汉高帝十二年（前195年）的一天，躺在病床上的刘邦闷闷不乐，悲伤地唱起歌来，侍奉在身边的赵尧一看就知道皇帝有什么烦心事，于是上前小声地问道：“陛下所为不乐，非为赵王年少而戚夫人与吕后有却邪？备万岁之后而赵王不能自全乎？”

刘邦一听，可不就是嘛，自从易太子的想法被吕后请来的商山四皓彻底浇灭后，他就开始为戚夫人和赵王刘如意的以后发愁。

一个是他最宠爱的妃子，一个是他最喜欢的儿子，他如何能不为他们多想一点？他知道，戚夫人和吕后的斗争由来已久，过去有他在，吕后拿戚夫人没办法，等他走了，吕后肯定不会让戚夫人好过。

毕竟戚夫人不仅夺去了刘邦的宠爱，还想要让自己所生的刘如意坐上太子之位，这不仅是欺负到了吕后的头上，更是动了吕后儿子刘盈的利益，吕后那样的人怎么可能在他驾崩后容忍戚夫人和刘如意活着？到那个时候，戚夫人和刘如意该怎么办？刘如意才十岁，根本没有自保能力，戚夫人身份又摆在那里，也不可能对抗得了吕后。吕后的报复，两人根本无力招架。每每想到这些，刘邦都只能唉声叹气，他实在是不知道该怎么保护戚夫人和刘如意了，只能用唱歌来表达自己的苦闷。

赵尧这一问，刘邦就忍不住有了倾诉的欲望，也想着看赵尧能不能给出点主意，就说：“然。吾私忧之，不知所出。”赵尧想了想说：“陛下独宜为赵王置贵强相，及吕后、太子、群臣素所敬惮乃可。”

刘邦

刘邦也想过这个问题，但他思来想去也没有想出谁能担此重任，要知道吕后可不是一般人，能让她敬畏的人，他实在是想不出来，就询问赵尧有没有合适的人选。

赵尧既然敢问这些，就是有了自己的想法，他说：“御史大夫周昌，其人坚忍质直，且自吕后、太子及大臣皆素敬惮之。独昌可。”

周昌这个人，刘邦熟啊。说起来周昌很早就跟随在刘邦身边，官拜御史大夫，被封为汾阴侯，他这个人为人刚强，直言敢谏，别说是群臣了，就是刘邦也很敬重他，他敢说和戚夫人玩闹的刘邦就是夏桀和商纣一样的皇帝。“昌尝燕时入奏事，高帝方拥戚姬，昌还走，高帝逐得，骑周昌项，问曰：‘我何如主也？’昌仰曰：‘陛下即桀纣之主也。’于是上笑之，然尤惮周昌。”

当初刘邦数次想要易太子，很多大臣都站出来反对，周昌也是反对，他有口吃的毛病，但还是在朝堂上和刘邦极力争辩，结果越气愤，口吃就越厉害，但他还是坚持说：“臣口不能言，然臣期期知其不可。陛下虽欲废太子，臣期期不奉诏。”“上欣然而笑。既罢，吕后侧耳于东箱听，见周昌，为跪谢曰：‘微君，太子几废。’”

这样的周昌的确是做赵王刘如意的相国的最好人选，刘邦赶紧召见周昌，让周昌去辅佐赵王，这对于周昌来说并不是一个好消息，“周昌泣曰：‘臣初起从陛下，陛下独奈何中道而弃之于诸侯乎？’”刘邦不得不说实话：“吾极知其左迁，然吾私忧赵王，念非公无可者。公不得已强行！”于是周昌就被调任赵国相国。

刘邦‍

这是刘邦对刘如意的第一重保护，光这一点自然还不够，后来刘邦又在晏驾前给太子刘盈写了一封敕书，即《手敕太子文》，其中最后一句是这样的：“吾得疾遂困，以如意母子相累，其余诸儿皆自足立，哀此儿犹小也。”

这是让刘盈照顾刘如意和戚夫人母子，刘邦能为这对母子做的就只能这么多了，他认为这样至少能保证戚夫人和刘如意平安地活着。

按照惯例，他驾崩后，戚夫人可以跟着刘如意就藩，有周昌和刘盈在，母子俩在藩地很大程度上能免遭吕后的报复。

但刘邦做的这些安排在吕后这里并没有用，应该说没有什么大用，她自有办法应对。

刘邦病崩后，太子刘盈继位，吕后被尊为太后，很大程度上刘汉王朝是吕后说了算，刘如意确实平安到了赵国就藩，但戚夫人被吕后圈禁在了永巷。

吕后自然不会只对付戚夫人，她也不会放过年幼的刘如意，一次次派使者到赵国召刘如意回京，“高祖崩，吕太后使使召赵王，其相周昌令王称疾不行。使者三反，周昌固为不遣赵王。”“吕后最怨戚夫人及其子赵王，乃令永巷囚戚夫人，而召赵王。使者三反，赵相建平侯周昌谓使者曰：‘高帝属臣赵王，赵王年少。窃闻太后怨戚夫人，欲召赵王并诛之，臣不敢遣王。王且亦病，不能奉诏。’”

周昌

因着周昌的阻拦，吕后派去的使者一次次失败而归，但这样并没有难住吕后，吕后转而召周昌回京，周昌自然没办法拒绝，“于是高后患之，乃使使召周昌。周昌至，谒高后，高后怒而骂周昌曰：‘尔不知我之怨戚氏乎？而不遣赵王，何？’”等他到长安，吕后立刻又召见刘如意，没了周昌，刘如意根本没办法应付使者，只能应召进京。

好在刘盈知道后提前到霸上迎接刘如意，将刘如意接到了自己身边，一同吃饭睡觉，让吕后找不到杀刘如意的机会。“王来，未到。孝惠帝慈仁，知太后怒，自迎赵王霸上，与入宫，自挟与赵王起居饮食。太后欲杀之，不得间。​”

吕后也很有耐心，一直不放弃，汉惠帝元年（前194年）的十二月，刘盈早早起床去打猎，刘如意因为年纪小，没有跟着起床，吕后就抓住了这个机会。前脚刘盈离开，后脚吕后就派人毒死了刘如意。“孝惠元年十二月，帝晨出射。赵王少，不能蚤起。太后闻其独居，使人持冘饮之。犁明，孝惠还，赵王已死。”

刘如意薨逝了以后，吕后紧接着又开始收拾戚夫人，实际上在刘如意还没进京之前，吕后就已经在对付戚夫人，只不过那时候她只是将戚夫人扔到了永巷囚禁着。

戚夫人在永巷过着奴婢都不如的生活，她还做了一首《戚夫人歌》：“子为王，母为虏。终日舂薄暮，常与死为伍。相离三千里，当谁使告女。”可谓悲惨，但戚夫人不知道，就算是这样的悲惨日子，她也没几天可过了，对于后来的她来说，这样的悲惨日子都是奢侈。

吕雉

刘如意薨逝后，吕后觉得没必要继续留着戚夫人了，就让人砍断了戚夫人的手脚，剜掉了戚夫人的眼睛，熏聋了戚夫人的耳朵，又毒哑了戚夫人的嗓子，然后把这样的戚夫人扔进了猪圈中，这就是所谓的“人彘”。

吕后的报复不可谓不狠毒，不可谓不疯狂，更疯狂的是，她还让自己的儿子刘盈观看戚夫人的下场。结果直接吓得刘盈大哭，还生了一场大病，缠绵病榻一年多才终于勉强起床，他还让人对自己的母亲说：“此非人所为。臣为太后子，终不能治天下。”自此落下病根，不理朝政，只寻欢作乐，于汉惠帝七年（前188年）病崩，年仅24岁。

刘盈的一生也是可怜，父亲不爱他，逃亡路上一次次把他踢下车，后来立他为太子又一次次想要废了他；母亲虽然爱他，但又太过狠辣，即便他做了皇帝也只是一个傀儡皇帝。仁弱的刘盈终究还是驾崩在了风华正茂的年纪。