汉朝开朝后，当时男权社会的产物，后宫制度保留了下来。家天下制度下，帝位一般是皇帝的家人来继承，在当时那种社会风气下，许多女子入宫充当宫女或者嫔妃。

壹

薄姬，是刘邦的嫔妃。薄姬出生寒微，曾有相士许负给薄姬相面，说薄姬日后会生天子。项羽有个部将叫魏豹，后来归顺了刘邦。魏豹听了这个传闻想入非非，纳薄姬为妾，背叛刘邦，想和他一争天下。后来，魏豹被刘邦杀掉，薄姬于是成为寡妇。虽然薄姬做了俘虏，流落到汉宫成为宫女，薄姬对人生还是抱有希望的。《史记·外戚世家》说：“汉王入织室，见薄姬有色，诏内后宫，岁余不得辛。”说明薄姬本身有姿色，很是貌美，虽然在织室做宫女，但被刘邦瞧见收入后宫。

薄姬入宫后一年都没有见到刘邦。一方面，刘邦的妻妾很多，彼时除了和他同甘共苦，情感深厚的正室吕雉，最受宠的就是戚夫人。另一方面，薄姬是比较安分的人，对刘邦也没有什么深厚情意，和他比较疏远。在汉宫，薄姬结交了两个好友，管夫人和赵子儿。三人曾有"苟富贵，勿相忘"的约定。刘邦比较好色，这两个人都得到了刘邦的垂青。相比之下，薄姬备受冷落。一次，刘邦听这两个人谈论起薄姬，颇有些嘲笑的意味。出于同情，刘邦召见了薄姬。薄姬抓住了改变命运的机会。薄姬告诉他夜晚曾梦有苍龙盘在她腹上。后来薄姬却很幸运的生下了儿子刘恒。

刘邦已经有了儿子刘盈和刘如意。刘盈是吕雉的孩子，被立为太子。从吕雉家人得到的权力和刘盈的太子之位看，刘邦对吕雉的感情应该是最深厚。戚夫人是个宠妃，因为高超舞蹈才艺受到刘邦的宠爱。对于薄姬的儿子刘恒，刘邦没有过多少关注和偏爱。

戚夫人很好强，不仅争宠，为了消减吕后的权力，使得刘邦除掉女婿张敖，让出赵王之位，迫使自己的女儿鲁元公主改嫁，还想要刘邦改立刘如意为太子。她的种种自私做法，使得大臣之间争论不断，也让吕后恨之入骨。而薄姬非但没有得罪吕后，反而和吕后保持了一种友好的关系，低调到让吕后不去注意她。高祖刘邦过世后，吕雉开始掌权，让刘盈称帝，娶张嫣为后。由于刘盈和皇后张嫣并没有孩子，刘盈又早逝，吕雉将齐王刘肥的儿子刘恭立为皇帝，开始垂帘听政。在吕后的强权下，许多人活得战战兢兢。吕雉更将戚夫人以残酷的宫刑处死。

贰

薄姬见到吕后对情敌如此残忍，很识趣的请求带着刘恒离开京城，到了代地这个偏远的地方。

代地不只偏远，而且毗邻匈奴，包括河北省、山西省和东北省大部，当时可以说是穷山恶水的一个地方，曾经受到匈奴的进攻。薄姬带着儿子刘恒在这里，过得很艰难。薄姬以道家思想教育刘恒。在她的影响下，刘恒成为一个仁爱的藩王，发展生产，轻徭薄赋，与民生息，将代地治理的很好。薄姬和儿子刘恒的作风，传到了吕后那里，吕后不仅没有为难他们，反而对他们十分满意。

吕雉家族因为外戚干政，朝堂之上，树敌很多。刘盈在吕雉的强权下，活得懦弱而自卑，很早就病逝了。而刘恒在薄姬的影响下，经过自己的努力，获得了"贤圣至孝”的名声。薄姬母以子贵，被尊为代国太后。此时，刘邦的儿子只剩下淮南王刘安和代王刘恒。《史记》和《汉书》记载，吕氏强暴，薄氏仁善，故迎代王，立为孝文皇帝，薄姬为皇太后。刘盈死后，太尉周勃等大臣们诛杀吕氏族人，谋立刘恒为皇帝。薄姬因为仁善，被尊为皇太后。

所谓大智若愚，大辩若纳，大巧若拙。真正有智慧的人往往不会随意展露才智，而是用在关键的时候，真正能言善辩的人，平时往往看起来很笨。薄姬聪明而贤良，以不争为争，不像戚夫人无视他人，自作自受。善人最后终于得到了善报。虽然薄姬在取得成功和上天垂青前，受尽了磨难，多次遭受变迁。但薄姬随心所欲而不逾距，不像班婕妤那样紧守规矩，甚至死板，而是懂得变通，暗自努力，静静等待机会的到来。

薄姬成为太后以后，除了让刘恒立窦氏为后，和不让刘恒杀功臣周勃等，并没有怎么干政。她的前半生，没有得到爱情和殊荣，她以自己的智慧保全了自己和刘恒的性命 ，并将自己的心血倾注在儿子身上，培养了一位仁德的君主，使刘恒推行黄老之术，开创了文景之治，让人民乐业，这是薄姬的成功之处。