《黄帝内经》中五菜指葵、韭、藿、薤、葱。《灵枢-五味》说：“葵甘、韭酸、藿咸、薤苦、葱辛”，五菜具有辅佐谷气，疏通壅滞的功能。

葵可不是向日葵，向日葵原产于北美洲，大约明代方才传入中国。这里的葵指冬葵。明代医学家李时珍所著《本草纲目》中说：“古者葵为五菜之主，今不复食之。”明代人已经不复食用的葵菜，却是早期中国先民们最主要的蔬菜，今人更不食用，因此对这种菜几乎不了解。

冬葵又称“露葵”，《本草纲目》载：“古人采葵必待露解，故曰露葵。今人呼为滑菜，言其性也。”可见冬葵的口感爽滑，故又称“滑菜”。

葵还可以腌制成腌菜，称作“葵菹”，“菹（zū）”就是腌菜。

按照五行理论，“葵甘”，可以调和其他四种味道，因此才被列为“五菜之主”。

韭。韭当然就是韭菜，《说文解字》：“菜名。一种而久者，故谓之韭。”许慎的意思是说一棵韭菜可以永久生长，因为待其长高之后，剪去上部，保留根部，韭菜仍然可以复生复长。“韭”字下面的一横表示地面，韭菜在地面上能够一茬一茬永久生长，故名之曰与“久”同音的“韭”。

按照五行理论，“韭酸”，正好对应春天，因此《礼记·王制》中规定：“庶人春荐韭。”农民春天的时候要向天子进献时新的韭菜。

藿。“藿”这个字一看很复杂，今天的人们绝对想不到这是一种什么菜，其实直到今天我们的日常生活中还在食用。

三国时曹魏学者张揖所撰《广雅·释草》中写道：“豆角谓之荚，其叶谓之藿。”原来，“藿”就是豆类的叶子。《说文解字》：“藿，菽之少也。”意思是指豆子的嫩苗。

《诗经·小雅·白驹》中吟咏道：“皎皎白驹，食我场藿。”一匹毛色如雪的白驹在啃食我菜园中的嫩豆苗。可见豆叶乃古人常食，否则菜园中也不会种植。

薤。“薤”在今天虽然是一个极其生僻的汉字，但却是古人的日常生活中不可或缺的蔬菜。不过这种蔬菜今天已经非常稀有，而且仅仅在南方还有少量种植，称作藠（jiào）子或藠头。

《说文解字》：“薤，菜也，叶似韭。”这是说“薤”的叶子长得像韭菜，因此下面有个“韭”

字。“薤”的气味和葱差不多，因此常常跟葱一起食用。《礼记·内则》篇中载“膏用薤”，动物的油脂一定要和薤一起烹调。

薤的气味辛辣，因此被道家列为“五荤”之一，禁止食用。

薤在古代如此常见，以至于古人拿薤上的露水当作挽歌之名，称作“薤露”。汉乐府中有名为《薤露》的挽歌，歌词为：“薤上露，何易晞。露晞明朝更复落，人死一去何时归。”“晞（xī）”是晒干的意思，这是说薤上的露水很容易就被太阳晒干了，人的一生就像薤露一样易逝，因此发为挽歌。

葱。今天人们只把葱当作调味品使用，但是在古代，葱却是一种蔬菜，《说文解字》：“葱，菜也。”正是此意。

之所以叫“葱”，李时珍在《本草纲目》中解释说：“葱从囱。外直中空，有囱通之象也。”“葱”的繁体字形是“蔥”，因此李时珍说“葱从囱”，叶子呈圆筒形，中空，就像通气的烟囱一样。

李时珍又说：“诸物皆宜，故云菜伯、和事。”菜中之伯，可见葱在各种蔬菜中的地位之重要；葱又可以调和各种菜肴，就像和事佬一样，因此又称“和事”。

《礼记·内则》篇中载：“脍，春用葱。”细切的肉，春天的时候要跟葱一起烹调。又载：“脂用葱。”动物的油脂一定要和葱一起烹调。

葱的气味辛辣，因此被佛家列为“五荤”之一，禁止食用。

五菜为充，就是说五菜是饥荒状态下充饥的代用品，绝对不能当主食。

还有一点，当我们吃米、吃肉吃得太多的时候，可以通过吃菜来帮着疏通，这就是蔬菜的价值。

一般的绿叶菜都寒性偏大，因此，我们吃菜一定要焯熟、炒熟，不然的话就会吃什么菜，拉什么叶子。

很多人脾胃很弱，吃的菜原封不动地就拉出去。这是因为蔬菜里面的纤维素很难化掉。而人体化纤维的主要器官是胃，靠的是胃酸。

食物是无穷无尽的，但我们的元气却是有限的。如果我们懂得节能减排的话，就既可以保证吃得营养，又能够得到饮食的快乐，而且还能健康长寿；反之，如果我们无所顾忌地消耗自己的元气，不加节制地吃，最后只会损命折寿。