在中国内陆城镇，拥有土地的地主们开始将储藏的白银取出，用于大量购买来自欧美的商品。这导致白银重新流向市场，一部分通过黄河和华北的商路流向天津，另一部分则通过长江及其支流流向上海。因此，天津和上海成为了清末至民国时期发展最为迅速的城市，这两个城市也是南北买办商人的主要聚集地。
特别是长江的出海口，其每年的进出口关税收入约占全国的70%，这为定都南京的国民政府提供了稳定的财政收入，并为其与各地军阀的斗争提供了资金支持。
随着白银的外流和制造业的衰退，中国陷入了前所未有的困境，这是数千年来从未有过的黑暗时期。
