汉献帝初平元年（公元190年）正月，关东诸侯纷纷起兵的消息传到洛阳，董卓怕关东诸侯以迎废帝弘农王复位为名讨联合伐自己，决定将弘农王害死。
正月十二日，董卓率军包围弘农王宫，将弘农王刘辩和唐姬等众宫人困于阁上。
董卓命弘农王属下郎中令李儒，持鸡酒去毒死弘农王。这李儒（字文优）乃左冯翊阳县人，本为董卓属下谋士，少帝刘辩被废为弘农王后，董卓派李儒担任弘农王的属官郎中令，负责监视弘农王。
李儒走上阁楼，将毒酒献给弘农王，说道：“服此药，可以辟恶。”弘农王大喊道：“我无病，这是想杀我罢了！遂不肯喝。他没有力量反抗，只有绝望的哭喊。
李儒用恶语强迫弘农王立即喝下毒酒。弘农王迫不得已，只得与妻唐姬及随从宫人饮宴而别。
饮酒过程中，弘农王悲歌道：“天道易兮我何艰！弃万乘兮退守蕃。逆臣见迫兮命不延，逝将去汝兮适幽玄！”歌罢，泪不罢，情未罢。
弘农王拉看唐姬的手，让其最后为他起舞一次。唐姬举袖而歌道：“皇天崩兮后土颓，身为帝兮命天摧。死生异路兮从此乖，奈何莞独兮心中哀。
唐姬歌毕，沸泣而下，在坐者嘘款不自胜。弘农王对唐姬说：“卿，王者妃，势不复为吏民妻。自爱，从此长辞！”遂喝毒酒而死，时年十五岁。
献帝听说兄长已死，只能莫言降座尽哀。此前，活着的时候他们是皇位争夺的对手；现在，他们是孝悌兄弟。
李儒以毒死弘农王之功被董卓任命为太学博士。历史上李儒虽非董卓女婿和亲信，但因害死少帝刘辩为世人所垢。
刘辩死后，唐姬回到故乡颍川，其父唐（前会稽太守）想要把她嫁出去，唐姬宁死不嫁。
却说董卓害死弘农王后又自封相国他召集众大臣商议，打算大举发兵讨伐以袁氏弟兄、韩馥等为首的关东诸侯联
郑泰惧怕，就假意辩解道：大兵讨伐。如果不信，试为明公略陈其要。今山东合谋，州郡连结，众人相鼓动，不是不强盛。是自光武以来，中原无战事，百姓优逸，忘战日互久。
郑泰借仲尼（孔子）之言说：“不教育人民战争，而使他们去战这是抛弃人民。其众虽多，不能为害！”郑泰奉承董卓，说他西凉名将出身，身经百战，威震当世，现在朝廷内外，人人害怕他，服从他。
郑泰又分析了中原百姓不善战：袁绍、张孟卓、孔融等名士只会高谈阔论，不懂军事：诸候不能同心等等十条不用讨伐的理由·
最后郑泰说战争有三亡，用乱攻礼的亡，用卸攻正的亡，用逆攻顺的亡，现在您治国平正，讨灭官，忠义已立。用此三德，对彼三亡，奉朝廷之命，讨伐有罪，那个敢抵御。
董卓听后大悦，于是任命郑泰为将军：统率诸军对抗关东诸侯联军。此后不久有人向董卓说郑泰智略过人，其实暗中与敌人合谋，给他兵马就是让他交给其同党。董卓于是收回郑泰兵权，改拜议郎。
董卓因关东诸侯兵锋甚盛，十分恐惧，想要迁都长安，便找来朱儒商议。朱儒时任河南尹，因平定黄巾之功，在朝中德高望重。董卓对他格外小心，颇为忌婵，但外表与他亲近交结。
朱儒当场反对迁都建议。董卓还不死心，又说请朝中公卿共同商议迁都之事，也遭到了朱儒的阻止。
董卓虽然厌恶朱儒和自己作对，但贪图他的高名，于是上表奏请献帝，升朱儒为太仆兼副相国，做自己的副手。
使者到朱儒府上后想要宣示诏命，朱偶坚决推辞，不肯接受，却乘机说：“国家西迁，必孤天下之望，以成山东之，臣不见其可也。
使者听了，很感奇怪，问他：“召您受任，您坚决拒绝：没问您迁都的事，您却说了半天，这是为什么呢？”
朱偶说：“副相国，我不能胜任，迁都计，也不是急事。辞却不能胜任的职务，说点不关紧急的话，是我们做臣子的本分！”
使者又问：“迁都的事，我从没听到过。就算朝廷有此打算，也还没有透露出来，您怎么知道的呢？”
朱又煞有其事地说：“这可是董相国告诉我的呀，否则，我怎能知道呢？”使者没办法，只好回去向董卓复命。
朱儒为太仆之事于是作罢。这件事在朝中传开，尚书郎华歆等清流名士出身的官员对朱儒甚是称许。
董卓见朱儒不肯合作，便亲自召集太尉黄琬、司徒杨彪、司空荀爽等一众公卿大会。
董卓道：“高祖都关中，十有一世，光武宫阳（洛阳），于今亦十一世矣。按照《石包識》的书上写，现在宜徙都长安，以应天意！”百官不愿迁都，但畏于董卓之势，都默然不敢言。
董卓辩解道：“关中肥饶，故秦得并吞六国。且陇石材木自出，杜陵有武帝陶灶，并功营之，可使一朝而办。百姓何足与议！若有前却，我以大兵驱之，可令谐沧海。
杨彪道：“天下动之至易，安之甚难，惟明公虑！”董卓作色道：“您要阻挠国家大计吗？
太尉黄琬上前说道：“这是国家大事，杨公所说的，恐怕也是可以考虑的！”董卓闻听，把眼一翻，却不回答。
苟爽看到董卓气盛，怕他一怒之下杀害二人，于是和缓地说：“难道相国是乐于这样做吗！嵋山以东起兵一天可以平定。这正与秦朝和汉初的情况相同。
退朝后，黄琬与朝中几个友人相聚商议。在场的人害怕董卓暴怒之下加害黄琬，都力谏他不要对外传扬这些黄琬回答道：“从前白公胜在楚国作乱，屈庐迎刃向前；崔籽在齐国，晏婴不怕死而不与他盟。我虽然无德，但确实仰慕古人的气节
二月，献帝下诏将哥哥弘农王葬于已故中常侍赵忠的墓穴中，赐谥日“怀王”
二月五日，董卓让司隶校尉宣播以灾异为由弹劾上奏，免去太尉黄琬、司徒杨彪的职务，任命光禄勋卿蜀郡赵谦为太尉，太仆卿太原王允为司徒兼尚书令。
城门校尉伍琼、督军校尉周些素为董卓所信任，二人也固谏反对迁都。董卓大怒道：“我初入朝，二君劝用善士，故卓相从。而诸君到官举兵相图，此二君卖卓，卓何用相负！
二月十日，董卓下令收拿伍琼、周些，将二人皆斩之。二人被杀后不久，董卓便后悔了，因为二人在士人中甚有名望。
为了拉拢士人，挽回影响，董卓决定重新启用在士人中名望更重的黄琬、杨彪。于是又上表献帝，推举黄琬、杨彪为光禄大夫。
当时关中有驻守长安的京兆尹盖勋，领兵一万，手下有五都尉即：鹰都尉扶风士孙瑞，破敌都尉桂阳魏杰，威虏都尉京兆杜楷
盖勋、皇甫嵩二人与董卓虽同为凉州人，但董卓担心二人与关东诸侯勾结，要移都长安，须先除此二人。于是分别派人征盖勋为议郎、皇甫嵩为城门校尉，调二人同来洛阳。
盖勋接到调令后，密遣心腹去联络皇甫，邀其共同起兵讨伐董卓，但皇甫嵩不从。此时皇甫嵩的调令也到了
梁衍又道：“现在董卓在洛阳，天子来西，用将军的部队，精兵三万，迎接皇上，奉令讨伐叛逆，向海内发布命令，征集兵力，集合诸帅；袁氏弟兄从东面来打他，将军自西面而去，捉董卓不成问题！
皇南嵩不听梁衍之谋，奔赴洛阳任职。盖勋因被皇南嵩拒绝，而自己兵少无法单独起事，无奈也只得赴洛阳任职。
当时公卿以下官员，见到董卓无不跪拜在地，而盖勋初次见到董卓，仅仅是双手作揖而已，在场的人无不大惊失色。董卓因盖勋为州里同乡，素有名望，心中虽不悦，对其所为也不予理会。
不久，皇甫嵩也到了洛阳。董卓昔日为皇南嵩副将，随其攻打凉州叛贼王国时结怨。因此皇南高刚至洛阳，主管官员便秉承董卓之意，上奏朝廷，将他交付狱更看守，准备随后杀掉。
皇甫氏是凉州大族，董卓早年便与皇甫嵩之子皇甫坚寿交结，甚为友善。此时，皇甫坚寿正在长安，闻听其父下狱，马上跑到洛阳来见董卓。
当时董卓正在府上摆设酒宴，大会宾朋。皇甫坚寿抢步向前，与他辩理，且责以大义，叩头落泪。
在座的宾客深受感动，纷纷替皇甫嵩求情。董卓这才离席而起，拉皇甫坚寿和自己同坐，并派人释放皇甫嵩，任命他为议郎，不久又升其为御史中承。
司徒王允为积蓄力量，除掉董卓，恢复朝政，一直曲意迎合董卓董卓见王允不仅有才，还对自己忠心耿耿，便把王允当做自己的心腹，朝政大小都交给王允处理。
董卓想换掉司隶校尉宣播，便对王允道：“我想选个合适的人担任司隶校尉，你觉得谁可以胜任？”王允说：“只有盖勋了！”董卓却说：“此人聪明有余，但不可以担任这个重任！
于是董卓仍以宣播为司隶校尉，任命盖勋为越骑校尉，但董卓又不想让盖勋长期掌管禁军，又让其出任豫州颖川郡太守。
盖勋还未抵达颖川郡，董卓又担心他会响应关东联军，便又将其征回維阳。
在一次会议上，河南尹朱儒向董卓汇报军情，并提出自己的个人建议，董卓责难朱：“我百战百胜，心中自有谋略，你别乱说话，免得弄脏了我的刀！
盖勋在一旁见状出来说道：“从前武丁这样的明君，都主动求他人提建议，何况你这样的人，反而想堵住他人的嘴巴吗？”
董卓自知失礼，便说：“我刚才是戏言。”盖勋仍然不依不饶道：“我从没听说过发的话可以当成戏言？”董卓这才向朱儒赔礼道歉
一次董卓遣军至阳城，正值一年一度的二月社，百姓在祭祀集会董卓突然指挥军队冲杀进来，不论男女老幼纷纷砍杀，地上滚来滚去全是头颅，许多妇女也惨遭瞄。
最后，军士们把村民的牛车拉过来，载其抢来的年轻妇女和财物将死者的头颅系在车上，浩浩荡荡，一路凯歌回到洛阳，说征讨叛军大获全胜。
董卓命人在城门口把车上头颅扔于地上，堆成小山，浇上油楚烧起来，又把抢来的妇女分给士兵为嫂妾。
董卓下令，让百官随天子西迁，治书御史司马防也在西迁的行列中。而司马防因战乱四起，因此要时年二十岁的长子司马朗带着家人返回家乡温县。
但有人告发司马朗想要逃亡，军士便抓住他去见董卓。董卓对司马朗说：“你和我已去世的儿子同岁，为何要背叛！
司马朗回答道：“明公以高世之功德，在天下大乱中辅助天子，清除了宦官的秽乱，举荐了许多贤士，这的确是虚心深虑，即将成为复兴社稷的治世啊。
司马朗又道：“但是随着威德的隆重，功业的著大，而兵灾战乱却日渐严重，地方州郡有如大鼎煮沸一般连京城的近郊，人民都不能安家乐业，因此要抛弃住家田产，四处流亡躲窜。
董卓听完很满意，也说：“我也有这种感悟，你说的很有道理司马朗虽暂时以托词哄骗过董卓，但也知道董卓一定会败亡，唯恐自己会被留下，便贿购董卓身边的办事官员，偷偷地回到家乡。
回到温县之后，司马朗又向乡中父老长辈们建议，河内郡与京城相邻，董卓与关东群雄之间的战火一定会波及于此。不如趁道路尚通之时，先到黎阳投靠统领兵马的乡里姻亲赵威孙，然后观察时势。
但是那些父老长辈们都恋旧，不愿意跟随司马朗离乡背井，只有同县赵咨，字君初，带着家属和司马朗一起前往。
数月之后，果如司马朗所料，关东兵便聚集在河内郡，一些士兵劫掠当地百姓造成的死伤超过半数以上。
二月十七日，献帝车驾离开洛阳出发西迁长安。以太尉赵谦行车骑将军为前置；司徒王允随侍献帝，掌朝政：；光禄大夫杨彪迁大鸿胪卿公卿百官皆随行西迁。
三月五日，献帝刘协入长安。长安自西汉末年遭赤眉之乱，宫室楚尽，唯有高庙、京兆府舍还存留可用，献帝便暂时居于京兆府舍中
董卓将长安朝政大小都委托给王允处理，王允命人把未央宫简单修一下，然后请献帝居于未央宫。
王允外相弥缝，内谋王室，其有大臣之度，自天子及朝中皆倚赖王充
三月九日，董卓留守雒阳毕圭苑中，命人放火楚烧宫殿、官府、民宅，趁机搜刮财物。京城二百里内，室屋荡尽，无复鸡犬。
董卓又指使部将吕布挖掘帝王、公卿大臣的陵墓，获取珍宝无数。
三月十八日，董卓以袁绍、袁术兄弟反叛朝廷为借口之故，派司隶校尉宣播将太傅袁瑰太仆袁基灭族母子及姊妹婴孩以上五十余人下狱处死。
董卓又命人将袁氏宗族的户体分别埋在长安青城门外东都门内。又恐有盗取者，再将这些户体转移至县藏起来。
