一个跑路后苟且偷生，一个降清后荣华富贵。

公元1644年正月，李自成在西安建立大顺政权，作为高级智囊团的牛金星和宋献策，也被许以高官，其中，举人出身的牛金星被封为天祐殿大学士，算命先生宋献策则被封为“开国大军师”。

随后，李自成挥师北上，在当年四月攻入紫禁城，但仅仅在紫禁城里待了八十几天，便不得不率领残部仓皇退走。

自此，曾经将崇祯皇帝朱由检逼上吊的大顺军，迅速的土崩瓦解，而在李自成命丧九宫山后，大顺军彻底宣告失败。

有道是树倒猢狲散，曾经为李自成出谋划策的牛金星和宋献策，在李自成失败后，都去了哪里呢？两人最终又是什么结局呢？

根据史料记载，这二人在李自成失败后，不仅活了下来，还活的挺滋润。

在李自成的农林军中，读书人并不多，而牛金星和宋献策算是文化程度最高的两位。

牛金星祖籍河南卢氏，其父牛垧曾担任过纪善，这个职位在当时属于正八品，专门负责为明宗室子弟讲授知识，由此可见，牛金星家里称得上是书香门第。

因此，牛金星从小就接受了比较系统的教育，据记载，其在幼年时，便能出口成章。

有了系统的教育，再加上本人比较聪明，牛金星在二十岁左右时，就考中了秀才，紧接着在数年后，又中了举人。

如果按照这个轨迹发展下去，牛金星会成为大明朝的一个官员，可能在熬上几年后，从地方混到京城，运气好的话，还有可能在退休之前混个大学士之类的，总之前途一片光明。

但很不幸的是，在崇祯十年（公元1637年），一场突如其来的变故，改变了他的一生。

崇祯十年，牛金星与自家一个姓王的亲戚发生了争执，起因只是一点小事，但两人从开始的谁也不服谁到最后大打出手，直至被扭送至官府方才罢休。

由于这个姓王的亲戚在当地势大，因此就对外宣称要给牛金星点颜色瞧瞧，在其不断的花银子运作下，牛金星被诬告为“抗欠赋税、强占妇女”，数罪并罚之下，被革去举人称号，充军服役。

这件事对于牛金星来说，显然是一个巨大的打击，而通过这件事，也让他看到了当地官府的黑暗，因此，在三年后，好友李岩引荐他加入李自成的起义军时，他不假思索的就答应了。

彼时，李自成正在河南如火如荼的招募兵力，由于他在当时主动收留饥民，并开仓放粮食，因此应召着络绎不绝，每天从早到晚，都是各地前来投奔李自成的饥民。

借助这个机会，李自成从一千多人，一跃成为了坐拥数万之众的大军，但队伍一大，各种繁杂的事项也随之多了起来，而李自成的队伍里，又大多是那些没念过书的人，因此，他就迫切的需要一些有文化的读书人，来帮助他出谋划策。

而前文提到的李岩，正是李自成在路过开封时，在一偶然的机会结识的。

李岩与牛金星一样同为举人，在加入李自成的队伍后，积极帮助李自成谋划，像“开了大门迎闯王，闯王来时不纳粮”这些舆论宣传口号，都是出自李岩之口，从某种程度上来讲，李自成能从一千多人发展壮大，李岩功不可没。

除了帮助李自成积极策划之外，李岩也十分注重吸纳人才，他深知李自成的大顺军缺乏智囊团，因此，在得知好友牛金星身陷冤狱时，就向李自成举荐了牛金星，由此，牛金星便加入了李自成的队伍。

在成为大顺军一员后，牛金星也发挥出他重要的一面，他向李自成提出了“少刑杀，赈饥民，收人心”的发展策略，得到了李自成的高度认可，并在推行后，也受到了良好的反馈，因此，他逐渐受到李自成的重视，其地位也越来越高。

到了崇祯十四年，牛金星为李自成举荐了一个人，这个人就是宋献策。

宋献策又名宋康年，祖籍河南永城，他与牛金星一样，自幼极为聪明，学识也极为渊博，但他学的却不是四书五经，而是别人眼中的“旁门左道”，也就是“术数”。

说白了，宋献策钻研的，就是五行八卦之类玄而又玄的学问。

而在其学有所成后，便开始了云游四海，四处为人占卜吉凶的生活，在数年的游历中，宋献策也亲眼所见江河日下的大明朝，更看到了遍地的饥民。

而到了崇祯十四年，宋献策在回家乡的路上，遇到了牛金星，两人一番交谈，牛金星对宋献策的学识十分钦佩，便力邀其加入起义军，一番思量之下，宋献策最终同意。

自此，李岩、牛金星、宋献策这三位大顺军的高级智囊团已经到齐，在他们的提出的各种正确策略下，李自成迅速发展壮大，并在崇祯十六年打下应天，随后，更是大破明军孙传庭部，斩首四万余级，并最终攻破潼关，杀死孙传庭。

崇祯十七年，李自成在西安称帝，建国号“大顺”，曾作出过突出贡献的智囊团成员，也被一一晋封，其中，牛金星被封为天祐殿大学士，等同于宰相，宋献策被封为“开国大军师”，两个曾经郁郁不得志的人，如今却荣登高位，不得不说，命运真是一个十分奇怪的东西。

但也从这个时候开始，曾经亲密无间的战友，却逐渐产生了间隙。

牛金星这个人，属于那种典型的善于察言观色之人，并且，其心胸极为狭窄，最见不得别人高过自己一头。

除此之外，牛金星还十分热衷于各种虚头巴脑的礼仪，他的这种行事风格，让好友李岩对此十分看不惯。

当然，李岩并没有因此去打击牛金星，毕竟两人曾经是好友，如今又一同共事，但他却没想到，最终自己会死在牛金星的手中。

公元1644年，李自成打进北京城，崇祯皇帝被迫自缢，进京后，牛金星就不断劝进李自成登基，并时常练习登基仪式。

牛金星这样做，其实完全是出于他自己的私心，他是一个读书人，古代的读书人最高的梦想，无非就是高官厚禄，光宗耀祖，之前因为被人诬告，他已经断了这个念想，如今跟随李自成居然打进了北京，看到明朝的覆灭，牛金星意识到自己位极人臣的机会来了。

因此，他才会积极地劝进李自成登基，只有李自成登基了，自己才会成为一人之下万人之上的文官之首。

但也就是他这种积极踊跃的劝进，给李自成的失败，埋下了隐患。

彼时，吴三桂正在山海关犹豫不决，究竟是加入李自成，还是投奔清军，让他一时半会拿不定主意，而在听闻李自成在计划登基仪式时，吴三桂就认为，这热衷虚名的大顺军难成气候。

而此时，李自成的部下，正在京城内大肆“追饷”，由于缺乏管束，大顺军的士兵们几乎等同于匪徒，在京城内横行无忌，当时李岩曾向李自成建议，要抓紧严肃军纪和第一时间招降吴三桂，但李自成却对此充耳不闻，仅仅用一句“知道了”就将李岩打发。

面对大顺军进京后的肆意妄为，意识到问题严重性的不仅仅是李岩一人，还有军师宋献策，他对刘宗敏等人严刑拷打明朝官员的行为十分担忧，认为此举必将激起反抗，因此，就借天象示警来上疏李自成说：“天象惨烈，日色无光，亟应停刑。”

难得的是，李自成还是听了宋献策的这个建议，下令刘宗敏等人暂停酷刑，并宽赦千余名明朝官员，只不过，此时做这些已经晚了。

由于吴三桂的家眷被抢，最终致使吴三桂决定联合多尔衮，共同对抗李自成，而此时的牛金星，还在积极地准备着李自成的登基仪式。

公元1644年四月，李自成招降吴三桂失败，不得不亲自带兵前去征讨，在当月二十一日，双方决战于山海关外，原本依照吴三桂本部的兵力，是敌不过大顺军的，但在多尔衮带领的满清铁骑的帮助下，最终击杀大顺军数万人，就连刘宗敏也被射伤，最终李自成仓皇而逃。

据说，当时李自成曾命坐镇北京的牛金星带兵支援，但最终牛金星并未前来，也是大顺军溃败的原因之一。

在李自成带着残部回到京城后，牛金星依然没忘记劝进其登基，最终在当月二十九日，经过牛金星的周密策划，李自成在武英殿即皇帝位，牛金星代李自成祭天于天坛。

而就在李自成登基次日，曾经如火如荼的大顺军，就如丧家之犬一般逃离北京城，向西安方向逃去。

在此之后，大顺军在清军的猛烈攻势下节节败退，期间，李岩曾提出他带领部分兵马去河南稳定局势，但向来对其有成见的牛金星，向李自成进谗言说李岩有异心，想自立为王，因此李岩遭到猜忌，最终被牛金星毒杀。

此举致使原本团结一致的大顺军内部，自此军心涣散，因此，很快就被清军一一攻破，到了公元1645年，大顺军已经是穷途末路，当年五月，李自成在行至九宫山时，被当地农民姜大眼杀死，至此，大顺政权基本上宣告覆灭。

而作为大顺政权的两个重要的智囊，牛金星和宋献策在李自成死后，又去了哪里呢？

李自成身亡后，牛金星第一时间离开了大顺军，随后不知所踪。

但根据《清史稿》记载，在顺治二年，牛金星的儿子牛佺主动投靠了清廷，清廷得知其身份后，不仅大力欢迎，还委任其担任黄州（今湖北黄冈）知府。

牛佺的投靠，有一种说法是出自其父牛金星的授意，并且，在投靠时还是父子二人一同前去的。

对于曾经李自成身边的头号军师，清廷自然是欢迎之至，本来想任命牛金星为官，但由于他在官员中的名声极差，尤其是那些投降清廷的明朝官员，更是视他如眼中钉肉中刺，因此，清廷为了平衡和维稳，也就不便于安排他职务。

因此，当时的牛金星处于一种十分尴尬的境地，出来当官已经是没希望了，就连出个门，有时候也会被人指指点点，所以只能是待在家里闭门不出。

就这样，牛金星度过了其人生的最后阶段，在顺治九年，最终老死在儿子的家中。

而牛金星曾经的同僚，志同道合的宋献策，在李自成撤出北京后，看到李自成接连败北，再加上亲眼目睹李岩被杀，因此宋献策就对大顺失去了信心，也和牛金星一样，打起了离开的主意。

不过，他并没有成功离开，而是在顺治二年，被多尔衮的部下阿济格于武昌擒获，和他一起被擒获的，还有李自成的大将刘宗闵。

在此之后，刘宗闵被多尔衮处死，但宋献策仿佛消失了一般，再没有他的消息。

而关于宋献策的最后一个记载，是明末清初的学者谈迁，在顺治年间北上途中记录其沿途见闻的著作《北游录》中，提到他在来到北京后，听闻宋献策投靠了清廷，并且满人非常重视宋献策掌握的五行八卦占卜之术，因此，就对其相当重用，不仅“隶旗下”，还“出入骑从甚众”。

从谈迁的记载来看，宋献策在李自成失败后，日子过得还是挺滋润的，不知道当时的牛金星看到自己不能出来为官，曾经的同僚宋献策却荣华富贵，会作何感想？

总而言之，随着李自成的失败，大顺政权也随之土崩瓦解，作为曾经的高级智囊，牛金星和宋献策两人没有与李自成共存亡，而是各奔东西，一个在家里苟且偷生直至老死，一个则得到重用，享受着荣华富贵，不得不说，这对李自成而言，真是一个讽刺。