1962年10月27日，时任美国总统的肯尼迪愁坏了。他被一群美军高级官员堵在办公室里，以柯蒂斯·李梅为首的军界元老们要求他立马向苏军开火，以避免被苏联人抢走先机。
面对这位功勋卓著的四星上将，肯尼迪几乎毫无招架之力。
肯尼迪提前在自己的办公桌下放了一台录音机，因此，此次会谈内容被一字不差地记录了一下来。后来，相关资料经解密后被整理为一本名为《肯尼迪录音带：古巴导弹危机期间白宫内幕》的书，其中李梅上将的言辞粗鄙不堪，几乎每句话里都带着脏字，如同老爹教训闯祸的儿子。
军方之所以如此着急想要对苏联人动手，是因为在早些时候，美国空军战略侦察部队的一架U-2高空侦察机被对方击落，驾驶飞机的空军少校鲁道夫·安德森当场殉职。
事后，莫斯科方面宣称这架U-2是古巴军队击落的，与苏联无关，但美军高层可管不了这些；尤其是此事发生在古巴导弹危机最为紧张的时刻，如果美军不作出回击，那么美国便等同于认输了。
肯尼迪手下的这群军方幕僚，大多是从二战中闯过来的，他们早已习惯了胜利；总统的软弱令老将们认为身为军人的尊严与荣誉感受到玷污，怎么也咽不下这口气。此外，之所以敢于发起逼宫，强迫总统开战，军方是有十足把握的。
首先，CIA手中握有王牌——他们与苏军上校奥列格·潘科夫斯基取得了联系。潘科夫斯基在军中服役多年，按说职位不算低，可他并不满足。然而在进一步晋升时接连几次碰壁，这令他认为自己遭到针对，遂对领导和国家心生怨恨，转而走向另一个极端，决定无偿为敌人提供情报。
从潘科夫斯基所给的文件来看，苏军的导弹射程有限，根本打不到美国，而美国却有从本土发射导弹直接打击苏联的能力。
此外，危机发生后，美军对古巴展开全天候监视。从收集到的大量资料中，专家们逐渐达成这样一种共识：以美军的封锁强度、苏联海军的运输能力以及图像所显示的情况来看，目前古巴大概只有约8000名苏联技术人员，苏军总兵力至多不超过1万。
以智囊的论断：“古巴军队躲在山沟里，只具备打游击战的能力。”
艾森豪威尔时期，为遏制崛起的苏联，美军逐渐形成了一种被称为“大规模报复性战略”的打击体系，其中，美国人充分发挥优势，将战略核打击摆在显著位置，相对地降低常规作战力量的比重。
而面对古巴这种段位的对手，美军高层认为杀鸡根本无需用牛刀。从后来解密的资料来看，军方制定的计划是投入12万作战部队，轻装上阵，在军舰的掩护下登陆古巴。他们乐观地估计：美军能够轻松突破古巴人的防线，而数量有限的苏军根本帮不上什么忙。
然而，20年后，苏联政府解密了那段时期的部分机密档案，前美国国防部长罗伯特·麦克纳马拉在看过这些资料后，居然立刻就吓蒙了。他随即冷汗直流，脸色十分难看地说：“那太可怕了！”
他这才意识到，当时美军对局势的乐观判断居然建立在完全错误的情报之上，而他们所掌握的情报，与真实情况根本就不沾边！
当年对峙开始后，美军出动大量侦察机，恨不得掘地三尺，找出那些被藏起来的秘密武器与设施。哪知苏联人无意间玩了一手“逆向思维”，明晃晃地骗过了美军。
原来，当年古巴方面能够提供的条件有限，因此，当包括核弹头在内的各种武器被运到基地后，它们只能被就地存放，其中相当一部分干脆露天摆放，上面铺的一层布便是唯一的“保密措施”。
美国人哪能料到这种情况？在美军侦察飞机拍摄下来的照片中，这些蒙着布的武器反复出现，却被专家们当成普通物资，从未引起重视。
美国方面对苏军兵力的估计也错得离谱。
正如刚刚所讲，美军专家认为，苏联在古巴的人员部署，连技术人员带作战官兵，加起来顶多万余人。他们自以为对古巴的封锁到位，同时低估了苏联海军的运输能力。
然而，苏联方面的机密档案却显示：当年苏军一共往古巴派遣了3个师、4个摩托化步兵团，总兵力超过4万人；其中包括苏联战略火箭军第43师，下辖5个中远程导弹团、2个海岸防卫巡航导弹团、1个歼击机团、一个战略轰炸机团、一个武装直升机团、一个潜艇编队以及一个导弹快艇部队。
上述部队共装备124辆T-54坦克、42架伊尔-28轰炸机和40架米格-21战斗机。
美军高层不知道的是，在他们完成封锁前，苏军便已经成功将24套中程导弹发射器和数十枚核弹头运抵古巴，其中包括36枚R-12“德维纳河”导弹，威力为100万吨TNT当量，这些核弹头足以蒸发掉7000~9000万美国人。
可以说，虽然射程无法做到跨洋打击，但苏联人用另一种方式弥补了致命短板。
另外要说一点，苏联高层是真把这场危机当做实战来准备的：为防发生意外，驻古巴苏军指挥官伊戈尔·斯塔岑科中将事先接到了如下命令：一旦与首都失去联系，无法得到上级指令，或是受到足够的威胁，那么他有不经批准便下令发射核弹头的权力。
另一方面，古巴军队的战斗力也绝不像美军估计得那样不堪。
从资料看，当年古巴拥有约27万正规部队，在苏联的支持下，古巴军队武器装备全面升级，共装备近400辆T-54坦克、各型火炮近2000门，拥有180多枚地空导弹。
此外，坚韧的古巴高层丝毫不畏惧在家门口打仗，卡斯特罗和切·格瓦拉也曾多次要求赫鲁晓夫先下手为强。
不难想象：一旦战争打响，美军按照既定计划派遣12万只装备了轻武器的部队登陆古巴，极可能会被30多万苏联、古巴联军当场全歼。痛失这些部队之后，无论美国高层态度如何，他们都不得不将战争扩大化，最后的结果恐怕只有一种，那便是核大战。
好在，历史并没有按照这套悲剧剧本走到最后。
