确表示，于是他怒骂了赵顺礼一句：

“这都什么时候了，你一个保卫股长，你的胆子都到哪里去了？！”

赵顺礼一下子就明白了政委的意思，抄着冲锋枪就出去，一梭子子弹打出去，两个俘虏才跑出去30米不到，就被打死了。

部队回国后，有人就钢刀团违反纪律的情况报了上去，还要追究领导干部责任。

韩怀智就钢刀团的这两件事，专门主持召开军党委会，廖双全在会上简单了把情况说了一遍后，所有人都不开口说话，还是韩怀智站起来表态说：

“关于钢刀团吃甘蔗和‘枪毙’俘虏的情况，我大致了解过一些，没有大的出入。如果是这种情况，在战时是允许的，不能当成违反纪律来处 理。纪律要服从政治的。击毙俘虏是在关键时刻采取的果断行动，如目标暴露了，行吗？你们说应该怎么办？”

军长都这么说，在座的所有党委委员都不开口说话了，韩怀智耐心的劝说道：

“我们的领导干部，在关键时刻，想事、办事要实事求是，要按实际情况确定工作方针，要爱护部属。爱护不是姑息迁就，在把事情查清楚的基础上，实事求是、准确地做出结论，只有这样才能把工作做好。”

也因为有韩怀智的说情，廖双全得以免除纪律处分，时隔多年后，廖双全当上了54军副政委，谈起这件往事来还忍不住感慨：

“没有军长的表态，我早就离开部队了，哪还有我廖双全的今天。”

1980年5月，韩怀智将军升任总参谋长助理兼总参军训部部长；1985年5月任副总参谋长，1988年9月被授予中将军衔。

2003年4月27日，韩怀智将军在北京因病去世，享年81岁。

虽然已经过去了十数年，但将军当年的英姿，至今让人觉得难忘。