建安二十四年（公元219年）五月，历时两年的魏蜀汉中之战结束，刘备占据有利地形，成功逼退了曹操，将曹魏势力完全逐出汉中，并一举拿下了上庸、西城、房陵三郡，与关羽治下的南郡连成了一片，对曹操占领下的南阳郡形成了半面合围之势。加上此时曹魏兵力主要集中在在关中和淮南，荆州只有曹仁数千兵马，面对这等好事，关羽表示，他有一个大胆的想法。
关羽想：若他此时能一举攻取南阳，则蜀军可据南郑、上庸、襄樊一线兵分三路向东北推进，而对关中、许都形成两面合围之势，则曹操危矣。这其实也就是提前发动了诸葛亮的“隆中对策”。
于是，关羽趁着曹操主力尚在关中、孙权又正出兵攻打合肥、许都后方政局不稳之机，突然大举出动，水陆并进，绕过襄阳，直接攻打曹仁孤军于樊城。
关羽为何要绕过襄阳呢？因为襄阳城防远胜樊城。正所谓“铁打的襄阳，纸糊的樊城。”只要拿下樊城，襄阳便成孤城一座，顺手也就灭了！并且樊城在北，一旦拿下，对中原威胁更大，即便暂时拿不下，也可以来个围点打援、中心开花，将曹军的主力一个一个全给端了，那么接下来许都、长安、邺城就可以随便打了。
所以曹操闻讯大惊。当此时，曹操、徐晃、张郃、曹洪、曹休诸军在关中，张辽、李典、夏侯惇诸军在淮南，皆远水难救近火，如今之计，只得赶紧将屯兵许都附近的虎威将军于禁升为左将军，临危受命，从各地抽调七军（汉制一军为五千人）共三万余机动兵力前去救援。于禁大军乃一路挺进到樊城北面，联营数十里，以阻止关羽对樊城四面合围，并保障北面粮道的畅通。
顺便说一下，曹操提升于禁为左将军这项官职任命是非常有深意的，因为刘备在自封为汉中王之前，在汉室朝廷的官职就是“左将军”。曹操这样做就是故意给关羽添堵，让他难受。
然而，曹操的精神胜利法失败了。在荆州这块地界，坏运气与坏天气从来都是站在曹军这边，时值八月伏秋大汛，天降暴雨，连绵十余日，降雨量超过100毫米，于是汉水暴涨、山洪暴发，以至平地积水数丈，汉水南岸的襄阳与汉水以北的樊城尚有高大的城墙保护，堪保无虞、可驻扎在樊城北面的于禁兵营就惨了，一时间全成泽国。然而，面对这五十年一遇之特大洪水，不管是驻扎在樊城的曹仁，还是大举来援的于禁，竟都未准备船只舟师，抗洪抢险都不能够，哪里还能打仗？这不是送死的么？《六韬》曰：“凡帅师将众，虑不先设，器械不备，教不素信，士卒不习，若此不可以为王者之兵也。”于禁是山东汉子，不懂水战情有可原，曹仁驻守荆州多年，居然也不识天气、不备船只，看来这位曹魏宗室名将仍是言过其实，并无掌控各类兵种、一举扭转乾坤之帅才。
反观关羽在荆州经营水师多年，年纪虽大却积极学习追求进步，早由陆战高手进化成了水战能人，所以准备充分；大水一来，他就率领将士登上蜀军汉水舰队的大船，向北猛攻于禁。于禁三万将士则成了水灾难民，纷纷登高避洪，一个个如落汤鸡般被分割在水中一个个小高地上，军资也损失殆尽，是打又不能打，跑也跑不掉，躲也没处躲。蜀军乃变身海军陆战队与抗洪救灾队，有的坐上小艇，登陆高地歼灭顽抗者；有的则唱着船歌，将水里的曹军将士一个个捞上船缴械俘虏。这仗打的，还真是别有一番情趣。
三万曹军大多都投降了，就连于禁也投降了，但有一支部队却誓死不降，而被关羽团团围在了一个堤坝上。
这支部队的指挥官，便是曹仁部将、立义将军庞德。庞德虽是西凉降将，且故主马超、兄长庞柔都在蜀汉任职，可是对曹操竟非常忠心，他曾向樊城诸将表示：“我受国恩，义在效死。我欲身自击羽。今年我不杀羽，羽当杀我。”如今就到了他实践诺言的时候了！
关羽就喜欢这样的忠义汉子，便想收服此人为己用，可惜庞德誓死不给面子，还一箭射中了关羽的前额，让这位荆州第一老帅哥就此破了相，关羽乃大怒，命令船队四面齐射堤上，庞德身骑白马，在暴雨之中来回驰骋，箭不虚发，搞的关羽越发喜欢，一直喊口号要庞德投降。
庞德的手下董衡、董超二人见状，就说庞将军啊，咱们降了吧，再打也打不赢啊，人家就是困也能把咱困死。
庞德大怒：“吾闻良将不怯死以苟免，烈士不毁节以求生，今日，我死日也。”遂亲斩董衡、董超于前，仰天嘶吼：“再说降者，以此二人为例！”大家只好一边淋着雨，一边再陪着他继续射箭，从早晨一直射到中午，把箭射完了，又命军士跳到船上与蜀军短兵接战，但军士跳到船上后直接就跪地投降了。庞德无奈，只好带着几个亲信夺了一条小船，想划回樊城曹仁处，可惜划船功夫不到家，被浪一打就翻了，亲信们全都淹死，只有庞德抱着船板漂浮着，被关羽水军捞了起来。关羽又好声好气劝他投降，庞德却大骂：“竖子，何谓降也！魏王带甲百万，威振天下。汝刘备庸才耳，岂能敌邪！我宁为国家鬼，不为贼将也。”关羽只好把庞德给杀了。
庞德死后，关羽对这投降的于禁和三万曹军也没什么好办法，用之怕临阵倒戈，杀之又仁德有损，只好暂且把他们安排在后方的江陵养起来，等于莫名其妙背了个大累赘，到最后还因人多粮少不得不抢了孙权屯于湘关的粮食，给了吕蒙出兵的借口，你说这事儿闹的！
而曹操在长安，听说降将庞德死节，老部下于禁却投降了，与自己的判断完全相反，不由哀叹良久，无比感伤：“吾拔文则于行伍之间，相知三十年，何意临危处难，反不如庞德邪！”只觉得此生可亲可信的少数人中又少了一个，遂独自哭了半天，然后封庞德二子为侯，但最终也没有为难于禁的家室，还保留了他的爵位，毕竟是三十年的老兄弟啊！再说了，于禁在已无战斗之力的情况下，为保全众多士兵的生命而投降，这也是情有可原的；若他为了保全个人名节而白白赔上这数万士兵的生命，那又是否值得呢？
和众多开国名君相比，曹操帐下的功臣武将们结局还算不错，从这个意义上来说，曹操虽有百般缺点，但对自己人，那真是剖心袒腹赤城以对。
两年后，魏吴关系缓和，于禁和手下将士们被释放回国，却被心胸狭窄、嘲讽技能爆表的魏文帝曹丕屡屡羞辱，大有欲将其钉死在耻辱柱上做典型之意，于禁乃一声长叹：“当年汉请李陵归国，李陵却言大丈夫不能再辱。吾今日知其意矣！”不久便惭恚发病而死。这事儿曹丕做的太不地道，就连司马光都看不过去了，不由叹道：“于禁是有投降的污点，文帝废他也行，杀他也行，却用这种卑鄙手段侮辱于他，文帝这个人啊，有时候真不配当个皇帝。”（《资治通鉴·魏纪一》臣光曰）
四十余年后，庞德之子、中尉将军庞会随钟会伐蜀，蜀破后尽灭关氏一族，关羽的孙辈被屠杀殆尽。堂堂武圣关羽，竟然就这样被绝了后。这件事被记载在晋朝史学家王隐所著的一部记载三国时蜀汉的史书《蜀记》上。
关羽既斩杀庞德，收降于禁三万人，一下子信心爆棚，于是展开了全面的战略进攻，倾兵进围曹仁于樊城，困将军吕常于襄阳，一时威震华夏，天下惊叹！远至靠近关中弘农的陆浑（今河南嵩县东北），有变民孙狼等人被关羽派间谍策反，竟杀死县主簿，而遥受关羽号令，起事造反；近至洛阳附近的梁县、许都附近的郏县，都出没着关羽派出的敌后武工队、或者打着关羽旗号的杂牌游击队。就连曹操的统治核心邺城，竟也爆发了规模庞大的谋反活动，相国府西曹掾魏讽口才极好，浮华而能惑众、是邺城的意见领袖级的人物，于是忽悠了长乐卫尉陈祎及多名原荆州降臣张绣、宋忠、王粲、刘廙等人的子弟，竟意图起兵夺邺，响应关羽。幸而曹丕接到谋反举报，将这些叛逆党徒全部逮捕诛杀，这其中就包括建安七子之一王粲的两个儿子。王粲才华横溢，与曹操曹丕曹植都是非常好的文友，当初他41岁英年早逝，曹丕还因为其生前最爱听驴叫，率领众文士在他墓前搞了一次“驴鸣送葬”。然而，如此深厚的友情，也没能阻挡曹丕杀王粲两个儿子的决心，因为曹丕知道，自己快要接班了，在这关键时刻绝对不能出事。而曹操听说此事后，在感到庆幸的同时，也深深为文友王粲感到惋惜，不由长叹道：“孤若在，不使仲宣（王粲字）无后。”
王粲两个儿子的死看似是一场政治事件，但在客观上却对魏晋文化产生了极其深远的影响。因为此事之后，王粲从他老师蔡邕那里承袭来的大量珍贵藏书就传给了他的侄子王业，而王业又有一个非常天才的儿子王弼，王弼于是靠着这些珍贵藏书成为了魏晋时期最伟大的哲学家与玄学创始人。顺便说一下，汉末很多珍贵典籍都在董卓之乱中散失殆尽了，多亏蔡邕等个人藏书家，才保住了这些华夏文明的种子。
没多久，关羽又派人包围了汉水以南的襄阳，周边南阳各县乃纷纷投降关羽，包括曹操任命的荆州刺史胡修、南阳太守傅方等高级官员。襄阳和樊城遂成为大水浸泡下的两座孤城，岌岌可危。关羽又写信给驻守上庸刘封，让他发兵与自己夹击樊城。
襄樊枢纽江汉，砥柱江南，国之巨防也，一旦有失，则许都危矣！曹操赶紧召集群臣商量，欲迁都以避其锋芒，否则许都的那帮保皇派又不定趁势闹出什么幺蛾子来。如今魏国的政治与军事中心虽在邺城，但许都有汉献帝，有大量屯田，还有武库，若是被关羽抢了去，则大河以南恐不为曹魏所有，甚至整个天下的大势都要转向！
看来，曹操真的老了。岁月还真是把杀猪刀啊，征战沙场三十余年，能不累么？作为一个已经65岁的病重老人（三个月后他就病逝了），曹操真的打不动了，还是先保住关键资源要紧！
然而，曹操手下两位新进谋士司马懿和蒋济却反对迁都，并提醒曹操道：“樊城之败，水灾暴至，非战之咎；于国家大计，本无所损。刘备、孙权，外亲内疏，关羽得志，孙权必不喜。可遣使去东吴陈说利害，令孙权暗暗起兵蹑云长之后，许事平之日，割江南之地以封孙权，则樊城之危自解。”
曹操多年布局分化孙刘联盟，自然也知道这是一个大好机会，司马懿和蒋济的计谋说到他心里去了。这些年来，吴蜀联盟已有裂痕，如今关羽又称雄于长江中游，下游孙吴必感严重威胁。如能借此机会诱使吴蜀之间开战，则我渔翁得利，岂不因祸得福？
说到底，所有军事上的联盟，都是利益的联盟。只要有利益，魏蜀吴三方中任意两方都可以随时联盟，也可以随时翻脸，不要太僵化，不要太拘泥。
谁能够始终对此复杂的格局始终保持冷静的头脑，谁就是三国的赢家。
于是，曹操一面派使者前往东吴，一面派出了救火队长、平寇将军徐晃，从宛城驰援襄樊。徐晃虽然没打过什么惊天动地的大仗，但他为将三十余载，经验老道，有勇有谋，行事稳重，生平更是从未打过一场败仗，有他出马，曹操放心。
另外一边，曹魏使者跑去一说，孙权果然动心了，政治本来就是个标准的娼妇，陪谁玩一把，那要看谁出的嫖资多，荆州之于东吴，犹如汉中之于巴蜀，若能得到，孙权愿意出卖灵魂。而且，就在前几年，孙权已派陆逊打败了丹杨山越贼帅费栈，并“部伍东三郡，强者为兵，赢者补户，得精卒数万人，宿恶荡除，所过肃清”（《三国志·吴书·陆逊传》），可以说既肃清了后患，又增强了兵力，东吴现在完全有实力两面兼顾（荆州和扬州），开拓地盘了！
于是，孙权果断背叛吴蜀盟约，回信请求讨伐关羽，以为朝廷效力，但请求不要把消息泄漏出去，使关羽有所防范。
曹操微微一笑：好你个孙仲谋，真鬼，我还不知道你那点花花肠子：想把事情瞒的严严实实，然后让我先出兵攻击关羽的北进部队，待我俩斗个两败俱伤你再出兵捡便宜，是不是？
嘿嘿，那不如就来个将计就计，看谁鬼过谁？
于是，曹操表面答应为孙权保密，暗中却连忙派人将孙权书信用快马送至前线徐晃处，让他觅机泄露给关羽及曹仁欣赏，如此一可为曹仁减压，二可让关羽回攻孙权，让曹魏坐收渔翁之利，同时也防止孙权独吞荆州利益。另外，曹操又派人去合肥，调张辽与夏侯惇的合肥部队也来驰援襄樊，以解除孙权戒心，同时增强荆北力量，确保荆襄不失。
徐晃此时，已率一支由关中新兵组成的杂牌军抵达阳陵陂（在樊城北），并力排众议，而未继续逼前，一则等待后续援军，二则等待洪水退去。
不久，将军徐商、吕建率第二波新兵来到阳陵陂与徐晃会和，并带来曹操的命令：“须兵马集至，乃俱前。”
看来英雄所见略同，曹操与徐晃的意见是一致的：先立于不败之地，然后可战也！而且决战时机也得跟孙权配合的刚刚好。所以目前徐晃仍须以静观变，随变而动，待战机到来，再相机行动，及时出击。
并且，他们也一致相信，曹仁虽然只有数千人，但一定能守住樊城！夫居万死之地，必有死争之心；内怀死争，而外有强救，则樊城必不失也！
徐晃曹操胆子好大。当时，樊城的城墙已被洪水浸泡不断坍塌，有的地方甚至离水面仅数尺高，狂风刮来，大的浪花已能飞入城内，人在城下，观城外江水，犹如悬在头顶，蔚为奇观；而关羽的大船就在城外如饿狼般逡巡，帆樯林立，旌旗蔽天，里三圈外三圈，重重封锁，搞得樊城内外断绝，粮食欲尽，一时人心惶惶，诸将遂劝曹仁：“今日之危，非力可救；可趁敌军尚未合围，乘舟夜走，虽然失城，尚可全身。”只有谋士满宠坚定不移，表示：“眼下是山洪暴发，来得快去也快，岂能长久？不旬日即当自退。听闻关羽已遣别将北上郏下，自许以南，百姓扰扰，而其所以不敢轻进者，是恐吾军袭其背后也。今若弃城而去，黄河以南，恐非国家之有矣。愿将军固守此城，以为保障。”
曹仁也明白，襄阳对于天下全局拥有决定性意义，他是没有退路的，于是下定决心，学高祖刘邦做白马之盟，将白马沉入河中，与将士们盟誓：愿同心固守，城在人在，城破人亡！
而关羽得知曹军又增派援军，于是先派部分人马在阳陵坡东南的偃城一带占领阵地，准备阻击徐晃。徐晃于是佯装绕过偃城，声称要在蜀军背后挖一条沟堑，让其无法撤退。蜀军闻讯大惊，连忙烧营撤走。这时洪水也渐渐退去，徐晃于是进占偃城（北距樊城三公里处），两面连营，稳扎稳打，慢慢向关羽军营逼近，并一直逼近到距离只三丈远，这才打住。
离得这么近，徐晃还是不急于展开突袭，而是派人偷偷挖了条地道，通过地道越过关羽军营来到樊城下，然后用箭将孙权的书信射入樊城内，并故意射落到关羽军营中，樊城军民闻之，自然更是志气百倍，日夜修补城墙，示以坚守。关羽则陷入了犹豫纠结之中：这是曹操的退兵之计，还是孙权真的背盟？我应该前功尽弃撤围回保、还是不顾一切继续攻城？
其实，关羽若是现在赶紧撤围，当可回去与吕蒙能有一拼，这样虽然让曹魏坐收渔翁之利，却说不定能保住后方几个城池，也算是见好就收。可惜，他犹豫了，进退两难，当断不断，将心已乱。于是，他万劫不复。
就在这时，曹操的第三波援军又到了，为殷署、朱盖等共十二营兵马（汉制一军为五营，一营为千人）。徐晃一拍桌子：战机已至，蜀军如今师老兵疲，斗志动摇，一战即可胜之，他娘的干！
此时，樊城外尚有积水，关羽军主力在一个大土堆上（围头），其他围城部队则分别部署在另外四个高地上（四冢），成犄角之势。孙子曰：“善攻者，敌不知其所守。”所以这一仗，徐晃就用一个“声东击西、引蛇出洞、围点打援”之计，假装要攻打围头，却出其不意突袭四高地；四高地猝不及防，节节败退，形势岌岌可危。关羽闻讯忙率步、骑兵五千人出援，结果正好碰上徐晃在半路等着呢！
两军正面决战在即，马上就要你死我活，徐晃却忽然提出要和关羽聊聊天。原来，徐晃和关羽是河东老乡，两人在曹军时交情一向匪浅，这下二十年未见，当然要趁此机会好好叙叙旧。春秋时晋楚鄢陵之战，晋将栾鍼在敌阵中遥望见楚将子重的旗帜，回忆起自己出使楚国，与子重会面的往事，特意派出使者去向他敬酒。子重也是一番客套，喝完酒，待使者回去后再击鼓交战。如此春秋风度，没想到如今在三国战场上居然重现了。
于是，就在这兵凶战危之际，两位老友，在万余将士的注目礼下，含着阔别的思念，但说平生，闲话家常，笑谈往事。此等英雄风度，似乎还更胜春秋。
关羽为刘备五虎将之首，而徐晃虽临危受命而来，但只是曹操手下的平寇将军，在曹魏五子良将中排名最末，其无论地位、名气都远逊关羽，但不知为何，关羽从一开始就很欣赏徐晃，两人脾性甚是相投，想当年在曹操营中，关羽、张辽、徐晃三位老乡一同醉饮，一同欢笑，一同狂歌，那是何等畅快！
终于，两人聊完了，徐晃便下马高声宣令：“得关云长头，赏金千斤。”
关羽大惊失色，高呼：“大兄，是何言邪！”老哥你咋这么无情呢？
徐晃正色道：“此国之事耳。”
兄弟情谊是兄弟情谊，国家征战是国家征战，徐晃分的就是这么清！
关羽只得苦笑，且憾且赞，于是一马当先，直冲晃阵，又要来个万军从中取上将头颅。徐晃和关羽这么熟，当然早有准备，令旗一挥，五百弓弩手同时发射，关羽被箭雨挡住去路，心想好汉不吃眼前亏，连忙拨马跑回，徐晃趁势率大军掩杀，蜀军一时扎不住阵脚，纷纷往后退，关羽干脆命令全军撤回本营坚守，那营前有战壕十条、鹿角十重，除非他徐晃有装甲坦克，否则绝冲不进来！
徐晃当然不打算硬冲，壕沟和鹿角都是骑兵的天敌，硬冲那是找死！所以必须步兵先上，让他们在盾牌和弓弩的掩护下冲到围前，一面拔鹿角，一面搭浮桥，且战且前，接连突破了十重防线，终于打开了一条通路，然后让骑兵立刻冲锋，长驱直入，中间开花！关羽多是步兵水军，利在水战和防守，真要对攻根本不是骑兵的对手，打俩下就不行了，腿快的得以跑掉，腿慢的只得跳入汉水之中，游泳逃跑，如果腿慢水性又不好的，那就只有被杀或淹死了！之前投降关羽的曹方叛将胡修、傅方也在乱战中被杀。
与此同时，曹仁见关羽兵败，也赶紧率军杀出城来，来个内外夹击！
事已至此，关羽也不想跟徐晃、曹仁玩儿了，还是退回大本营江陵去防备孙权吧！搞不定襄樊不要紧，要是南郡丢了，那可就亏大了！
关羽虽退，但仍派战船封锁汉水，以隔绝樊城与襄阳之通路。回头等打败了孙权，再回来跟曹军玩儿！
曹操听闻关羽退走，赶紧给徐晃曹仁发信，要他们千万不要随后掩杀，否则，关羽、孙权若在情急之下再度联合，形成前次赤壁之战的局面，那可就得不偿失了！所以，就让关羽去跟吕蒙恶斗吧，最好斗个两败俱伤，就算没两败俱伤，我军也只能隔岸观火，切切不可争功，哪怕孙权灭掉关羽夺得荆州也没关系，总之一定要让孙权杀掉关羽而撇清我们，如此刘备必与孙权不共戴天，吴蜀将化矛盾为仇恨，爆发全面战争。到那时就是曹魏完成统一大业的好机会！
曹仁徐晃得信，不由暗赞曹操心思缜密、谋略深远，不贪心、知进退、能止盈，有此老板，真乃我大魏之福也！
于是，曹军便尊令待在樊城城楼上，心情愉快的看着关羽撤军而去，想着我送你离开，天涯之外，琴声何来，生死难猜，你是否还回的来呢？
果然，很快，消息传来，关羽输了，他还在路上，南郡太守糜芳已经投降了东吴，关羽数万大军没了老家，顿时分崩离析，最终败走麦城，途穷被杀。
其实，糜芳降吴，这早就有迹可循了。战争不仅是打前线，更重要的是打后勤。当年曹操官渡之战咨询荀彧考虑撤兵，诸葛亮汉中之战咨询杨洪意见，都是考虑后勤动员的可能性，结果一个做到了“丁壮荷戈，老弱负粮” ，一个做到了“男子当战，女子当运”，所以才有了这两场战争的最终胜利。而关羽带着荆州几乎所有战力围攻襄樊，其后方后勤压力可想而知，何况水淹七军后关羽还送回了于禁三万俘虏要吃饭，可糜芳乃徐州东海郡人，对荆州来说偏偏是个外来人，他的后勤动员能力，必然不如颍川人荀彧与蜀郡人杨洪，崩盘是必然的，只不过没想到这么快！
不过，关羽失荆州，虽对蜀汉之事业损害极大（注1），但其伟大的人格魅力，仍让他成为中华民族根深蒂固的隐文化，就此延续下来，受到历朝历代的崇封，侯而王，王而帝，帝而圣，圣而天，并受到儒道佛三教尊奉，真可谓褒封不尽，庙祀无垠，四海之内，供奉历代文臣武将的祠庙，莫过于关庙，甚至于最后与孔夫子齐名，并称文武二圣。
曹操还真是明智啊，宁愿舍一时之利，也不能担杀英雄之名，何况是杀圣人！所以，在这期间，曹军一兵一卒都未南下，直到听闻关羽被孙权所杀，徐晃这才出兵击退留守汉水的蜀军，收复了整个南阳。
与此同时，曹操已率大军南行至许昌附近的摩陂（在郏县东南），剿灭了关羽早先派来的游击队，不久，张辽、夏侯惇、臧霸诸将的合肥援军也陆续到了。张辽快到时，曹操亲自乘辇出营迎接。夏侯惇到时，曹操最高兴，接连数日和这位老兄弟同车同睡，嘱托后事。不久，曹操拜夏侯惇前将军，为此时朝中最高军衔。
接着，曹操又下了一道诏令给徐晃：“贼围堑鹿角十重，将军致战全胜，遂陷贼围，多斩首虏。吾用兵三十余年，及所闻古之善用兵者，未有长驱径入敌围者也。将军之功，逾孙武、穰苴。”让他振旅回师，接受休整。徐晃于是率军凯旋，曹操又亲自出营七里之外迎接，置酒庆功，并亲自为徐晃举杯敬酒，连说：“全樊、襄阳，将军之功也。”徐晃也激动的说道：“古人患不遇明君，今幸遇之，当以功自效！”
待诸军毕集，曹操便趁此机会搞了一次全面的巡视，毕竟大家常年在外征战，托关羽的福，这次难得来的这么齐。于是，曹操骑在他那匹高高大大，四蹄明黄的仪仗专用马“爪黄飞电”上，来到各营慰问，有很多新加入曹营的将士还从来没有见过魏王，所以都好奇的涌上前来想一睹老板的风采，只有徐晃军营整齐，秩序井然，将士皆坚守岗位，居然没有丝毫骚动，就当曹操不存在一样。曹操不由赞叹道：“徐将军可谓有周亚夫之风矣。”
曹操毕竟熟读经典，他常常将自己的优秀属下比作历史上的著名人物（注2）。徐晃也确实有点周亚夫的风格，都是军纪严明，战阵整齐，坚壁挫锐，远发斥候，而为不可胜。待战机到手，则一击必杀，追奔争利，士不暇食，以致全胜。
当然，这其实也是曹操用兵的风格。徐晃承其衣钵，亦一万人敌也。自以为曹军诸将中，排名当为：张辽、徐晃、张颌、曹仁、夏侯渊，可称帅才；其次则为臧霸、乐进、于禁、李典、曹洪，可称将才。
文帝曹丕即位后，升徐晃为后将军，却并不怎么用他，至魏明帝曹丕，更是把徐晃供起来，封3100户养老。至太和元年（227年），徐晃因病去世。徐晃是个颇有古风的名将，一生只想做个纯粹的军人，而不愿巴结什么权贵，培养什么势力，追求什么私誉，故其一生低调，在五子良将中显得不是很突出。
注1：后刘禅时期追谥其为“壮缪”，按照谥法：“克乱不遂曰壮，名与实爽曰缪。”实在不是什么好谥。
注2：曹操还曾将荀彧比作张良，将许褚比作樊哙，将程昱比作战国勇士孟贲、夏育，将李典比作东汉开国功臣耿纯，将张郃比作韩信（《三国志》各人本传），另外还将蒋济比作季札（《以蒋济为扬州别驾令》），将夏侯惇比作魏绛（《赐夏侯惇伎乐名倡令》），将杜畿比作颜回（《下州郡》）、萧何、寇恂（《以杜畿为尚书仍镇河东令》），将崔琰比作伯夷（《授崔琰东曹教》），将徐弈比作楚令尹子玉、汉名臣汲黯（《以徐弈为中尉令》），甚至还将自己比作乐毅、蒙恬、周公（《让县自明本志令》）。
