吸管的工作取决于大气压。照片：IFL Science
吸管是一种常见的物品，看起来很容易使用，只需从一端吸一下，液体就会流动。但实际上，吸管的工作原理比许多人想象的要复杂。例如，并不是所有人都知道吸盘在高海拔地区使用起来比较困难，并且不能在真空环境中使用。
首先，吸力本质上是压差的结果，导致液体、气体和固体从一个区域移动到另一个区域。吸力和离心力一样，并不是真正的力。
当使用者握住管子并尝试吮吸时，会形成一条从嘴到饮料的封闭管道，将其与外部隔离。接下来，用户需要通过增加内部容积来降低口腔内的压力。他们会无意识地通过降低舌头或将舌头拉回到嘴里来做到这一点。
这会在口腔内部和外部环境之间产生压力差，口腔内部的压力较低。外面，大气压力压在饮料上，在相当于海平面的高度，大气压力达到约101千帕。吸管中的压力较低，因此液体被推到吸管上并进入口腔 - 也是低压环境。
由于吸盘依赖于大气压力，因此它们在高海拔地区运行效率低下。饮料上的压力较小，因此将液体推入口中的力较小。这意味着在真空环境之外，吸管将不起作用，因为没有压力作用在饮料上以将液体推入嘴中。
在相当于海平面的高度下，液体通过吸管上升的高度极限约为10m。这意味着，即使吸管内部形成完美的真空环境，海平面的外部压力也仅足以将水推高最多10 m。如果使用 15 m 高的吸水管，则水不能升得更高。
