过去两千年的中国封建政体,主要以君主制为主,但并非全是专制。
除了明清两代的600年,之前的君主政体通常有限制。
苛暴、独裁、黑暗的时期虽然存在,但多为非常态现象。
在1400年的君主政体中,君权通常受到限制。
能接受限制的君主往往受到人民爱戴。
不接受限制的君主则可能遭遇倾覆,导致国家破亡。
历史上至少有五点可以说明君权的限制:议政制度、封驳制度、守法传统、台谏制度和敬天法祖的信仰。
议政制度是几千年来一贯的做法,重大事务需要群议决定。
春秋时期,郑国执政子产就允许民众在乡校议论政事。
秦汉以来,议政成为解决国家大事的主要方法。
遇重大事务时,君主通常不先有成见,而是交由廷议讨论。
廷议成员包括高级官员如丞相、御史大夫,以及下级官员如议郎、博士等。
参与廷议者可自由发表意见,即使与当局相左也可辩论。
最终,理由充分且获得多数支持的意见会成为决议,作为施政方针。
例如,汉武帝时期的监铁榷酤政策就经历了激烈辩论。
昭帝时期,因民间反对,最终决定废除这一政策。
宣帝时期,桓宽还就此撰写了《盐铁论》十六篇。
汉元帝时期关于珠崖郡的处置也是经过廷议决定的。
宋代、明代、清代都有类似的集体议政制度,虽然具体形式有所不同。
这种集体议政的传统,限制了君主独断专行的可能。
中国古代的君主政体并非完全专制,而是有多种限制君权的机制。
法律分为成文法和不成文法,贤明的君主必须遵守这两种法律。
君主不能因个人感情而破坏法律,即使在特殊情况下也需要先经过法律制裁。
历史上有多个君主遵守法律的例子,如汉文帝和宋太祖。
守法精神被视为君主应有的德性,不守法可能导致政治失常和国家灭亡。
为确保君主守法,历朝设立了台谏制度。
御史台负责纠察官邪,肃正纲纪,在某些时代还可以参与言事。
谏官的职责是直言进谏,批评君主和政府的过失。
台谏制度对君主政体有重大贡献,如唐太宗和魏徵的例子所示。
宋代言官的影响力最大,可以过问国家大事和君主私事。
两汉以来形成了"敬天法祖"的政治信条。
"敬天"意味着遵循自然规律,"法祖"则是遵守祖先的制度。
这一信条在某些方面限制了国家发展,但也被用来约束君主的行为。
言官常利用天灾等现象来批评君主和政府,要求采取相应措施。
君主的意志在这一信条下受到天意和祖宗成宪的约束。
在这种政体下,君主的权力受到多方面的限制。
君主的命令需经过多个机构的审核和批准。
台谏官可以在事前劝阻或事后追究君主的过失。
因此,将这种政体简单地称为专制、独裁或黑暗是不恰当的。
在过去的六百年中,限制君权的方法逐渐被取消,导致君主专制的加剧。
这种历史发展趋势,值得后人深思。
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